Um pedido de consentimento para um McDonald’s 24 horas em Wānaka atraiu a ira dos moradores locais. O pedido para um novo restaurante de 445 m², completo com drive-through, capacidade para 75 pessoas e estacionamento para 24 carros, está atualmente sob análise pelo Queenstown Lakes District Council (QLDC). Se for aprovado, o McDonald’s receberá os visitantes que chegam a Wānaka através da subdivisão Mt Iron Junction, na rotatória SH6/SH84 atualmente em construção. A notícia da potencial nova adição ao município resultou em uma petição pedindo ao QLDC que impedisse o consentimento de recursos. A petição acumulou mais de 450 assinaturas até as 15h de quinta-feira.
Vários signatários escreveram as suas razões para se manifestarem contra o restaurante. Amelia McGeorge afirmou que “mesmo sem um McDonald’s atualmente em Wānaka, o lixo e a poluição ainda chegam até Queenstown, muitas vezes encontrados na beira da estrada que atravessa a cordilheira e direto na margem do lago de Wānaka. […] Não precisamos que o nosso povo e a nossa paisagem sejam envenenados por este gigante do fast food”. Além disso, muitos criticaram o potencial de lixo, ao mesmo tempo que elogiaram a necessidade de apoiar as empresas locais, em vez de gigantes corporativos. Glenn Peat, gerente geral da Wānaka Business Chamber, simpatizou com os residentes que desejavam preservar o “caráter distinto” de Wānaka, mas ressaltou a necessidade de equilíbrio entre a diversidade econômica e a igualdade de oportunidades. Um porta-voz do McDonald’s na Nova Zelândia, Simon Kenny, afirmou que o McDonald’s agora tem um site que atende aos seus critérios e estão comprometidos em trabalhar no processo de aprovação conforme necessário. Um porta-voz do QLDC informou que o pedido foi notificado publicamente, permitindo que qualquer pessoa faça um envio sobre o pedido na fase relevante do processo.
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