Brian Laundrie contratou uma equipe de defesa poderosa em Wyoming com o dinheiro de seus pais mais de uma semana antes de sua noiva Gabby Petito ser dada como desaparecida, de acordo com a última reclamação alterada apresentada no processo da família Petito contra os pais de Laundrie e seu advogado. Joseph Petito e Nichole Schmidt alegam que Chris e Roberta Laundrie e seu advogado Steve Bertolino sabiam que Petito estava morto, bem como a localização de seus restos mortais, mas deram aos pais de Petito falsas esperanças de que ela seria encontrada viva, enquanto tentavam proteger seu filho, causando graves sofrimento emocional. O novo documento, apresentado na quinta-feira depois que o advogado de Petito, Pat Reilly, depôs Laundries e Bertolino, afirma que Laundrie disse a seus pais em um telefonema “frenético” em 29 de agosto de 2021, “que Gabby havia ‘ido embora’ e que precisava de um advogado. ”
No dia 2 de setembro de 2021, segundo o documento, os pais de Laundrie repassaram essa informação a Bertolino e enviaram-lhe um adiantamento. Naquele mesmo dia, afirma o documento, “Bertolino celebrou um acordo de honorários com a Fleener Peterson LLC”, uma empresa de defesa criminal em Laramie, a seis horas de carro de onde os restos mortais de Petito foram encontrados. Ela foi espancada e estrangulada. Apenas duas semanas antes do assassinato de Petito, testemunhas em Moab, Utah, ligaram para a polícia para relatar ter visto Laundrie batendo nela em público. O sócio da empresa de Wyoming, Tom Fleener, é um veterano do Exército que se tornou advogado do JAG e foi citado na GQ em 2017 por representar o detido da Baía de Guantánamo, Ali al Bahlul. Fleener se recusou a comentar sobre o assunto Laundrie quando contatado na sexta-feira pela Fox News Digital. Bertolino confirmou à Fox News Digital na sexta-feira que recebeu um adiantamento de US$ 25.000 das Lavanderias e o usou para pagar Fleener Peterson. Ele disse que não recebeu nenhum pagamento das Lavanderias por seu papel jurídico na saga.
Bertolino também contatou outras empresas do estado, incluindo um defensor público em Condado de Tetononde os restos mortais de Petito foram recuperados em 19 de setembro de 2021, de acordo com o processo.
Cronograma do processo para 2021 em questão:
- 27/08: Gabby Petito vista viva pela última vez em Jackson, Wyoming
- 29/08: Brian Laundrie diz aos pais que Gabby “desapareceu” em um telefonema “frenético”
- 30/08: Brian envia uma mensagem falsa para Nichole Schmidt do número de Gabby
- 01/09: Brian chega à casa de seus pais na Flórida, dirigindo a van de Gabby
- 02/09: Christopher e Roberta Laundrie contratam Steve Bertolino
- 02/09: Bertolino celebra um acordo de honorários com o escritório de advocacia de Wyoming em nome de Brian
- 6/09/07: Família Laundrie vai acampar no Fort DeSoto Park
- 10/09: Roberta bloqueia o telefone de Nichole e a bloqueia no Facebook
- 11 de setembro: Gabby é dada como desaparecida
- 13/09: Brian foge “de luto” e depois se mata, segundo o FBI, deixando para trás um caderno de confissões
- 14/09: Bertolino divulga comunicado em nome das Lavanderias, expressando “esperança” de que Gabby seja encontrada e “reunida à sua família”
No centro do processo está uma declaração de 14 de setembro de 2021, na qual Bertolino, falando em nome das Lavanderias, disse aos repórteres que era a “esperança” das Lavanderias que Gabby fosse encontrada e “reunida com sua família”, uma declaração que Petito e Schmidt dizem que é ultrajante devido ao suposto conhecimento das Lavanderias sobre o assassinato de Petito. Bertolino disse à Fox News Digital na sexta-feira que a família se sentiu pressionada a dizer algo – embora tivesse o direito de permanecer em silêncio – devido à ampla cobertura da mídia e “multidões de pessoas” fora da casa de Laundrie, incluindo manifestantes carregando megafones.
Ele também disse que, ao entrar em contato com Fleener Peterson e dizer a seus clientes para não discutirem o caso, ele fez o que qualquer advogado de defesa faria e que Richard Stafford, advogado da família de Petito, disse que teria tomado medidas semelhantes durante sua própria depoimento na ação no mês passado. Stafford não respondeu imediatamente na sexta-feira a um pedido de comentário. Nem Reilly, que está cuidando do processo civil. “Brian estava incoerente, fora de si e não conseguia se comunicar”, disse Bertolino. Laundrie teria interrompido a ligação e, como resultado, diz Bertolino, seus pais não tinham conhecimento do assassinato de Petito. Bertolino aguarda a decisão do tribunal sobre se pode ser forçado a discutir as suas próprias conversas com Brian Laundrie.
Laundrie, no entanto, nunca ligou. Ele entrou na van de Petito e dirigiu até a casa de seus pais na Flórida, deixando os restos mortais dela para trás no noroeste do Wyoming. O processo alega que as Lavanderias tinham conhecimento direto da morte de Petito e provavelmente do paradeiro de seus restos mortais quando foram acampar com os filhos e netos no início de setembro, antes que a mãe de Petito pudesse denunciar o desaparecimento de sua filha. Brian Laundrie confessou ter matado Petito em uma nota de suicídio encontrada perto de seus restos mortais no pântano da Flórida, a cerca de 10 minutos da casa de seus pais em North Port. Mas, durante dias após a morte dela, ele enviou mensagens de texto falsas para si mesmo e para a mãe de Petito pelo telefone dela, como se ela ainda estivesse viva.
A próxima audiência está marcada para 20 de dezembro. Desde que o caso ganhou as manchetes nacionais em 2021, os pais de Petito tornaram-se defensores das pessoas desaparecidas e das vítimas de violência doméstica. Se você ou alguém que você conhece sofre de violência doméstica, entre em contato com a Linha Direta Nacional de Violência Doméstica pelo telefone 1−800−799−7233 (SAFE).
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