O senador Bob Menendez, em apuros, está enfrentando uma nova tempestade perfeita de problemas jurídicos e políticos – separando-se do superadvogado que o defende contra acusações de suborno, enfrentando especulações de que um dos associados mais próximos de seu co-acusado poderia estar denunciando-o aos promotores federais, e vendo suas pesquisas despencarem. O democrata de Nova Jersey se separou discretamente de seu advogado de longa data, Abbe Lowell – que garantiu sua absolvição de acusações anteriores de suborno – e, em vez disso, assinou com o advogado Robert Luskin, baseado em Washington. Ironicamente, para um indiciado que lutava contra acusações de ter aceitado subornos em barras de ouro, o próprio Luskin já foi pago em barras de ouro por outro cliente – ganhando o apelido de “Gold Bar Bob”, o mesmo do senador. Menendez, 69 anos, que está na arena política há meio século e é membro do Senado dos EUA desde 2006, enfrenta agora números recordes de baixa nas pesquisas, com 70% dos eleitores de Garden State. dizendo que ele deveria renunciar. Os últimos problemas do democrata começaram em junho de 2022, quando agentes federais invadiram sua casa em Englewood Cliffs, NJ, e encontraram barras de ouro e centenas de milhares de dólares em dinheiro enfiados nos bolsos das jaquetas de Menendez. O senador Robert Menendez enfrenta uma tempestade perfeita de sondagens baixas e a retirada do seu superadvogado do seu caso de suborno federal é vista aqui meses antes da sua acusação com a esposa Nadine num jantar de estado na Casa Branca no início deste ano. REUTERS Procuradoria dos EUA Menéndez, a sua segunda esposa, Nadine Arslanian, e três associados – um deles um promotor chamado Fred Daibes – foram indiciados em Outubro sob a acusação de suborno e conspiração para actuar como agentes estrangeiros para o Egipto. Todos os cinco negam todas as acusações. Agora, o Post pode divulgar que um dos ex-parceiros de negócios de Daibes, que também era doador de Menendez, tem cooperado com os promotores de Manhattan desde fevereiro de 2022, quatro meses antes da operação. Gazmend Lita, um albanês-americano discretamente cortado um acordo judicial naquele mês, concordando em cooperar com os promotores em investigações não reveladas, ao mesmo tempo que se declarava culpado de uma acusação de fazer parte de uma rede de jogos de azar ilegal, de acordo com documentos judiciais. Gazmend Lita, que agora é um criminoso federal que coopera com os promotores federais de Manhattan, já foi fotografado com o Pres. Joe Biden antes de sua passagem pela Casa Branca. As circunstâncias da foto, postada pelo irmão de Lita, não são conhecidas. Korab Lita/Facebook Em troca, ele obteve 3 anos de liberdade condicional e concordou em perder mais de US$ 111 mil por seus crimes, de acordo com os registros do tribunal federal – em comparação com a sentença de 5 anos que ele poderia ter enfrentado. Mas Lita – que uma vez posou com o Pres. Joe Biden, muito antes de sua gestão na Casa Branca, está intimamente ligado a Daibes, que por sua vez é acusado de subornar Menéndez. O albanês-americano de 53 anos é coproprietário do restaurante Le Jardin em Edgewater com Daibes, enquanto sua Lita Bros. Construction tem escritórios no mesmo prédio corporativo de Edgewater que abriga a própria construtora de Daibes. Fred Daibes, acusado de subornar Menendez com barras de ouro, é um proeminente desenvolvedor palestino-americano em Edgewater, NJ, que tinha negócios com Lita. Daibes nega todas as acusações no caso Menéndez. Chris Marksbury/Especial para NorthJersey.com Ele também mora em um apartamento na luxuosa torre residencial à beira-rio, The Alexander, desenvolvida pela Daibes. E Lita também é membro do conselho da filial indiana da IS EG Halal, uma empresa de certificação halal que está no centro da acusação de Menendez. A empresa com sede em Nova Jersey é dirigida pelo egípcio-americano Wael Hana, que também é indiciado no caso de suborno de Menendez. Ele também nega todas as acusações. Os promotores alegam que Hana foi apresentada por Arslanian a Menendez em 2020, antes do casal se casar. Litas mora no The Alexander, um dos empreendimentos da Daibes em Edgewater. Sua construtora fica num prédio do Daibes. E ele faz parte do conselho da filial