A Islândia acredita ter identificado onde existe uma grande erupção vulcânica é provável que ocorra, com milhares de mini-terremotos provocando a evacuação em massa de uma cidade próxima.
O Iceland Met Office alertou que Hagafell, uma região montanhosa no sul do país, é o “local privilegiado para uma erupção”.
O alerta surgiu depois de ter sido detectado gás magnético num poço em Svartsengi, considerado pelos especialistas como um sinal de que uma erupção irá ocorrer em breve.
Quase 2.000 mini-terremotos foram registrados nas últimas 24 horas, com 4.000 residentes evacuados da cidade vizinha de Grindavik após a declaração do estado de emergência.
As autoridades dizem que pode levar meses até que os residentes possam regressar com segurança às suas casas, mesmo que não haja uma erupção como se temia.
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O vulcanologista Haraldur Sigurðsson alertou que, se ocorrer uma erupção, ele espera que ela possa irromper no mar e que a cidade evacuada precise ser “reorganizada”.
“Também estou preocupado com o porto”, disse Haraldur ao jornal islandês Morgunblaðið (MBL). “Não é preciso muito para destruir este porto, enchê-lo de lava.
“Há ambas as fissuras lá no porto e mesmo que o magma surja em algum lugar lá fora, ele flui para o porto, porque esta é a depressão.
“Portanto, no panorama geral, esta cidade precisa ser completamente reorganizada”, acrescentou.
Moradores fugiram de Grindavik na terça-feira depois que o Met Office emitiu um alerta dizendo que seus medidores detectaram dióxido de enxofre.
A cidade ficou repleta de enormes rachaduras na terra que estão liberando vapor na última semana, causadas pelo movimento do magma no subsolo e subindo pela crosta terrestre.
Na sexta-feira passada, o Met Office descobriu que o magma estava penetrando no solo e quebrando rochas a uma distância de 14 quilômetros.
Matthew Roberts, da IMO, comparou o movimento do magma abaixo de Grindavik como “quase como um trem de carga subterrâneo”.
Há relatos de que partes ocidentais da cidade afundaram.
A península de Reykjanes não entrava em erupção há 800 anos, até 2021.
Desde então, houve três erupções, todas felizmente em áreas remotas e desabitadas.
Mas os vulcanologistas acreditam que este pode ser apenas o começo de uma nova era de atividade vulcânica na região.
Eythor Reynisson, residente de longa data de Grindavik, diz que a ameaça provavelmente impedirá o retorno de muitas pessoas.
“Haverá muitas pessoas que não vão querer ir para lá”, disse ele, acrescentando: “Minha mãe disse: ‘Nunca mais quero ir para lá’”.
Nenhuma morte foi relatada em relação à atividade sísmica.
Margaret Hartley, professora sênior de Ciências da Terra na Universidade de Manchester, diz que com este último alerta de erupção, é uma questão de quando, não se.
“Acho que ocorrerá uma erupção, mas a grande questão é quando isso poderá acontecer”, disse ela.
“A maneira mais provável de criar esta fratura é que o aumento da pressão das bolhas de gás no dique forçará o magma em direção à superfície, quebrando a crosta.”
Ela continuou: “O processo é um pouco como sacudir uma lata de refrigerante – assim que uma rachadura se abre no topo da lata, a bebida escapa com muita espuma”.
A Islândia tem sido um hotspot consistente para atividades sísmicas devido ao fato de estar localizada em um limite de placa tectônica chamada Cadeia Média do Atlântico.
A Cadeia Média do Atlântico é uma longa cadeia de montanhas que se estende ao longo do Atlântico e que gradualmente afasta a Eurásia e a América do Norte uma da outra.
A Islândia também fica sobre uma pluma de manto, uma coluna de rocha derretida que sobe do manto profundo até a superfície e se transforma em lava quando entra em erupção.
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