A artrite incapacitante poderá um dia ser “curada” depois que os cientistas descobriram um tipo de célula que poderia regenerar a cartilagem deteriorada ao redor dos ossos e articulações.
Os pesquisadores descobriram uma célula-tronco que eles esperam que lhes permita fortalecer novamente a cartilagem e até mesmo reverter a condição dolorosa.
A osteoartrite é causada pela deterioração da cartilagem e de outros tecidos nas articulações, o que pode causar dor e inflamação. É a forma mais comum de artrite no Reino Unido, com cerca de 10 milhões de pessoas afetadas, de acordo com o NHS.
Os tratamentos atuais para a osteoartrite são frequentemente adotados como uma “abordagem de curativo” e gerenciam os sintomas em vez de abordar as causas subjacentes.
A condição geralmente se desenvolve em adultos com quase 40 anos ou mais, mas pode ocorrer em qualquer idade devido a lesões.
É uma condição progressiva e de longo prazo que afeta a mobilidade das pessoas e que historicamente não teve cura. Fatores como envelhecimento, obesidade, lesões e histórico familiar podem contribuir para a progressão da osteoartrite.
Pesquisadores da Universidade de Adelaide, no sul da Austrália, esperam que suas novas descobertas possam virar a maré contra a doença.
Jia Ng, da Faculdade de Medicina de Adelaide, e co-liderador do estudo, disse: “As descobertas do nosso estudo reimaginam a osteoartrite não como uma condição de ‘desgaste’, mas como uma perda ativa e farmaceuticamente reversível de células-tronco críticas da cartilagem articular. .
“Com esta nova informação, podemos agora explorar opções farmacêuticas para atingir diretamente a população de células estaminais que é responsável pelo desenvolvimento da cartilagem articular e pela progressão da osteoartrite”.
Durante a pesquisa, cientistas da Universidade de Adelaide descobriram uma nova população de células-tronco, marcada pelo gene Gremlin 1, responsável pela progressão da osteoartrite.
O tratamento com fator de crescimento de fibroblastos 18 (FGF18) estimulou a proliferação de células Gremlin 1 na cartilagem articular de camundongos, levando a uma recuperação significativa da espessura da cartilagem e à redução da osteoartrite.
As células Gremlin 1 apresentam oportunidades para a regeneração da cartilagem e a sua descoberta terá relevância para outras formas de lesões e doenças da cartilagem, que são notoriamente difíceis de reparar e tratar.
Dr Ng acrescentou: “As comorbidades conhecidas da osteoartrite incluem doenças cardíacas, pulmonares e renais, condições mentais e comportamentais, diabetes e câncer.
“Nosso estudo sugere que pode haver novas maneiras de tratar a doença, em vez de apenas os sintomas, levando a melhores resultados de saúde e qualidade de vida para pessoas que sofrem de osteoartrite.
Embora esta descoberta seja limitada a modelos animais, o Dr. Ng disse que existem semelhanças genéticas com amostras humanas e que os testes em humanos estão em andamento.
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