Opinião: “Smokefree Aotearoa 2025” é uma meta aspiracional, assim como “Road to Zero” para eliminar mortes nas estradas até 2050, “Predator Free 2050” e a ideia de uma Nova Zelândia livre de Covid. Metas aspiracionais são perigosas. Os políticos abusam do poder do Estado numa tentativa vã de alcançar o impossível. As letras pequenas dizem-nos que o objetivo do Smokefree 2025 era reduzir a taxa de tabagismo para “menos de 5 por cento, e o mais próximo possível de 0 por cento, até dezembro de 2025”. Nem zero por cento nem 5 por cento são alcançáveis em apenas dois anos e 25 dias.
Nos Estados Unidos, de acordo com informações públicas, a taxa de tabagismo diminuiu de 20,9 por cento em 2005 para 11,5 por cento em 2021. Na Nova Zelândia, em 2021, após 40 anos de políticas antitabagismo, a taxa de tabagismo era de 2,1 pontos percentuais inferior, em 9,4 por cento. A taxa de tabagismo Māori é de 19,9 por cento e para os Pasifika é de 18,2 por cento.
O fracasso do Smokefree em reduzir a taxa de tabagismo Māori levou o Partido Trabalhista a dobrar a aposta. Em 2022, foi legislada uma proibição gradual. Tal como está a lei, será ilegal para qualquer pessoa nascida após o início de 2009 comprar cigarros. No futuro, será legal para uma pessoa de 35 anos comprar cigarros, mas não para uma pessoa de 34 anos. Ninguém sabe como isso poderia funcionar.
Durante a proibição nos EUA, o consumo de álcool continuou e a criminalidade aumentou. Neste país, o P é proibido, mas os testes de esgotos revelam que 45.000 adultos são utilizadores de P e o crime organizado aumentou.
O Ministro da Saúde, Shane Reti, está correto. Reverter o Smokefree 2025 não impedirá o declínio constante nas taxas de tabagismo. Fumar está diminuindo porque não é legal. Até os fumantes acham que fumar é bobagem. Só o Estado pode tornar o fumo novamente legal, tornando-o ilegal, de modo que fumar se torna ato de rebelião.
Em vez da proibição, o Partido Trabalhista deveria ter estabelecido metas extensas, mas alcançáveis, e contratado alguns influenciadores do TikTok.
Os vícios da sociedade mudam. Quando fui eleito para o Parlamento, havia curiosos recipientes de cobre espalhados pela sala de debates. “Para que servem?” Perguntei. A resposta: “Escarradeiras para mascadores de tabaco”. Mascar tabaco desapareceu sem a campanha “Chewfree New Zealand”.
Na semana passada, os críticos descobriram subitamente a existência de impostos sobre o tabaco e alegaram que estes impostos pagariam os cortes fiscais da National. Mas os 2 mil milhões de dólares em receitas fiscais do tabaco já estão no Orçamento. Sucessivos governos usaram os impostos sobre o tabaco como uma transferência dos pobres para pagar políticas como a redução de impostos para os estúdios de Hollywood e similares.
A forma mais eficaz de reduzir a pobreza infantil seria uma redução do imposto sobre os cigarros, pelo que não são baratos, mas também não são terrivelmente caros.
Em Auckland, um pacote de Marlboro custa US$ 40. Cerca de 70% disso são impostos. A Smokefree New Zealand diz: “Não estamos falando de pequenas quantias aqui – alguém que fuma um maço por dia gasta cerca de US$ 266 por semana em cigarros, o que equivale a mais de US$ 13.800 por ano”.
Os impostos sobre o tabaco são uma das principais razões da pobreza infantil e do sem-abrigo. Foto/123RFO subsídio de procura de emprego para um jovem de 22 anos é de US$ 294,18 por semana. Um pacote por dia custaria US$ 28,18 por semana. Na semana passada, uma beneficiária me disse que ganha apenas US$ 30 por semana para alimentação. Ela fuma. Visitei famílias onde não havia comida para as crianças, mas todos os adultos fumavam. Um viciado sempre alimentará primeiro seu hábito.
Os impostos sobre o tabaco são uma das principais razões da pobreza infantil e do sem-abrigo.
A pobreza mata. Um estudo sobre WebMD afirma que tantas pessoas nos EUA morrem de pobreza quanto de Alzheimer. Além de contar as vidas salvas pelos impostos sobre os cigarros, deveríamos contar as vidas perdidas devido ao aumento da pobreza.
Um relatório do Ministério da Saúde é frequentemente citado para afirmar que os fumadores são um fardo. O relatório atinge os seus números inflacionando em 3,6 vezes a medida do Tesouro para a qualidade de vida. Outros impactos são ignorados. Acredito que não são os fumantes, mas sim o cuidado das pessoas com Alzheimer que ameaça sobrecarregar o sistema de saúde. Os fumantes não estão causando a insustentabilidade do New Zealand Super.
Fumar é uma das principais causas de morte. O principal custo recai sobre o fumante. O fato de os fumantes serem suscetíveis de sofrer morte prematura não é uma justificação para reduzi-los e aos seus filhos à pobreza.
Depois, há as consequências não intencionais da Nova Zelândia sem fumo. Os críticos acham que os laticínios são atacados em busca de doces?O grupo antitabagismo Ash admite que tem havido um “aumento constante” no mercado negro de cigarros.
Os impostos sobre o tabaco causaram um aumento na criminalidade.
O Ministério da Saúde está alarmado com a explosão do vaping.
Os fumadores dizem-me que é mais fácil comprar P do que tabaco. A epidemia de P coincidiu com o preço proibitivo dos cigarros.
Talvez se ensinassem economia na faculdade de medicina, as nossas políticas de saúde pública não seriam tão prejudiciais socialmente.
É irónico que Te Pāti Māori, que atribui a culpa de todos os males ao colonialismo, exija que o Governo imponha políticas antitabagistas aos Māori – uma forma de colonialismo do século XXI.
Certamente haverá uma futura alegação do Tribunal de Waitangi de que, ao cobrar tantos impostos sobre o tabaco, os governos reduziram conscientemente muitos Māori à pobreza.
Richard Prebble é um ex-líder do Act Party e ex-membro do Partido Trabalhista.
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