A quinta onda de Covid-19 na Nova Zelândia desencadeou um aumento no número de pessoas que recebem injeções de reforço, à medida que o número de casos nacionais atinge taxas elevadas semanas antes do Natal.
A vice-diretora de Saúde Pública, Dra. Harriette Carr, disse que houve um aumento “significativo” nas vacinações de adultos desde o início de novembro, com quase 31.000 vacinações dado na última semana relatada – seis vezes o número médio administrado nos meses anteriores.
A última vigilância de águas residuais indicou que os níveis de infecção nas nossas comunidades ainda estavam nos níveis mais elevados desde Janeiro, com dados da semana passada mostrando uma média nacional de pouco mais de seis milhões de cópias do vírus detectadas por pessoa, por dia.
Foi seis vezes o volume registrado no final do inverno e ainda maior do que o observado no pico da última onda, em abril.
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O quadro regional foi por vezes variado, com os dados de águas residuais de Auckland a mostrarem uma ligeira queda desde meados de Novembro, mas as taxas a subirem em regiões como Canterbury e Northland.
“Mas a maioria deles apresenta níveis elevados, e é isso que a taxa nacional reflete”, disse a Dra. Joanne Hewitt, chefe do Laboratório de Virologia Ambiental da ESR.
O período de semanas de taxas elevadas contrastou com as ondas do ano passado, disse ela, que vieram com picos claros e acentuados.
Os dados mais recentes sobre águas residuais também sugeriram que a ramificação EG.5 da Omicron, ou “Eris”, e os seus parentes próximos estavam a causar a maior parte das infecções na Nova Zelândia – embora não ao ponto de novas variantes isoladas terem provocado ondas no ano passado.
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As ondas de Covid-19 ainda eram impulsionadas pela exposição a novas variantes e pela diminuição da imunidade da população, disse Carr, e ainda não seguiam os padrões sazonais observados com outras infecções respiratórias.
O modelador da Covid-19, Professor Michael Plank, disse que havia indicações nas últimas duas semanas de que o número de casos em muitas regiões poderia estar começando a cair – mas a temporada de festas de Natal poderia trazer seu próprio solavanco.
“É possível que o período pré-natalino, quando é bastante movimentado com muitos eventos sociais acontecendo, possa acelerar um pouco as coisas temporariamente – mas assim que as férias escolares começarem, espero que esses números comecem a diminuir.”
O epidemiologista da Universidade de Otago, professor Michael Baker, encorajou as pessoas a tomarem medidas para evitar a infecção em eventos sociais festivos.
“Nesta altura do ano haverá sempre mais convívio e as pessoas querem reunir-se – mas é por isso que precisamos de estar mais conscientes em tomar os cuidados básicos”, afirmou.
“Curiosamente, parece haver muito vírus por aí: conheço pessoas que foram para festas de aniversário de 21 anos e metade delas saiu com Covid.”
Baker destacou o número de vítimas que o vírus continuou a causar, com a reinfecção representando o risco de Long Covid e as hospitalizações atingindo o maior número – 349 no domingo – desde janeiro.
Carr disse que aqueles que atualmente correm maior risco são os idosos, especialmente aqueles com mais de 70 anos, que estão “altamente representados” nas hospitalizações e mortes.
“Nosso conselho é que, se você não estiver bem, fique longe de pessoas com maior risco de ficar muito doente, como bebês, idosos, imunocomprometidos e pessoas com deficiência”.
Os reforços permaneceram disponíveis gratuitamente para todas as pessoas com mais de 30 anos, juntamente com aquelas com 16 anos ou mais que estavam grávidas e aquelas com idades entre 12 e 29 anos que apresentavam maior risco de doença grave.
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“A Covid-19 ainda está nas nossas comunidades e representa um risco significativo – por isso, proteja-se a si, ao seu whānau e à sua comunidade, imunizando-se.”
Jamie Morton é especialista em reportagens científicas e ambientais. Ele se juntou ao Arauto em 2011 e escreve sobre tudo, desde conservação e mudanças climáticas até riscos naturais e novas tecnologias.
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