OPINIÃO
Uma das tarefas mais importantes que o novo ministro das Relações Exteriores terá de realizar é aprovar o próximo chefe do executivo do Ministério dos Negócios Estrangeiros e Comércio (MFAT). O afável Chris Seed está se aposentando no final de janeiro, após cinco anos no cargo. Ele havia sido Alto Comissário na Austrália cinco anos antes disso. Seed foi aprovado por Winston Peters quando Peters foi o último Ministro das Relações Exteriores na Primeira Coalizão Trabalhista-Nova Zelândia.
O principal rival do Seed em 2018 foi Bede Corry, atualmente embaixador da Nova Zelândia em Washington DC. Corry também fez isso em 2015, quando Brook Barrington foi nomeado chefe do MFAT. Tendo sido dama de honra duas vezes antes, ele pode não se apresentar desta vez.
Mas se o fizesse, a sua concorrência seria provavelmente Bernadette Cavanagh, vice-secretária para o Pacífico e desenvolvimento, e Ben King, vice-chefe executivo de política.
Um chefe do executivo tem de estar atento a todos os interesses da Nova Zelândia, para aconselhar o governo sobre as suas opções em diversas circunstâncias e para servir os interesses da Nova Zelândia no estrangeiro. E você tem que ter temperamento para dirigir um navio feliz. É aí que se diz que Seed está no controle de Corry.
As ações de Peters estão altas no MFAT. Ele ouve diplomatas. Ele entregou em termos de orçamento e recursos quando ocupou o cargo pela última vez, de 2017 a 2020.
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Se Peters quiser o cargo novamente desta vez, e não houver indicação de que não o queira, a National and Act o apoiaria com prazer e seria uma notícia bem-vinda no ministério. Há respeito mútuo entre Peters e o ministério. Ele estaria na posição incomum de ter aprovado dois executivos-chefes sucessivos.
Gerry Brownlee foi ministro das Relações Exteriores por seis meses em 2017, depois que Murray McCully se afastou e tem uma certa veia independente que poderia tornar interessante um mandato mais longo. Ele, é claro, quer, mas só conseguiria se Peters não quisesse e Christopher Luxon encontrasse alguém satisfatório para ser Presidente da Câmara, seu papel preferido para Brownlee.
Judith Collins, como deputada sênior e ex-líder, foi designada para cuidar das Relações Exteriores se Peters não fosse necessário para o governo. Ela só estaria em jogo no caso improvável de Peters não querer isso.
Os ministros das Relações Exteriores não escolhem a dedo os seus principais executivos, mas podem bloqueá-los.
A Comissão da Função Pública (anteriormente Comissão dos Serviços do Estado) reduz as candidaturas a uma lista restrita e faz uma recomendação ao ministro. O ministro diz Sim ou Não à recomendação ou pode preferir outra pessoa da lista.
A nomeação de Seed em 2018 coincidiu com o ligeiro distanciamento da Nova Zelândia da China e a crescente pressão dos parceiros Five Eyes (Austrália, EUA, Canadá e Reino Unido) para se aproximarem dela e com a sua oposição vocal à China por causa de Hong Kong e da agressão no Sul da China. Mares.
Bernadette Cavanagh teria sido a favorita do antigo governo. Foto/MFAT
Houve uma divisão informal do trabalho no primeiro mandato do governo liderado pelos trabalhistas. Peters assumiu a liderança no relacionamento da Nova Zelândia com a administração dos EUA liderada por Donald Trump, enquanto a ex-primeira-ministra Jacinda Ardern fez mais esforços para evitar que o relacionamento com a China caísse no estado lamentável que a Austrália tinha.
As dificuldades entre o MFAT e o Governo surgiram no segundo mandato, quando Peters foi eliminado do Parlamento e o MFAT teve de enfrentar um novo ministro, Nanaia Mahuta, e um primeiro-ministro que se sentia mais seguro nos negócios estrangeiros.
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Os trabalhistas foram inflexíveis em não querer terceirizar o relacionamento da Nova Zelândia com a China para a Five Eyes, mas Mahuta não teve a delicadeza de transmitir isso sem que soasse como se a Nova Zelândia estivesse se aproximando da China.
Depois que a Nova Zelândia emergiu da tristeza da Covid, continuou o delicado ato de equilíbrio de gestão do relacionamento da Nova Zelândia entre a China e os seus parceiros tradicionais.
