O presidente do Conselho Regional da Grande Wellington, Daran Ponter, diz que a KiwiRail “deve estar se ferrando” com o custo crescente da infraestrutura portuária necessária para as novas mega balsas do Estreito de Cook.O Ministro das Finanças, Nicola Willis, revelou que o custo potencial para o contribuinte é agora “muitas vezes” o que o Governo inicialmente assinou.“A situação financeira deste projeto é extremamente preocupante”, disse ela.O assunto parece ter sido considerado tão urgente que Willis se reuniu com os altos escalões da empresa estatal sobre o assunto antes mesmo de ser empossada como Ministra das Finanças, o Arauto pode revelar.AnúncioAnuncie com NZME.A KiwiRail está substituindo sua frota Interislander, cada vez mais pouco confiável e envelhecida, por duas novas balsas habilitadas para ferrovias no âmbito do projeto Inter-island Resilience Connection (iReX). A última estimativa de custos publicamente disponível para os novos ferries e a infra-estrutura portuária foi de 1,45 mil milhões de dólares.As apostas são altas depois que Kaitaki evitou por pouco o desastre este ano, quando perdeu energia no meio do Estreito de Cook com 864 pessoas a bordo e começou a navegar em direção à rochosa costa sul de Wellington.Há dúvidas sobre se os novos terminais estarão prontos a tempo para a chegada das mega balsas em 2026, mas a KiwiRail afirma que a infraestrutura portuária necessária estará instalada.KiwiRail concluiu uma grande revisão do projeto após uma explosão de custos não revelada, incluindo engenharia de valor, e disse que levará tempo para que os ministros do novo governo considerem o projeto e sejam atualizados.AnúncioAnuncie com NZME.O Ministro das Finanças, Nicola Willis, diz que a situação financeira do projeto da balsa KiwiRail é preocupante. Foto/Mark MitchellWillis confirmou que se encontrou com o presidente do conselho da KiwiRail, David McLean, e com o executivo-chefe, Peter Reidy, sobre o assunto em uma ocasião durante as negociações da coalizão.Na quinta-feira passada, ela recebeu instruções escritas da KiwiRail sobre o projeto iReX e se encontrou novamente com McLean e Reidy naquela noite.“Estou preocupado que esta explosão reflicta a incompetência casual do Governo cessante na sua abordagem à definição do âmbito, gestão e entrega de grandes projectos de infra-estruturas”, disse Willis.“Nosso governo será um administrador muito mais cuidadoso do dinheiro dos contribuintes.”A questão de como gerir o projecto é uma consideração constante para o novo governo, disse Willis.“Ainda estamos recebendo conselhos e as decisões ainda não foram tomadas.”Antes das eleições, o governo anterior colocou sobre a mesa opções de financiamento para garantir que o programa pudesse continuar, mas não está claro quais eram.KiwiRail defende alegações de que os padrões de serviço de balsa do Estreito de Cook cairãoNum briefing ao novo Ministro dos Transportes, Simeon Brown, Ponter disse que os custos de entrega do novo terminal de ferry em Wellington “dispararam” desde que o financiamento inicial foi acordado.“Entendemos que agora estão planejados padrões de serviço mais baixos”, disse Ponter. “O governo precisa estar atento ao que está sendo entregue e comprometer o financiamento necessário para garantir uma passagem confiável através do Estreito de Cook como uma parte crítica da infraestrutura de transporte e turismo da Nova Zelândia.”No entanto, o diretor do programa iReX, David Warburton, disse que as novas balsas construídas especificamente irão melhorar o atendimento ao cliente e a confiabilidade.AnúncioAnuncie com NZME.“Eles atendem a 30 anos de crescimento do turismo e do comércio, aumentando a capacidade de passageiros em 50 por cento, podem transportar 40 por cento mais camiões e aumentam a capacidade ferroviária em quase 300 por cento.“Isso não é uma redução no serviço.”Ponter disse ao Arauto o problema não eram os ferries em si, com um contrato de 551 milhões de dólares já assinado com um estaleiro sul-coreano, mas sim a infra-estrutura terrestre para a qual, segundo ele, a KiwiRail não tinha dinheiro suficiente.Ele disse que padrões de serviço mais baixos poderiam surgir de problemas como espaço insuficiente para os veículos ferroviários embarcarem nas novas balsas, o que potencialmente teria implicações nos tempos de entrega dos navios.KiwiRail relatou que o trabalho na infraestrutura portuária em ambos os lados do Estreito de Cook está bem encaminhado.Um edifício terminal temporário foi construído em Picton em preparação para as obras principais que começarão no próximo ano.AnúncioAnuncie com NZME.Os serviços subterrâneos foram transferidos e reconectados, houve uma mudança para um novo pátio de triagem para veículos particulares, um cais temporário de “carga” em Westshore foi instalado e os trabalhos para a construção de dois novos cais comerciais foram concluídos.Em Kaiwharawhara, o antigo edifício de desembarque foi demolido, foram realizados trabalhos de nivelamento em Kaiwharawhara Point e foi construído um novo pátio de triagem de veículos de passageiros.A construção de um cais temporário usado para transportar material para o local de construção do cais principal será concluída antes do Natal.Georgina Campbell é uma repórter que mora em Wellington e tem interesse particular no governo local, transportes e questões sísmicas. Ela ingressou no Herald em 2019, depois de trabalhar como jornalista de radiodifusão.
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