Wellington enfrenta uma crise imobiliária iminente, com 229 prazos de reforço para edifícios sujeitos a terremotos que expirarão somente em 2027, o que poderá deixar centenas de moradores desabrigados.
Existem 572 edifícios sujeitos a terremotos em Wellington, dos quais 52 são apartamentos residenciais, o que equivale a 980 unidades.
O número de avisos que expiram em 2027 representa um pico alarmante.
O gerente de relações comerciais da Câmara Municipal de Wellington, Phil Becker, disse que o conselho tem ferramentas contundentes à sua disposição quando os edifícios se tornam incompatíveis.
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Os proprietários podem ser responsabilizados por uma multa de até US$ 300.000, ou US$ 1,5 milhão para uma pessoa jurídica. O município também pode assumir edifícios, fortalecê-los e cobrar os custos aos proprietários.
“Mas a escala do problema que temos pela frente torna essa opção impraticável”, disse Becker.
Ele duvidava que o mercado da construção tivesse capacidade para realizar a quantidade de trabalho necessária para tornar os edifícios seguros até 2027.
“Você tem uma forte noção da intratabilidade daquilo com que estamos lidando.”
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Os vereadores foram informados num briefing esta tarde que, embora o encerramento de edifícios resolvesse imediatamente algumas questões de segurança, os custos sociais e económicos associados para a cidade seriam significativos.
“O encerramento de edifícios contribui para o sofrimento social, perdas financeiras para os proprietários, deslocamento de casas e implicações mais amplas para a cidade, incluindo repressão económica, perturbações nas redes de transportes e uma redução no parque habitacional disponível”, afirmam os documentos do conselho.
O diretor de planejamento do Conselho Municipal de Wellington, Liam Hodgetts, disse que as regras eram pretas e brancas, mas havia alguma discrição na forma como o conselho as aplicava como regulador.
“É preciso haver uma sensação de progresso e há proprietários de edifícios por aí que não estão fazendo potencialmente o que poderiam estar fazendo.
“Existem proprietários de edifícios que estão tentando desesperadamente alcançar a classificação necessária para continuar a viver no edifício, mas há outras forças em jogo que os impedem de alcançar isso.”
Os funcionários do conselho ficaram encorajados com os comentários do novo Ministro da Construção, Chris Penk, de que consideraria adiar uma revisão programada do sistema de construção propenso a terremotos ou prorrogar os prazos, se apropriado.
No briefing, os funcionários do conselho apresentaram opções sobre como a Câmara Municipal de Wellington poderia pedir ajuda ao novo governo.
As sugestões incluíram a solicitação de uma prorrogação de três anos para avisos de edifícios propensos a terremotos, enquanto uma revisão independente do sistema é realizada para garantir que ele seja adequado à finalidade com base em experiências da vida real até o momento.
Outra via que o município poderia explorar é aumentar o montante que os proprietários podem pedir emprestado ao abrigo do esquema de empréstimos de Kāinga Ora. Atualmente, os residentes podem pedir emprestado até US$ 250.000 se forem proprietários-ocupantes de uma unidade e puderem demonstrar que não conseguem obter um empréstimo ou se conseguir um empréstimo causaria dificuldades financeiras significativas ou significaria a venda de sua casa.
Um esquema piloto de apoio do Ministério da Inovação Empresarial e do Emprego também poderia ser alargado para além dos dez grupos de proprietários de apartamentos que foi originalmente concebido para apoiar.
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O piloto inclui aconselhamento jurídico e de engenharia gratuito para os proprietários, para ajudá-los a compreender suas opções e chegar a um acordo coletivo sobre um plano de remediação.
Georgina Campbell é uma repórter que mora em Wellington e tem interesse particular no governo local, transportes e questões sísmicas. Ela ingressou no Herald em 2019, depois de trabalhar como jornalista de radiodifusão.
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