WASHINGTON: Num dia de outono de 2010, a juíza aposentada da Suprema Corte, Sandra Day O’Connor, entrou no tribunal onde trabalhou por quase 25 anos para apreciar uma visão “incrível”.
A primeira – e durante 12 anos, a única – mulher no tribunal superior viu três mulheres vestidas de preto entre os nove juízes.
Relembrando aquele dia, O’Connor disse que “viu uma mulher na extremidade direita do banco, uma na extremidade esquerda e outra perto do meio. Isso foi incrível.
O’Connor viveu para ver quatro mulheres servindo ao mesmo tempo na Suprema Corte. O que antes era uma novidade quando ela foi a primeira mulher a ocupar um cargo no tribunal superior tornou-se quase comum.
De certa forma, O’Connor estava testemunhando o ápice de sua própria jornada, na qual lutou para conseguir qualquer emprego jurídico depois de se formar na faculdade de direito na década de 1950, e depois pôs fim a mais de 190 anos de exclusividade masculina na Suprema Corte quando o presidente Ronald Reagan a nomeou em 1981.
O’Connor, que deixou o tribunal em 2006, morreu sexta-feira em Phoenix de complicações relacionadas à demência avançada e a uma doença respiratória, disse a Suprema Corte. Ela tinha 93 anos.
Antes de uma mulher liderar uma chapa presidencial e antes de uma mulher servir como secretária de Estado, O’Connor era conhecida como a mulher mais poderosa do país. Ex-senadora estadual no Arizona e a última juíza a ocupar um cargo eletivo, ela exerceu considerável influência política com uma abordagem pragmática da lei que às vezes irritava colegas à sua esquerda e à direita.
Uma medida da sua influência foi que o juiz que a substituiu, Samuel Alito, tinha uma perspectiva mais conservadora, e a mudança naquele assento alterou o resultado em casos importantes envolvendo direitos ao aborto, desagregação escolar e financiamento de campanhas.
O’Connor disse uma vez que não estava muito feliz em ver seu trabalho sendo desmantelado, mas ela seguiu em frente na aposentadoria com devoção a novas causas, defendendo uma melhor educação cívica para crianças em idade escolar, a independência contínua dos juízes e o aumento dos dólares de pesquisa para a doença de Alzheimer, que custou a vida de seu marido, John.
O tribunal ficaria ainda mais conservador, com a nomeação de três juízes pelo presidente Donald Trump. No ano passado, as nomeações de Alito e Trump foram a maioria para acabar com o direito constitucional da mulher ao aborto, que O’Connor tinha trabalhado para preservar 30 anos antes. Em junho, o tribunal encerrou a ação afirmativa nas admissões universitárias, anulando efetivamente uma opinião escrita por O’Connor em 2003.
O’Connor permaneceu ativo no governo e em outras áreas, mesmo depois de se aposentar do tribunal. Ela atuou como juíza em vários tribunais federais de apelação, defendeu a independência judicial e atuou no Grupo de Estudo do Iraque. Ela também foi nomeada para o cargo honorário de chanceler do College of William and Mary, na Virgínia.
Ela defendeu a pesquisa sobre Alzheimer e a necessidade de educação cívica. O’Connor divulgou seu novo livro infantil no programa noturno de David Letterman na CBS e trocou piadas com Jon Stewart no “Daily Show” do Comedy Central.
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