O ex-chefe do Conselho de Segurança Nacional do presidente Barack Obama negou ser um “cara islamofóbico” depois de ser visto assediando um vendedor de carrinhos halal no Upper East Side e perguntando se ele estuprava sua filha.
Stuart Seldowitz, 64, admitiu “provavelmente sou eu” nos vídeos virais compartilhados nas redes sociais, ao apresentar um pedido de desculpas tímido.
“Se eu tivesse que fazer tudo de novo, não teria levantado o aspecto religioso”, disse ele Terça-feira à noite.
“Não acho que seja um cara islamofóbico”, acrescentou. “Eu defendi a igualdade de tratamento dos muçulmanos em inúmeras ocasiões com inúmeras pessoas diferentes.”
Seldowitz acrescentou que lamenta “tudo o que aconteceu e sinto muito.
“Mas você sabe, no calor do momento, eu disse coisas que provavelmente não deveria ter dito.”
O ex-funcionário da Casa Branca é acusado de assediar um vendedor ambulante na esquina da East 83rd Street com a Segunda Avenida por quase duas semanas, de acordo com o estudante de graduação da Columbia que postou os vídeos – filmados da perspectiva do vendedor – para X.
Seldowitz usa roupas diferentes nos clipes, que parecem ter sido filmados em horários diferentes do dia.
No primeiro vídeo postado nas redes sociaisSeldowitz – que trabalhou como vice-diretor/oficial político sênior no Escritório de Assuntos Israelenses e Palestinos do Departamento de Estado dos EUA no início dos anos 2000 – ameaça enviar uma foto do vendedor para seus “amigos da Imigração” e para os serviços de segurança do Egito, que ele disse que iria torturá-lo “quando eles o deportassem de volta para o Egito”.
“Você estuprou sua filha como Mohammed fez?” ele pergunta ao vendedor depois de tirar uma foto dele e rir, mostra a filmagem.
O vendedor ambulante diz a Seldowitz que ele não fala inglês – aparentemente para fazê-lo ir embora – mas em vez disso, o ex-assistente político repreende o homem, dizendo-lhe que ele é “ignorante” e que é por isso que trabalha num carrinho de comida.
Em outro clipe, Seldowitz segura um distintivo de Israel na janela do carrinho halal e questiona o vendedor se ele tem licença e visto, enquanto lhe pede repetidamente para sair.
“Você apoia o assassinato de crianças pequenas”, diz Seldowitz, alegando que apoia o Hamas.
“Você mata crianças, não eu. Vá”, o vendedor acena para ele, de acordo com o vídeo.
“Eu não matei crianças”, responde Seldowitz, acrescentando: “Se matássemos 4.000 crianças palestinas, não seria suficiente”.
Os ataques aéreos israelenses mataram mais de 5.000 crianças palestinas em Gaza desde que a atual guerra Hamas-Israel começou, em 7 de outubro. de acordo com a Diretora Executiva do UNICEF, Catherine Russell.
Um terceiro clipe mostra o ex-diretor interino da Diretoria do Sul da Ásia do Conselho de Segurança Nacional, sob a administração Obama, perguntando ao vendedor se ele estava legalmente no país antes de um trabalhador da construção civil intervir para impedir o assédio em curso.
Seldowitz admitiu mais tarde: “Tive uma discussão com um vendedor de alimentos. É bem possível que seja eu.”
“Quer dizer, não vi o vídeo, mas acredito que provavelmente sou eu.”
O NYPD disse que o comandante da delegacia local está ciente dos vídeos e que os policiais da delegacia “estão monitorando a situação”.
Enquanto isso, a empresa de lobby Gotham Government Relations, da qual Seldowitz era consultor, anunciou que cortou relações com ele depois que os vídeos de seu comportamento chocante se tornaram virais.
“O vídeo de suas ações é vil, racista e está abaixo da dignidade dos padrões que praticamos em nossa empresa”, afirmou a empresa em comunicado.
David Schwartz, fundador e presidente da empresa, também disse que representaria o vendedor de alimentos pro bono se quisesse processar Seldowitz.
“Estou absolutamente indignado com este vídeo.”
Seldowitz também foi condenado pelo prefeito Eric Adams, pela governadora Kathy Hochul e pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James.
“Islamofobia é ódio. Puro e simples”, twittou Adams. “Essa retórica vil e desrespeitosa não tem lugar em nossa cidade. Nós rejeitamos isso – e estamos felizes em ver que não estamos sozinhos.”
“Isso é odioso, nojento e inaceitável”, disse Hochul no X. “Uma retórica vil como essa não tem lugar em Nova York e nós a condenamos nos termos mais fortes”.
James também disse que era “nojento, odioso e que Nova York não toleraria isso”.
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