Andrew Bayly, do partido National, está caminhando para uma vitória esmagadora na eleição suplementar de Port Waikato. O segundo turno, mais de um mês após as Eleições Gerais, foi exigido após a morte do candidato do partido Act, Neil Christensen, antes que o resto dos eleitores do país tivessem a oportunidade de votar nos deputados eleitorais em Outubro. E o dia da decisão na eleição ocorre apenas um dia depois que National, Act e New Zealand First assinaram um acordo de coalizão para formar o governo.
Bayly manteve uma forte liderança desde o início da contagem inicial dos votos, pouco depois das 19h. A divulgação inicial dos votos antecipados contados fez com que Bayly liderasse confortavelmente a eleição parcial de Port Waikato. Com 5,9% dos votos contados, cerca de 4.000 votos individuais, Bayly teve 3.244 votos. Isso o colocou na frente de Casey Costello, do New Zealand First, que tem 562 votos. Alfred Ngaro, do partido NewZeal, ficou em terceiro lugar na contagem preliminar com 79 votos.
Quando 15,7% dos votos foram contados por volta das 19h15, cerca de 9.800 votos individuais, Bayly tinha 7.756 votos. Isso o colocou bem à frente de Costello, que teve 1.378 votos, e Ngaro, que ficou em terceiro lugar na contagem preliminar, com 201 votos. Com pouco menos de 30% dos votos contados, cerca de 12.300 votos individuais, Bayly tinha 9.602 votos, ampliando sua vantagem sobre Costello, que tinha 1.808 votos.
Os candidatos são Bayly, Scotty Bright da DemocracyNZ, Costello da Nova Zelândia First, o independente Gordon John Dickson, Alf Metuakore Ngaro da NewZeal, Jill Annette Ovens do Partido dos Direitos da Mulher, Anna Joy Rippon do Animal Justice Party, Vijay Sudhamalla da Vision New Zelândia e Kim Turner da Nova Zelândia Loyal.
O Partido Trabalhista colocou Gwendoline Keel na cadeira para as eleições de 2023 até a morte de Christensen, mas decidiu não apresentar candidato na eleição parcial, dizendo que os recursos do Partido Trabalhista seriam mais bem aplicados na sua transição para a oposição. A Comissão Eleitoral confirmou que foram emitidos 3.625 votos ordinários nos locais de votação nos primeiros três dias de votação antecipada na eleição suplementar entre 13 a 15 de novembro.
Na semana passada, o National disse que estava com poucos fundos – e com as eleições suplementares tendo regras de gastos diferentes das eleições gerais, disse um especialista ao Arauto poderia gastar o dobro do que normalmente é permitido. O National enviou um e-mail aos seus apoiadores na sexta-feira passada dizendo: “Depois de derrotarmos com sucesso o Partido Trabalhista nas eleições gerais, nossos recursos de guerra estão acabando. Podemos contar com o seu apoio?” O e-mail incluía um link para doar diretamente US$ 30 para o partido, após acrescentar: “Nacional e [líder] Christopher Luxon precisam deste assento”.
O especialista em direito eleitoral e advogado Graeme Edgeler disse que havia poucas diferenças entre as eleições parciais e as eleições gerais, além dos limites de gastos, da participação eleitoral habitual e da obscuridade em torno das restrições à publicidade. Os candidatos podem gastar até US$ 65.200 em publicidade na pré-eleição, disse Edgeler. Em uma eleição geral, os candidatos estão limitados a gastar US$ 32.600. Ele explicou que isto acontecia porque os partidos tinham de dividir os seus limites de gastos entre publicidade para votos partidários e votos de candidatos em cada eleitorado, enquanto numa eleição parcial eles podiam concentrar-se apenas na promoção dos seus candidatos.
A votação foi encerrada às 19 horas e o resultado confirmado é esperado até às 21 horas.
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