OPINIÃO
A classe executiva em aeronaves é conhecida como o imóvel mais caro do mundo. O Business Premier da Air New Zealand vem decepcionando a vizinhança há algum tempo. A companhia aérea reconhece livremente que o seu produto duro e envelhecido (os assentos) na frente de seus aviões não está à altura e diz que a ajuda está a caminho. Os últimos a denunciar a companhia aérea foram dois “influenciadores de viagens” do Tennessee que rotularam o layout da frente do avião como “o mais estranho do mundo”.
Kara e Nate, um casal que trabalha como criadores do YouTube em Nashville, revisaram a classe executiva da Air NZ durante dois voos, Sydney-Auckland e Auckland-Tahiti, em um vídeo postado no canal Daily Drop no YouTube.
A reputação do layout em espinha da Air NZ Business Premier – projetado em 2002 – o precedeu.
“Ouvi dizer que a configuração dos assentos na classe executiva da Air New Zealand é uma das piores para voar no céu”, diz Nate no início do vídeo.
Quando eles embarcaram no voo e passaram pelos assentos em formato de espinha de peixe; uma experiência que Kara descreveu como “tão estranha”.
“Estou apenas deixando o choque inicial passar por um momento e depois farei um tour pelos assentos”, disse ela. Ela gostou da variedade de entretenimento de bordo (IFE) e disse que o assento reclinável era bastante confortável.
Nate disse que a Air New Zealand ganha o prêmio pela configuração de assento mais estranha da classe executiva.
“Estou apenas olhando para a cabeça de muito mais pessoas. De alguma forma, sinto que estou incomodando as pessoas apenas por colocar os pés para cima”.
E isso é Business Premier em poucas palavras. A menos que você esteja na fila A (uma única fila de assentos na janela), há uma boa chance de obter uma excelente visão dos pés de seus companheiros de viagem, já que os assentos ficam voltados um para o outro. Há uma nítida falta de privacidade, por isso é fácil ver o que a pessoa à sua frente gosta de assistir e, se você estiver na fileira de uma janela, há o risco de ficar de costas para fora se girar para observar a vista.
A Air NZ seguiu a Virgin Atlantic na configuração em espinha há cerca de 20 anos. Foi revolucionário na época e foi introduzido quando muitos concorrentes ainda não haviam introduzido camas planas. Mas a companhia aérea Kiwi foi superada pela concorrência.
Nos voos saindo da Nova Zelândia, há produtos muito superiores aos rivais, incluindo as suítes muito privadas dos Qantas Dreamliners na rota principal entre Auckland e Nova York, assentos mais parecidos com tronos na Singapore Airlines (na qual o termidor de lagosta pré-encomendado de Changi é ainda o prato mais popular), a Q-Suite estilo Primeira Classe com portas de correr na Qatar Airways e o máximo luxo no céu; o esplêndido lounge bar no andar superior dos A380 da Emirates.
A Emirates tem um lounge bar espaçoso em seus A380 voando para a Nova Zelândia.
Até mesmo as companhias aéreas dos Estados Unidos que migram para a Nova Zelândia melhoraram o seu jogo. Nunca famosos por produtos rígidos de alta qualidade, eles estão reequipando a frota com novas aeronaves equipadas com novos assentos e suítes que são consideradas de primeira linha.
A Air New Zealand ajustou sua alimentação este ano. (Se uma refeição econômica em uma viagem recente a Cingapura servir de referência – isso deve ser excelente).
Ela reconhece internamente que sua equipe quase infalivelmente excelente precisa fazer o “trabalho pesado” para compensar as deficiências graves dos produtos.
Mas nesta época, no próximo ano, deverá receber o primeiro de uma nova geração de Dreamliners equipados com novos assentos e novos interiores do nariz à cauda. Os novos assentos Business Premier de US$ 450.000 serão mais do tipo padrão da classe executiva visto em outras companhias aéreas e a Air NZ está introduzindo um novo tipo de assento.
Seus novos assentos executivos de luxo contam com porta deslizante de 1,14 m de altura e mais espaço.
No momento, um instantâneo de preços mostra que sua parceira Singapore Airlines (com produtos pesados superiores) tem o mesmo preço para a classe executiva em uma viagem de ida e volta de Auckland a Cingapura no início de março. A Qantas sem escalas entre Auckland e Nova York tem tarifas de ida e volta em classe executiva a partir de cerca de US$ 300 a menos ao mesmo tempo. Ambos custam perto de US$ 12 mil. É o que se paga por uma cama reclinável, melhor alimentação, um ecrã IFE maior, um serviço mais atencioso, melhor acesso a casas de banho maiores a bordo, muito mais espaço pessoal, mais arrumação e no terreno há acesso a salões normalmente muito agradáveis.
Os clientes devem se perguntar se o produto Business Premier da Air New Zealand vale o preço quando as companhias aéreas nas mesmas rotas oferecem muito melhor.
A resposta até agora tem sido “sim”, já que as reservas de viagens premium para a Air NZ têm sido fortes – e é aí que os rendimentos são mais elevados. Beneficia da lealdade; clientes atraídos pelo seu enorme esquema Airpoints para acumular recompensas e isso também é espiritual; Apego intangível dos Kiwis à companhia aérea. Mas a companhia aérea só pode contar com isso até certo ponto, já que seu Business Premier parece cada vez mais desatualizado.
Grant Bradley trabalha no NZ Herald desde 1993. Ele é editor adjunto do NZ Herald e cobre aviação e turismo.
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