Um presidiário diz que a tensão é tanta que os presos vão “brincar” se os testes de Covid-19 positivos surgirem. Foto / Arquivo
Há uma ansiedade crescente dentro da prisão de Spring Hill, onde as baixas taxas de vacinação de presidiários e reclamações sobre o acesso a medidas básicas de proteção contra pandemia estão surgindo depois que um oficial penitenciário retornou um teste de Covid-19 positivo.
Preocupação por dentro
a prisão é impulsionada por conversas entre os presos na ausência de informações regulares e detalhadas das Correções, criando uma dependência cada vez maior de notícias boca a boca transmitidas entre as celas e as unidades.
Essa busca por informações veio com presidiários em dúvida sobre os resultados dos testes dos 123 homens mantidos na unidade onde o policial positivo da Covid-19 trabalhava.
“Se eles derem positivo, vamos jogar para cima. Nenhum de nós quer morrer aqui.”
O Ministério da Saúde deu na noite passada possível causa para um alívio das tensões com um comunicado que dizia: “Este não é um caso confirmado e continua sob investigação”.
Uma porta-voz disse que mais resultados de testes deveriam ser divulgados na tarde de quinta-feira.
A Correção descreveu o caso como “positivo” e colocou seu plano de resposta Covid-19 em ação com uma unidade de 120 homens presos e o resto da prisão operando em alerta máximo. Os esforços incluíram tentar rastrear 14 homens libertados na quinzena anterior ao teste positivo do policial da prisão para pedir que eles se isolassem e fizessem o teste.
Atrás das grades, há um descontentamento latente dentro da prisão de Spring Hill à medida que o tempo nas celas aumentou e o acesso aos serviços diminuiu. Parecia centrado na percepção da falta de informação e reclamações de acesso deficiente a medidas básicas de controle de infecção.
Um preso disse ao Herald que os prisioneiros estavam “arrancando os braços de camisetas” para criar máscaras. Ele disse que isso foi feito porque era difícil acessar as máscaras – uma declaração que a Correção rejeitou.
O preso também disse que os presos não tinham permissão para usar desinfetante para as mãos por causa de preocupações de que ele seria abusado.
“A maioria dos presos não foi vacinada”, disse ele, com o lançamento da vacina Pfizer apenas começando na prisão de Spring Hill em 9 de agosto.
O Herald também descobriu um grande abismo entre as taxas de vacinação dos funcionários da prisão de Spring Hill e o número de presidiários vacinados.
Parece que cerca de 5% dos presos da prisão de Spring Hill receberam duas vacinas da Pfizer e cerca de 45% uma única dose.
Nacionalmente, 14 por cento dos reclusos foram totalmente vacinados, com diferenças significativas entre as prisões. Na prisão de Hawke’s Bay, apenas nove dos 514 prisioneiros foram totalmente vacinados.
As correções confirmaram que a implementação da vacinação nas prisões foi suspensa por recomendação do Ministério da Saúde quando os estoques da vacina diminuíram em todo o país.
Em comparação, os funcionários da prisão conseguiram acessar a vacina mais cedo como trabalhadores essenciais. A Associação Penitenciária da Nova Zelândia relatou que 58 por cento dos que trabalhavam na prisão de Spring Hill receberam dois jabs e 79 por cento uma única dose.
O criminologista da Victoria University, Dr. Liam Martin, disse que a disseminação da Covid-19 no exterior viu as prisões emergirem como vetores importantes para o vírus.
“Foi um desastre nos Estados Unidos”, disse Martin, referindo-se a um estudo do Lancet que mostrou nos primeiros seis meses da pandemia os 15 maiores grupos de casos de Covid-19 estavam em prisões e cadeias.
Ele disse que as prisões eram locais onde grandes grupos de pessoas viviam e trabalhavam próximos a funcionários, voluntários e serviços profissionais que entravam e saíam regularmente.
