Os militares de Israel ordenaram no domingo a evacuação de mais áreas dentro e ao redor da segunda maior cidade de Gaza, Khan Younis, ao mudarem sua ofensiva para a metade sul do território, onde dizem que muitos líderes do Hamas estão escondidos.
Pesados bombardeios foram relatados durante a noite e até domingo na área de Khan Younis e na cidade de Rafah, no sul, bem como em partes do norte que foram o foco da intensa campanha aérea e terrestre de Israel.
Muitos dos 2,3 milhões de habitantes do território estão amontoados no sul depois que as forças israelenses ordenaram que os civis deixassem o norte nos primeiros dias da guerra que já dura dois meses.
Com o reinício dos combates, diminuíram as esperanças de que outra trégua temporária pudesse ser negociada. Um cessar-fogo de uma semana, que expirou na sexta-feira, facilitou a libertação de dezenas de reféns israelenses e estrangeiros mantidos em Gaza e de palestinos presos por Israel.
“Continuaremos a guerra até atingirmos todos os seus objectivos, e é impossível atingir esses objectivos sem a operação terrestre”, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu num discurso no sábado à noite.
No domingo, os militares israelenses ampliaram as ordens de evacuação dentro e ao redor de Khan Younis, pedindo aos residentes de pelo menos mais cinco áreas e bairros que saíssem para sua segurança.
Moradores disseram que os militares israelenses lançaram panfletos ordenando aos residentes que se mudassem para o sul, para Rafah, ou para uma área costeira no sudoeste. “A cidade de Khan Younis é uma zona de combate perigosa”, diziam os panfletos.
Monitores da ONU disseram num relatório divulgado antes das últimas ordens de evacuação que as áreas que os residentes foram instruídos a abandonar representam cerca de um quarto do território de Gaza. O relatório afirma que essas áreas eram o lar de quase 800 mil pessoas antes da guerra.
Antes do recomeço dos combates, os Estados Unidos, o aliado mais próximo de Israel, alertaram Israel para evitar novos deslocamentos em massa significativos.
Os militares israelenses disseram no domingo que seus caças e helicópteros “atacaram alvos terroristas na Faixa de Gaza, incluindo poços de túneis terroristas, centros de comando e instalações de armazenamento de armas” durante a noite, enquanto um drone matou cinco combatentes do Hamas.
No norte de Gaza, equipas de resgate com pouco equipamento trabalharam no domingo para escavar os escombros de edifícios no campo de refugiados de Jabaliya e noutros bairros da Cidade de Gaza em busca de potenciais sobreviventes e cadáveres.
“Eles atacam em todo o lado”, disse Amal Radwan, uma mulher que está abrigada em Jabaliya, um campo de refugiados urbano. “Há o som ininterrupto de explosões ao nosso redor.”Mohamed Abu Abed, que mora no bairro de Sheikh Radwan, na cidade de Gaza, também disse que houve ataques aéreos e bombardeios de artilharia implacáveis em seu bairro e arredores.
“A situação aqui é imaginável”, disse ele. “A morte está em toda parte. Pode-se morrer num piscar de olhos.”
O Ministério da Saúde em Gaza governada pelo Hamas disse no sábado que o número total de mortos na faixa desde o início da guerra em 7 de outubro ultrapassou 15.200, um salto acentuado em relação à contagem anterior de mais de 13.300 em 20 de novembro.
O ministério não faz distinção entre mortes de civis e combatentes, mas afirmou que 70% dos mortos eram mulheres e crianças. Ele disse que mais de 40 mil pessoas ficaram feridas desde o início da guerra.
Os apelos dos EUA para proteger os civis surgiram depois de uma ofensiva nas primeiras semanas da guerra ter devastado grandes áreas do norte de Gaza. Grande parte da população de Gaza está concentrada na metade sul do território.
O próprio território, que faz fronteira com Israel e o Egipto a sul, está fechado, deixando aos residentes a única opção de se deslocarem dentro de Gaza para evitar os bombardeamentos.
“Muitos palestinos inocentes foram mortos. Francamente, a escala do sofrimento civil e as imagens e vídeos vindos de Gaza são devastadores”, disse a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, aos jornalistas no sábado, durante a conferência climática COP28, no Dubai.
Mark Regev, conselheiro sênior de Netanyahu, disse que Israel estava fazendo “esforço máximo” para proteger os civis e que os militares usaram panfletos, telefonemas e transmissões de rádio e TV para instar os moradores de Gaza a saírem de áreas específicas.
Ele acrescentou que Israel está considerando a criação de uma zona tampão de segurança que não permitiria aos habitantes de Gaza o acesso direto à cerca da fronteira a pé.
Israel diz que tem como alvo agentes do Hamas e atribui as baixas civis aos militantes, acusando-os de operar em bairros residenciais.
Afirma ter matado milhares de militantes, sem fornecer provas. Israel afirma que pelo menos 78 dos seus soldados foram mortos na ofensiva no norte de Gaza.
Os bombardeamentos de sábado destruíram um quarteirão de cerca de 50 edifícios residenciais no bairro de Shijaiyah, na cidade de Gaza, e um edifício de seis andares no campo de refugiados urbanos de Jabaliya, no extremo norte da cidade, disse o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.
Mais de 60 pessoas foram mortas nos ataques de Shijaiyah e mais de 300 soterradas sob os escombros, disseram os monitores, citando o Crescente Vermelho Palestino.
Mahmoud Bassal, porta-voz da Defesa Civil de Gaza, disse que as equipes de resgate não têm escavadeiras e outros equipamentos para chegar às pessoas soterradas sob os escombros, confirmando a estimativa do Crescente Vermelho de cerca de 300 pessoas desaparecidas. Ele disse que o bloco abrigava mais de 1.000 pessoas.
“Recuperar os mártires é extremamente difícil”, disse ele em comentários em vídeo no local do ataque.
Enquanto isso, Harris disse ao presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sissi, numa reunião que “sob nenhuma circunstância” os EUA permitiriam a realocação forçada de palestinos de Gaza ou da Cisjordânia, um cerco contínuo a Gaza ou o redesenho de suas fronteiras, de acordo com um resumo dos EUA.
A guerra foi desencadeada por um ataque em 7 de outubro perpetrado pelo Hamas e outros militantes que matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, no sul de Israel. Cerca de 240 pessoas foram levadas cativas.
As hostilidades renovadas aumentaram as preocupações com os 137 reféns, que os militares israelitas dizem que ainda estão detidos depois de 105 terem sido libertados durante a recente trégua. Israel libertou 240 palestinos durante a trégua. A maioria dos libertados por ambos os lados eram mulheres e crianças.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa Associada)
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