LEIAMAIS
Por Liam Napier em Lyon
Em uma semana de aperitivos como esta, em que os All Blacks deveriam devorar confortavelmente uma nação de nível dois, emana conversa sobre padrões. Os homens de Ian Foster estão a 80 minutos
de passar por seus percursos para se classificar para as quartas de final da Copa do Mundo e, ao fazê-lo, atingir o padrão mínimo exigido dos All Blacks neste torneio de ponta.
A natureza ridícula do empate desigual desta Copa do Mundo abre um caminho de mata-mata implacável, onde duas das quatro melhores seleções do mundo serão mandadas para casa.
Com essa conjuntura no horizonte, a 10 dias de distância, há um perigo inerente, reconhecido pelo experiente defensor dos All Blacks, Ofa Tu’ungafasi, de que a complacência permita que o subconsciente se desloque para além da tarefa em questão.
“Desde que venho jogando, um dos desafios mais difíceis é me preparar para um time que você sabe que será fácil de superar”, disse Tu’ungafasi na véspera da última partida do grupo dos All Blacks contra o Uruguai, em Lyon. “Quando isso acontece, você tende a deixar pedra sobre pedra ou a pegar leve em algumas áreas. Desde que estou neste ambiente, tudo se resume aos nossos padrões. Isso é o que é importante para nós, não importa com quem joguemos.”
Em um estágio delicado, quando é imperativo que os All Blacks continuem a desenvolver seu jogo, especialmente seus lances de bola parada e pontos de pressão de ruptura, descansando titulares influentes como Ardie Savea, Aaron Smith, Rieko Ioane e Brodie Retallick para inaugurar nove mudanças iniciais, envios conflitantes mensagens que correm o risco de comprometer o desempenho.
O Uruguai, após a derrota por 16 pontos para um time secundário francês, pode muito bem se mostrar mais competitivo do que a partida dos All Blacks por 96-17 sobre a Itália. Os sul-americanos prometem trazer um desafio de quebra apaixonado e ter um chute genuíno com a bola na mão.
A realidade, porém, é que independentemente do resultado, os All Blacks devem responsabilizar-se.
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O técnico do All Blacks, Ian Foster, reconhece que cultivar a tensão necessária é muito mais fácil quando existe um perigo genuíno.
“Estamos no nosso melhor quando estamos no limite”, disse Foster. “Às vezes nosso oponente nos deixa nervosos. Às vezes, a situação deixa você nervoso. Em todos os momentos, seus próprios padrões internos devem ser o que realmente importa. É aí que estamos tentando chegar como equipe. É sobre vivermos de acordo com as coisas que dizemos que queremos fazer.”
Avaliar a trajetória dos All Blacks na Copa do Mundo não é simples até agora.
As melhorias são amplamente evidentes, os padrões estão a aumentar, mas o calibre da oposição atenua qualquer pessoa que exagere nas suas perspectivas.
Claramente, os All Blacks são uma fera muito mais potente, letal e eficiente, com Jordie Barrett e Shannon Frizell como titular. As promoções de Sam Cane e Tyrel Lomax para o Uruguai também devem elevar ainda mais a fasquia.
Virar o microscópio para dentro durante o acampamento em Bordeaux, onde as tensões aumentaram no campo de treinamento, trouxe recompensas para os All Blacks. O scrum e o alinhamento lateral foram armas contra a Itália. E em um flashback dos All Blacks de antigamente, o contra-ataque acionou o botão para festejar com a posse de bola.
Os All Blacks não são o mesmo time que perdeu a partida de abertura do torneio para a França. No entanto, não foram testados desde então – e provavelmente não o serão, pelo menos até aos quartos-de-final – pelo Uruguai. Uma sensação de desconhecido, portanto, permanece.
Embora a dúvida externa persista, a prostituta do All Blacks, Codie Taylor, projeta a crença interna em formação.
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“Contra a França tivemos oportunidades e às vezes nos decepcionamos naquele jogo”, reflete Taylor. “Desde então tivemos os dois jogos e a semana de folga em que realmente olhamos para nós mesmos e para as áreas em que podemos melhorar. Isso realmente nos ajudou.
“Não vamos conseguir outro jogo como o da semana passada em termos de resultado. Os meninos estavam certos para a Itália. Chegando ao final desta competição, é óbvio que os playoffs não serão assim. Estou confiante de que estamos caminhando na direção certa e há coisas em nosso jogo em que estamos trabalhando para podermos avançar.”
O que os All Blacks podem alcançar contra o Uruguai
Apesar da rotação predominante desta semana, Foster conhece seu melhor time. Os All Blacks também conhecem o seu jogo. Eles sabem que quando estabelecem uma plataforma de avanço e geram uma bola rápida, a oposição luta para conviver com eles.
Manter esses padrões contra o Uruguai é tudo o que podem conseguir esta semana. Faça isso e a margem de vitória falará por si.
Com Irlanda e Escócia, Itália e França completando o jogo de grupo neste fim de semana e determinando as permutações das quartas de final, os All Blacks sem dúvida estão de olho na próxima semana. Como eles gerenciam mentalmente essa dinâmica será revelador.
“Você tem breves momentos em que pensa nas quartas de final e em como isso pode ser, mas não podemos olhar além do Uruguai”, disse Taylor. “Se chegarmos às quartas-de-final, não me importo com quem jogaremos. São quartas-de-final que você tem que vencer, não importa o que aconteça. Seja lá o que for, abraçaremos o desafio e tudo correrá bem.”
Garanta uma vitória com pontos de bônus para garantir a progressão para as eliminatórias, e não haverá necessidade de fabricar a vantagem necessária para a refeição principal que o aguarda.
Como acompanhar a ação
Para comentários ao vivo de All Blacks x Uruguai, junte-se a Elliott Smith no Newstalk ZB, Gold Sport e iHeartRadio.
Você pode assistir ao jogo no Sky Sport 1 e transmissão ao vivo no Sky Sport Now; uma opção alternativa de comentários do Alternative Commentary Collective está disponível em iHeartRadio, Hauraki e Sky Sport 9.
Você também pode encontrar atualizações ao vivo em nzherald.co.nz
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