A última vez que os organizadores realizaram um concurso de Miss Universo em El Salvador, em 1975, estudantes revoltados organizaram manifestações que terminaram com um massacre e mergulharam o país numa guerra civil brutal. No sábado, quando o concurso de beleza regressa ao país centro-americano para a sua 72ª competição anual, é o futuro do concurso em si que pode estar em perigo – depois de o conglomerado tailandês proprietário do espetáculo ter anunciado que pediu falência. E não é o único escândalo que gira em torno do Miss Universo, que incluirá duas concorrentes trans este ano. O título será entregue pela rainha da beleza R’Bonney Gabriel, que anteriormente foi Miss EUA e Miss Texas EUA. No ano passado, acusações de fraude atingiram o concurso Miss EUA, que pertence à organização Miss Universo, já que alguns concorrentes sugeriram que o concurso pode ter sido realizado em favor de Gabriel. “A maioria das concorrentes ao Miss EUA acredita fortemente que houve favoritismo em relação ao Miss Texas EUA e temos os recibos para provar isso”, afirmou Miss Montana Heather Lee O’Keefe em um TikTok vídeo em outubro de 2022. Jakrajutatip chamou a Organização Miss Universo de “minha primeira prioridade na vida”. Seu JKN Global Group é dono da marca.
A senhorita Nova York Heather Nunez escreveu no Instagram: “Ficamos humilhados, pensando que entramos em algo com uma chance justa”. Tanto a Organização Miss Universo quanto Gabriel negaram qualquer alegação de fraude. Entretanto, os habitantes de San Salvador protestam contra o facto de o governo nacional ter gasto cerca de 12 milhões de dólares em fundos públicos para acolher o evento num país com níveis crescentes de pobreza extrema. Atual Miss Universo e ex-Miss EUA, R’Bonney Gabriel se encontrou com o presidente de El Salvador, Nayib Bukele. Alguns salvadorenhos protestaram contra o governo gastar US$ 12 milhões em fundos públicos para sediar o concurso no sábado.
Os protestos lembram a manifestação de julho de 1975 de um grupo de estudantes pobres que criticou o então governo militar do homem forte Arturo Armando Molina por gastar US$ 1 milhão no concurso. Menos de duas semanas depois de a Miss Finlândia, Anne Marie Pohtamo, ter sido coroada Miss Universo, as forças armadas do país ocuparam uma universidade local e massacraram mais de 100 estudantes. Acima de tudo, o grupo por trás do Miss Universo parece estar falido. O JKN Global Group, de propriedade da ativista transgênero e empresária Anne Jakrajutatip, comprou o concurso Miss Universo em 2022 por US$ 20 milhões da agência de talentos WME-IMG, que o substituiu por Donald Trump. O ex-presidente dos EUA vendeu a marca em 2015, durante os primeiros dias de sua primeira campanha presidencial, depois que seus comentários chamando os imigrantes mexicanos de “estupradores” e traficantes de drogas resultaram na perda dos patrocinadores do concurso e de alguns participantes. A Miss EUA Noelia Voigt competiu no início desta semana na competição preliminar de maiô do Miss Universo.
Jakrajutatip fundou o JKN Global Group em 2013 como uma empresa de distribuição de vídeo e conteúdo. Desde então, tornou-se um conglomerado multinacional avaliado em quase 260 milhões de dólares, com duas redes de televisão e produtos que vão desde cosméticos a bebidas energéticas. Mas enfrenta tempos económicos difíceis. No ano passado, o preço das ações da JKN caiu mais de 80%, de acordo com relatórios. A empresa perdeu o pagamento de um empréstimo de US$ 12 milhões com vencimento em 1º de setembro, de acordo com uma carta enviada ao presidente da Bolsa de Valores da Tailândia. Anne Jakrajutatip (terceira a partir da esquerda) posa com rainhas da beleza no concurso Miss Universo em Nova Orleans no ano passado.