indiana da empresa Halal de Wael Hana, Google Mapas A empresa de Wael, que também funciona no prédio de escritórios da Daibes em Edgewater, era operada com apoio financeiro da Daibes, de acordo com os autos do tribunal. Lita tem ligações próprias com Menendez. Ele e seus familiares têm US$ 11.000 doado para campanhas de Menendez para o Senado. E Lita fez lobby junto ao Comitê de Relações Exteriores do Senado em 2019 – quando Menendez era o membro democrata graduado – em nome de um promotor albanês que havia sido proibido de entrar nos EUA, de acordo com Abrir segredos. Um advogado de Lita em Nova Jersey não respondeu ao pedido de comentários do Post na quinta-feira. Por sua vez, Menéndez tem laços estreitos com a comunidade albano-americana, com um jornal declarando-o “A Voz da Razão e Justiça Americana” pelo seu empenho em instar a Sérvia a reconhecer a independência do Kosovo, a sua antiga província do sul, que tem uma maioria étnica albanesa. Wael Hana, que dirige o IS EG Halal e também foi indiciado no escândalo de suborno, jantou com Menendez e Nadine Arslanian em 2018. Correio de Nova York Menendez e Arslanian participaram de eventos patrocinados pela Liga Cívica Albanesa-Americana, que fez lobby com Menendez quando ele era presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado. Ele renunciou após a primeira acusação federal acusando-o de suborno em setembro. No entanto, ele rejeitou as exigências de seus colegas democratas do Senado e de alguns dos membros mais poderosos do partido de Nova Jersey, incluindo o governador Phil Murphy, para renunciar totalmente. A esposa de Murphy, Tammy, anunciou que concorrerá contra Menendez nas primárias democratas de 2024 por sua vaga. Em Outubro, uma sondagem da Universidade Fairleigh Dickinson revelou que 80 por cento dos republicanos são a favor da demissão do senador, juntamente com 71 por cento dos democratas e 67 por cento dos eleitores independentes. Apenas 16 por cento disseram que ele deveria permanecer no cargo. Menendez disse que não renunciará. Ele agora enfrenta uma luta política e jurídica sem Lowell, o brigão e advogado de Washington que também representa Hunter Biden, ao seu lado. Menendez se separou de Abbe Lowell, que ajudou a garantir sua anterior condenação por suborno. O advogado se recusou a comentar ao The Post. Imagens Getty Em 16 de novembro, dois advogados que trabalhavam para o escritório de advocacia com sede em Chicago, que inclui Lowell, retiraram-se do caso de Menendez, dizem documentos judiciais. Nenhuma explicação foi dada para a retirada de Lowell. Lowell não respondeu ao pedido de comentários do Post esta semana, e Luskin recusou comentários na quarta-feira. Mas Lowell orientou a defesa de Menéndez quando este foi julgado no tribunal federal de Newark em 2017 sob acusações de conspiração, suborno, fraude de serviços honestos e declarações falsas sobre alegados pagamentos de um fraudador do Medicare. Isso terminou com um júri empatado e os promotores optaram por não julgá-lo novamente. Agora Luskin irá representá-lo quando ele comparecer no tribunal federal de Manhattan. Sua esposa tem sua própria equipe jurídica. Robert Luskin, o novo advogado de Menendez, ganhou o apelido de “Gold Bar Bob” depois de aceitar US$ 500 mil em lingotes de ouro de um cliente que foi condenado por lavagem de dinheiro para cartéis de drogas colombianos. CQ-Roll Call, Inc via Getty Images O próprio Luskin, de 73 anos, já foi pago em 45 barras de ouro por um traficante de metais preciosos que foi condenido por lavagem de dinheiro para cartéis de drogas colombianos. O graduado de Harvard ganhou o apelido de “Gold Bar Bob” depois de aceitar um pagamento legal de US$ 500 mil ao apelar da condenação de Stephen Saccoccia, em 1993, um traficante de metais preciosos de Rhode Island que lavou centenas de milhões de dólares para cartéis de drogas colombianos na década de 1980. Saccoccia foi condenido a 660 anos de prisão, enquanto em 1998 Luskin concordou em abrir mão de US$ 245 mil em seus honorários para resolver um caso movido por promotores federais contra ele. “Enquanto eu fazia um acordo com o governo, sem absolutamente nenhuma admissão de responsabilidade ou irregularidade, meus colegas…
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