As cartas suspeitas enviadas este mês aos centros de votação e edifícios governamentais em seis estados foram inegavelmente assustadoras, algumas contendo vestígios de fentanil ou pó branco, acompanhadas de ameaças não tão veladas e símbolos políticos duvidosos. Recordando os ataques com antraz que mataram cinco pessoas em 2001, as correspondências estão a levar os funcionários eleitorais, já frustrados com o assédio e as ameaças em curso, a contactarem a polícia local, os bombeiros e os departamentos de saúde para obterem ajuda para abastecerem-se do medicamento para reversão de overdose naloxona. Mesmo que haja pouco risco de contacto acidental com o opiáceo sintético, ter o antídoto à mão não é uma má ideia no meio de uma epidemia de dependência que mata mais de 100.000 pessoas nos EUA todos os anos – e pode fornecer alguma garantia para eleições stressadas, dizem os gestores eleitorais. A sede das eleições do condado de King começou a estocar Narcan, a versão em spray nasal da droga para reversão de overdose naloxona, depois de receber uma carta misturada com fentanil no verão. “Minha equipe geralmente está sob fogo direto só porque estamos abrindo milhares ou milhões de cédulas, dependendo da eleição”, disse Eldon Miller, que lidera a equipe de abertura de cédulas nas Eleições do Condado de King, em Seattle, que estocou naloxona depois de receber uma carta com fentanil em agosto. “Sempre digo à minha equipe que sua segurança é minha maior importância.” As cartas foram enviadas este mês para centros de votação ou edifícios governamentais em seis estados: Geórgia, Nevada, Califórnia, Oregon, Washington e Kansas. Alguns foram interceptados antes de chegarem, mas outros foram entregues, provocando evacuações e atrasando brevemente a contagem dos votos nas eleições locais. O FBI e o Serviço de Inspeção Postal dos EUA estão investigando. Algumas das cartas apresentavam um símbolo antifascista, uma bandeira do orgulho do progresso e um pentagrama. Embora os símbolos tenham sido por vezes associados à política de esquerda, também têm sido utilizados por figuras conservadoras para rotular e estereotipar a esquerda. As tendências políticas do remetente não eram claras. Um pacote de Narcan é retratado em um posto de primeiros socorros na sede das eleições do condado de King. O fentanil, um opioide que pode ser 50 vezes mais poderoso que a mesma quantidade de heroína, está provocando uma crise de overdose ao ser transformado em comprimidos ou misturado a outras drogas. Tocá-lo brevemente não pode causar uma overdose, e os pesquisadores descobriram que o risco de overdose fatal por exposição acidental é baixo, ao contrário do antraz em pó, que pode flutuar no ar e causar infecções mortais quando inalado. Os trabalhadores eleitorais em todo o país têm sido assediados por ameaças, assédio e intimidação desde que o ex-presidente Donald Trump e os seus apoiantes começaram a espalhar falsas alegações eleitorais depois de ele ter perdido as eleições de 2020. “Espero que encorajemos as pessoas a não prejudicarem os funcionários eleitorais”, disse Ann Dover, diretora eleitoral do condado de Cherokee, no subúrbio de Atlanta, que não recebeu uma carta suspeita. “Muita gente está saindo do campo. Não são apenas ameaças de danos físicos. Há muito abuso emocional e psicológico.” O líder da abertura da votação, Eldon Miller, trabalha na sede das Eleições do Condado de King. Dover entrou em contato este mês para demitir funcionários que forneceram o Narcan, a versão em spray nasal da naloxona. A naloxona pode ser obtida sem receita, administrada a pessoas de todas as idades e não faz mal pessoas que não têm opioides em seu sistema. Seu escritório também está tomando novos cuidados com a correspondência: deixá-la em local específico e designar uma pessoa para abri-la usando luvas e máscara. O condado de Lane, Oregon, que recebeu uma carta suspeita, fornecerá kits de naloxona e treinará funcionários eleitorais para administrá-los. O mesmo acontecerá com Lincoln County, Nevada, que não recebeu um. O gabinete do secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, disse esta semana que fornecerá naloxona a qualquer um dos 159 condados do estado, depois que uma carta interceptada a caminho de autoridades eleitorais no condado de Fulton, em Atlanta, deu positivo para opioides. Condenando as cartas, Raffensperger observou que um dos seus filhos morreu de overdose de fentanil há cerca de cinco anos: “Sabemos o quão mortal esta substância é”. Algumas das cartas, incluindo as enviadas aos condados de King e Pierce, no estado de Washington, apresentavam semelhanças impressionantes com a que o condado de King recebeu durante a contagem dos votos nas primárias de agosto deste ano. O incidente levou as Eleições do Condado de King a adquirir naloxona, embora o antídoto não fosse necessário naquela época, nem quando o escritório de Renton recebeu uma segunda carta com fentanil este mês. “Sentimos que era apenas uma boa ideia ter em mãos todos os tipos de cenários hoje em dia”, disse a porta-voz das eleições do condado de King, Halei Watkins. “Temos isso em alguns pontos do prédio e o incluímos nos kits de primeiros socorros e de emergência que vão para nossos centros de votação externos.” Maya Doe-Simkins, codiretora da Remedy Alliance/For The People, disse que os governos deveriam estar mais focados em fornecer o antídoto para aqueles que trabalham com pessoas com probabilidade de overdose. Não falta naloxona, que está disponível online e em algumas farmácias, mas sua distribuição deixa a desejar, disse Doe-Simkins. “É um abuso grosseiro de recursos gastar dinheiro para garantir que os funcionários eleitorais tenham naloxona”, disse Doe-Simkins, especialmente porque “a intervenção real apropriada e baseada em evidências para a distribuição de naloxona é subfinanciada e com poucos recursos”. Chris Anderson, supervisor eleitoral no condado de Seminole, Flórida, disse que seu escritório não recebeu nenhum envelope contendo fentanil pelo correio, mas obteve várias doses de Narcan este mês do corpo de bombeiros, que disse ter estoque suficiente. “Podemos salvar imediatamente uma vida com isso”, disse Anderson. “Agradeço os conselhos que nos foram dados pelos profissionais médicos e certamente faremos tudo o que pudermos para não ter de usar o Narcan, mas naquele caso em que for necessário, prefiro ter e não precisar do que precisar e não ter. ” Em Tacoma, Washington, Linda Farmer, auditora do condado de Pierce, disse que seu escritório obteve naloxona após a experiência do condado vizinho de King em agosto. O escritório recebeu uma carta ameaçadora este mês contendo bicarbonato de sódio e aproveitou a ocasião para enfatizar novamente que a naloxona está disponível. “Lembramos à equipe na semana passada onde encontrá-lo”, disse Farmer.
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