As circunstâncias inicialmente tornaram isso mais fácil porque a China ainda estava virtualmente confinada e a resposta da Nova Zelândia à invasão da Ucrânia foi tão forte como a dos velhos amigos. Ardern foi festejado na Casa Branca e participou numa cimeira da NATO em Espanha.
Quando Chris Hipkins substituiu Ardern, também foi convidado para uma cimeira da OTAN. Mas ele também procurou um convite à China para garantir que o aprofundamento dos laços da Nova Zelândia com os velhos amigos fosse bom e não à custa da sua relação com a China.
Contudo, nessa altura, a sensibilidade para com a China era tal que o MFAT aconselhou o Governo a não visitar a China este ano, o Arauto aprendeu de diversas fontes.
Hipkins, possivelmente em consulta com Ardern, ouviu o MFAT mas ignorou o seu conselho e decidiu prosseguir com a visita à China, em junho.
Então, seria dado um conselho semelhante sob um líder diferente do MFAT e um ministro ou governo diferente prestaria mais atenção ao MFAT?
Ben King é vice-presidente executivo responsável pela política. Foto/MFAT
Dos três “B’s” que provavelmente estarão na fila para o cargo principal – Bernadette, Ben e Bede – Ben King e Bede Corry estão mais no molde tradicional do Seed e podem ser mais sensíveis às opiniões dos parceiros do Five Eyes sobre a Nova Zelândia. relacionamento com a China.
Seed e Corry são ex-secretários adjuntos do Ministério da Defesa. Cavanagh trabalhou na Defesa antes de começar no MFAT em 2000, mas em uma função muito júnior.
Este, no entanto, seria o terceiro rodeio de Peters nos Negócios Estrangeiros e mesmo que recebesse o mesmo conselho, é mais provável que confie no seu julgamento do que siga servilmente o MFAT.
Se Brownlee estivesse no cargo, ele também passaria os conselhos sobre a China por uma peneira fina. A National valoriza muito a relação da Nova Zelândia com a China, provavelmente mais do que o Trabalhista, dados os avanços que fez quando John Key era primeiro-ministro.
Antes da eleição, dizia-se que Cavanagh estava sob controle. Ela teria sido uma certeza absoluta se o Partido Trabalhista tivesse sido reeleito – um pouco irónico, dado que ela é filha de um antigo primeiro-ministro nacional, Jim Bolger.
Ela obviamente não é membro do antigo clube dos meninos que dominou o MFAT desde o seu início e com o qual Peters se sentiria mais confortável.
Ela seria a primeira mulher no cargo. Mas o factor género será provavelmente mais importante para a Comissão da Função Pública do que seria para Peters e o novo governo.
Cavanagh é, obviamente, altamente experiente e é considerado um par de mãos seguro.
Ela ocupou cargos em Moscou, nas Nações Unidas e em Cingapura e nos últimos anos foi responsável pela divisão das Nações Unidas, Direitos Humanos e Commonwealth, e foi vice-secretária do grupo de assuntos multilaterais e jurídicos.
Teve experiência na gestão de uma organização fora do MFAT como ex-chefe executiva do Ministério das Artes, Cultura e Património, o que é considerado uma vantagem.
O primeiro-ministro cessante, Chris Hipkins, e o presidente Xi Jinping no Grande Salão do Povo em junho. Foto/ Nathan McKinnon
Mas Peters provavelmente conhece melhor Ben King, tendo trabalhado com ele quando era chefe do grupo para as Américas e Ásia no MFAT. King, que atualmente está na Apec nos Estados Unidos, é altamente conceituado e conhece bem o Beehive. Ele foi conselheiro do MFAT do ex-ministro do Comércio Lockwood Smith e de John Key quando este era primeiro-ministro.
É provável que esta seja a primeira e única passagem de Cavanagh ao cargo mais alto, enquanto King poderá tentar novamente na próxima vez – embora até então ele possa enfrentar alguém como o czar comercial do ministério, Vangelis Vitalis.
Se Cavanagh conseguisse o cargo de MFAT, Corry poderia ser candidato a Secretário de Defesa quando esse cargo surgisse no próximo ano, e Ben King poderia escolher entre Washington ou Canberra, que em breve será desocupada por Annette King.
Por outro lado, Cavanagh poderia estar bem posicionado para obter o papel principal da Defesa se King conseguisse o papel principal do MFAT.
Que comecem as cadeiras musicais.
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