Uma mulher com deficiência afirma que foi discriminada por causa do seu peso depois de supostamente ter lutado para ter acesso a um banheiro maior em um voo da Air New Zealand para Los Angeles.
Courtney Mcalister disse que estava no voo NZ6 de Auckland para Los Angeles em 26 de outubro quando ocorreu o incidente.
Como diabética e com forte ansiedade, a jovem de 28 anos disse que estava nervosa com o voo, em parte porque foi o voo mais longo que ela já voou e porque às vezes ela tinha dificuldade para navegar nos pequenos banheiros dos aviões devido ao seu tamanho.
Por isso, ao embarcar no voo, ela perguntou aos tripulantes se todos os banheiros eram do mesmo tamanho. “Eu queria ter certeza de que caberia confortavelmente no banheiro econômico sem problemas”, disse Mcalister, que usa tamanho 24-26, “não que o tamanho deva importar”, acrescenta ela. Neste caso, sim. Mcalister cabia no banheiro, mas não conseguia se limpar direito e se sentia claustrofóbica. Além disso, se ela precisasse se injetar insulina, como diabética, ela não sentia que tinha espaço para fazê-lo. No entanto, Mcalister afirma que a tripulação dificultou o acesso aos banheiros maiores da cabine econômica premium. “Perguntei à tripulação se eles tinham banheiros para deficientes ou banheiros maiores que eu pudesse usar e; eles disseram que não porque eu não era um cliente premium ou empresarial e o banheiro para deficientes era apenas para clientes premium”.
Um representante da Air New Zealand afirmou que Mcalister foi informada de que ela poderia usar os banheiros maiores na economia premium, mas precisava alertar a tripulação. “O gerente de serviço de bordo conversou com você e informou que sempre que fosse necessário ir ao banheiro, informe um dos tripulantes que o acompanharia até a cabine Premium Economy”, dizia uma mensagem a Mcalister, em resposta a uma reclamação que ela apresentado on-line. “Este é um requisito de segurança, pois você está sentado em outra cabine”, acrescentaram. Aviões da Air New Zealand em uma pista. Foto / Marty Melville O Diretor de Integridade Operacional e Segurança da Air New Zealand, David Morgan, reiterou que a segurança dos clientes e da tripulação era a principal prioridade e os passageiros com deficiência foram incluídos nisso. “Nossa tripulação de cabine é treinada para ajudar e apoiar qualquer cliente com deficiência ou mobilidade reduzida quando estiver a bordo conosco”, disse Morgan. “Eles sempre fazem o possível para garantir que o conforto do cliente seja priorizado, ao mesmo tempo que mantêm os requisitos operacionais e de segurança.” No entanto, Mcalister disse que precisar apertar uma campainha e pedir para ser escoltada ou fazer com que a tripulação fizesse check-in com ela era humilhante. “Cada vez que perguntavam, não havia discrição”, afirmou ela, acrescentando que sentia que o seu peso influenciava ‘absolutamente’ a forma como era tratada como pessoa com deficiência. Mcalister decidiu abster-se de alimentos e líquidos durante o resto do voo de 12 horas, para não ter que suportar a escolta ou usar o banheiro menor sem se limpar. De acordo com a defensora da Acessibilidade e Inclusão, Kimberly Graham, esta abordagem extrema não é assim tão invulgar na comunidade com deficiência, uma vez que as casas de banho dos aviões raramente acomodam viajantes com deficiência, mesmo os maiores. “De um modo geral, muitas pessoas fazem enemas um dia antes de viajar”, disse Graham, que partilha regularmente a sua experiência de viagem com o seu filho Findlay, que tem Paralisia Cerebral Atetóide. “Eles não comem na noite anterior, bebem muito pouco”, disse ela sobre alguns viajantes com deficiência, acrescentando que outros recebem uma bolsa de urostomia ou colostomia cirurgicamente anexada para evitar ter que passar por banheiros inacessíveis ou processos difíceis como os que Mcalister supostamente enfrentou. Refletindo sobre o voo, Mcalister disse que passou horas se sentindo “desumanizada” e “suja”.
Em sua resposta a Mcalister, a Air New Zealand pediu desculpas se a tripulação a fez se sentir humilhada e a reclamação foi enviada para análise interna. No entanto, era “procedimento padrão” informar um tripulante quando um passageiro precisava usar o banheiro maior em outra cabine, que fica na classe econômica em uma aeronave 787 e na classe econômica premium em um 777. Manter os banheiros livres para quem está em uma determinada cabine faz sentido, assim como as possíveis preocupações de segurança criadas quando os passageiros podem circular livremente por diferentes cabines. O incidente de Mcalister, em particular, foi complicado pelo fato de que suas deficiências (que ela declarou como diabetes e ansiedade severa) não a impediram de usar o banheiro de tamanho padrão na classe econômica; o tamanho dela sim. Atualmente, tamanho, peso ou obesidade não são classificados como deficiência na Nova Zelândia; um tema de debate acalorado em muitos países. No entanto, o próprio sistema de alertar um membro da tripulação e ser escoltado sempre que for necessário usar o banheiro ainda era potencialmente angustiante para outros viajantes com deficiência, disse Graham. “Penso que é indigno”, disse ela, acrescentando que o primeiro passo para uma solução deveria ser fornecer casas de banho maiores, especialmente porque muitas pessoas com deficiência precisam de um cuidador no cubículo para as ajudar. “Não viajamos muito tempo porque, para o nosso filho, seriam necessárias cerca de duas ou três pessoas para colocá-lo no assento sanitário de um avião”, disse ela.
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