Além disso, muitos apoiantes de longa data do Miss Universo em todo o mundo estão a recusar novas regras que os obrigam a concorrer aos direitos de acolher concursos nos seus próprios países, a fim de selecionar concorrentes para a competição global. No início deste ano, a Unicorp no Vietnã rompeu laços com a Organização Miss Universo. Empresas no Gana, Belize e Seicheles, entre outras, seguiram o exemplo. Apesar do desafio mais recente ao evento conturbado, “Nosso universo deve continuar”, disse Jakrajutatip em uma postagem no Instagram no início desta semana. “A Organização Miss Universo, que é apenas uma das nossas muitas linhas de negócios, está completamente limpa e continuará a operar conforme planejado”, disse Jakrajutatip. “Não importa o que aconteça… sempre coloquei a Organização Miss Universo como minha primeira prioridade na vida. Não importa quão alegre ou doloroso seja.” A Miss Portugal, Marina Machete, é uma das duas mulheres trans a participar no concurso Miss Universo de sábado. @marinamachetereis/Instagram Jakrajutatip está fazendo história ao permitir que mulheres casadas — da Guatemala, da Colômbia e da Suíça — possam competir. Marina Machete, de Portugal, e Rikkie Kolle, da Holanda – ambas transexuais – também estão entre os 85 concorrentes deste ano. Em 2018, Angela Maria Ponce Camacho, Miss Espanha, tornou-se a primeira mulher trans a competir e acabou conquistando o título de Miss Universo. “Ángela chorou quando tudo acabou, dizendo à multidão que ela não precisava vencer – ela só queria que o mundo soubesse que uma mulher trans poderia vencer”, Jakrajutatip disse à Cosmopolita mês passado. “Eu também chorei.” Rickie Valerie Kolle, Miss Holanda, também é uma mulher trans competindo no concurso Miss Universo deste ano.Instagram / @missnederland Para Jakrajutatip, 44 anos, a participação de Ponce Camacho foi uma vitória pessoal. Crescendo como um menino em uma família conservadora tailandesa em Bangkok, ela disse, ela assistia ao concurso na TV todos os anos com sua mãe e irmã. “Eu sabia desde os 5 anos que nasci no corpo errado”, disse ela à revista. “Em casa, minha família insistia em que eu suprimisse qualquer indício de feminilidade que sentisse por dentro”, disse ela. “Senti muita vergonha, tive medo de ser eu mesmo.” Além de abrir a competição para mulheres trans como ela, Jakrajutatip também recebe mulheres casadas, divorciadas e até mães – todas novas nos concursos tradicionais.Imagens Getty Além de abrir o concurso para mulheres entre 18 e 28 anos, e permitir a participação de mulheres casadas, divorciadas e grávidas, a empresária milionária disse que também está incluindo mães entre as concorrentes. A guatemalteca Michelle Cohn, mãe de dois filhos, competirá, assim como a colombiana Camila Avella, que tem um filho. Os organizadores estão planejando reservar mais tempo no ar para que os candidatos falem “como pessoas, em vez de se concentrarem apenas na aparência”, disse Jakrajutatip. Além disso, ela acrescentou: “Não haverá mais líderes do sexo masculino olhando para os delegados no camarim”. A equipe de liderança é composta por mulheres, assim como os juízes e anfitriões deste ano, disse ela. Donald Trump, aqui com a ex-Miss Universo Ximena Navarette, era dono do Miss Universo e se gabou para Howard Stern: “Vou para os bastidores antes de um show e todo mundo está se vestindo…” Imagens Getty “Eu queria criar algo que fosse dirigido por mulheres para mulheres – e não algo para os homens admirarem”, disse ela. Trump, que também era dono dos concursos afiliados do Miss Universo, Miss EUA e Miss Teen USA, gabou-se para Howard Stern de ter encontrado mulheres jovens em seus camarins quando controlou os concursos em 2006. “Vou te contar o mais engraçado [thing] é que vou aos bastidores antes de um show e todo mundo está se vestindo”, disse Trump. “Não há homens em lugar nenhum e eu posso entrar, porque sou o dono do concurso e, portanto, estou inspecionando… Você sabe, eles estão ali sem roupas. ‘Está todo mundo bem?’ E você vê essas mulheres de aparência incrível, e então eu meio que me safo com coisas assim.” O ditador salvadorenho Arturo Armando Molina posa com a Miss Finlândia, Anne Marie Pohtamo, que foi coroada Miss Universo em 1975, quando um motim estudantil ocorreu fora do local.Aqui El Salvador TVE/Facebook Jakrajutatip prometeu revolucionar o Miss Universo quando comprou a franquia no ano passado. “Por que uma organização que afirmava tratar do empoderamento feminino era propriedade exclusiva de homens?”, disse ela à Cosmopolitan.
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