“Quando há um surto em uma prisão, isso afeta a todos. As prisões se tornam um centro. O epicentro da pandemia nos Estados Unidos são as prisões. Parece um grande ponto cego da abordagem do governo.”
Martin disse que as dificuldades vividas em público em torno do distanciamento social e da higiene foram “ampliadas” na prisão. “São lugares muito difíceis de se viver e trabalhar.”
Ele disse que a alegação de que os prisioneiros estavam fazendo suas próprias máscaras soava verossímil e alinhada com uma negação sistemática dos fundamentos expostos nos relatórios de inspeção.
LEIAMAIS
As correções não permitiriam que ninguém fosse entrevistado, mas enviaram uma declaração do diretor da prisão de Spring Hill, Scott Walker. Nele, ele disse que as correções e a saúde pública de Waikato identificaram todos que haviam deixado a unidade específica onde o oficial Covid positivo trabalhou durante o período de preocupação.
“Cada pessoa está sendo contatada e incentivada a fazer um teste e entrar em contato com a Healthline se apresentar algum sintoma.”
Ele disse que os presidiários onde o funcionário trabalhava foram colocados em quarentena e testados para Covid-19. Enquanto os presos dizem que três são sintomáticos, Walker disse que nenhum apresentou sintomas.
Esforços estavam em andamento para encontrar os 14 homens que haviam passado pela unidade para a comunidade na quinzena anterior ao teste positivo do funcionário. Eles não eram considerados “contatos próximos”, mas estavam sendo aconselhados a isolar e fazer o teste. As correções não responderam às perguntas sobre quantos foram rastreados.
Walker disse que nos níveis de alerta 3 e 4 os funcionários eram obrigados a usar máscaras enquanto estivessem na prisão e aqueles que interagiam com os presos o faziam com equipamento completo de EPI. No nível 4, os prisioneiros também tinham que usar máscaras quando fora das celas. Outras precauções incluem reduzir o tempo fora das celas e fechar a academia.
Ele disse que a unidade em que o guarda infectado trabalhava estava em quarentena, o que significa que todos os funcionários usavam máscaras, luvas, jalecos e óculos de proteção ao lidar com os presos, que também deveriam usar EPI.
Walker disse que os prisioneiros receberam máscaras, embora não tenham fornecido informações explicando como ou quando. Ele disse que a última verificação na segunda-feira mostrou que havia 11.800 máscaras no local.
Ele também disse que o desinfetante para as mãos à base de água estava “disponível no local”, mas não respondeu às perguntas sobre se os agentes penitenciários o mantinham ou se os presos podiam usá-lo em suas celas.
O ministro penitenciário, Kelvin Davis, também recusou uma entrevista. Em um comunicado, ele disse que havia clínicas de vacinação diárias para presidiários e funcionários. Ele disse que “a aceitação em muitas prisões tem sido muito boa”.
Davis disse que os prisioneiros “não podem ser forçados a uma vacinação”, mas seriam encorajados e educados pela Correção sobre os benefícios que ela oferece.
O presidente da Associação Penitenciária, Alan Whitley, disse que a equipe estava se preparando para um teste positivo. Foi um alívio ter oito dos 23 funcionários vinculados ao caso positivo retornando resultados negativos.
“Eles estão nervosos. Não querem contraí-lo e levá-lo para casa, para sua bolha familiar. Da mesma forma, não querem levá-lo para a prisão.”
Whitley disse que a redução da população carcerária – de um pico de 10.800 quatro anos atrás para cerca de 8200 – ajudou a administrar os presos em um momento em que a demanda por funcionários aumentou. Também ajudou a aliviar a pressão em um momento em que 238 funcionários da força de trabalho estavam isolados.
O inspetor-chefe das prisões, Janis Adair, disse que a equipe estava intimamente envolvida na resposta da Covid do sistema penitenciário para garantir que os presos recebessem um tratamento justo, seguro e protegido.
O Escritório do Ombudsman foi contatado para comentar, mas não respondeu.
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