WASHINGTON (Reuters) – Um júri foi empossado na segunda-feira no caso federal que determinará quanto Rudy Giuliani poderá ter que pagar a dois funcionários eleitorais da Geórgia que ele falsamente acusou de fraude enquanto pressionava as alegações infundadas de Donald Trump após a eleição de 2020.
O antigo presidente da Câmara de Nova Iorque já foi considerado responsável no processo por difamação movido por Ruby Freeman e a sua filha, Wandrea “Shaye” Moss, que sofreram ameaças e assédio depois de se terem tornado alvo de uma teoria da conspiração espalhada por Trump e seus aliados. A única questão a ser determinada no julgamento é o valor dos danos, se houver, que Giuliani deverá pagar.
Giuliani não falou aos repórteres ao entrar no tribunal federal de Washington – o mesmo prédio onde Trump será julgado em março por acusações criminais que acusam o ex-presidente de conspirar para anular sua derrota para o presidente Joe Biden.
A discussão inicial do caso estava prevista para começar na tarde de segunda-feira.
Espera-se que Giuliani tome o banco das testemunhas, disse seu advogado na segunda-feira, levantando questões sobre se seu depoimento também poderia colocá-lo em perigo em um caso criminal separado na Geórgia, que acusa Trump, Giuliani e outros de tentarem anular ilegalmente os resultados das eleições. no Estado.
Os problemas jurídicos e financeiros estão a aumentar para Giuliani, que foi celebrado como “prefeito da América” após o ataque terrorista de 11 de Setembro e se tornou um dos mais fervorosos promotores das mentiras eleitorais de Trump.
No caso criminal da Geórgia, Giuliani é acusado de fazer declarações falsas aos legisladores durante as audiências em dezembro de 2020. Ao mostrar um vídeo de vigilância da State Farm Arena em Atlanta, onde os votos foram contados nos dias após a eleição, Giuliani disse que os trabalhadores eleitorais cometeram eleições fraude. Especificamente, disse ele, Freeman e Moss estavam “obviamente passando sub-repticiamente portas USB como se fossem frascos de heroína ou cocaína” e era óbvio que estavam “envolvidos em atividades ilegais sub-reptícias”.
As alegações sobre os trabalhadores eleitorais foram rapidamente desmentidas pelas autoridades da Geórgia, que não encontraram contagem indevida de votos.
Giuliani se declarou inocente no processo criminal e afirma que tinha todo o direito de levantar questões sobre o que acreditava ser fraude eleitoral.
Ele também foi processado em setembro por um ex-advogado que alegou que Giuliani pagou apenas uma fração de cerca de US$ 1,6 milhão em honorários advocatícios decorrentes de investigações sobre seus esforços para manter Trump na Casa Branca. E o juiz que supervisiona o processo eleitoral dos trabalhadores já ordenou que Giuliani e suas entidades empresariais paguem dezenas de milhares de dólares em honorários advocatícios.
A supervisionar o caso de difamação está a juíza distrital Beryl Howell, que é bem versada no tratamento de questões relacionadas com Trump, tendo servido como juíza-chefe do tribunal federal de Washington durante toda a presidência de Trump.
Nessa função, o nomeado pelo ex-presidente Barack Obama tomou várias decisões significativas, incluindo determinar em 2020 que a Câmara dos Representantes tinha direito a testemunho secreto do grande júri da investigação do procurador especial Robert Mueller e, mais recentemente, emitir uma opinião selada exigindo um advogado que Trump testemunhasse perante o grande júri sobre as suas objecções numa investigação sobre o mau uso de documentos confidenciais.
Entre as perguntas que Howell fez aos jurados estava: “Você já usou a frase ‘Vamos, Brandon?’” A frase é usada em círculos de direita para insultar Biden.
Moss trabalhou para o departamento eleitoral do condado de Fulton desde 2012 e supervisionou a operação de votação por correspondência durante as eleições de 2020. Freeman era um trabalhador eleitoral temporário, verificando assinaturas nas cédulas de ausentes e preparando-as para serem contadas e processadas.
As mulheres disseram que as falsas alegações levaram a uma enxurrada de ameaças violentas e assédio que a certa altura levou Freeman a deixar sua casa por mais de dois meses. Num depoimento emocionado perante o Comité da Câmara dos EUA que investigou o ataque ao Capitólio dos EUA, Moss contou ter recebido uma enxurrada de mensagens ameaçadoras e racistas.
Numa decisão de agosto que responsabiliza Giuliani no caso, Howell disse que o conselheiro de Trump falou “apenas da boca para fora” sobre o cumprimento das suas obrigações legais e não entregou as informações solicitadas pela mãe e pela filha. O juiz disse em outubro que Giuliani desrespeitou flagrantemente uma ordem para fornecer documentos relativos a seus bens pessoais e comerciais. Ela disse que os jurados que decidirem o valor dos danos serão informados de que devem inferir que Giuliani estava tentando ocultar intencionalmente documentos financeiros na esperança de “esvaziar artificialmente seu patrimônio líquido”.
Giuliani admitiu em julho que fez comentários públicos alegando falsamente que Freeman e Moss cometeram fraude durante a contagem dos votos na State Farm Arena, em Atlanta. Mas Giuliani argumentou que as declarações eram protegidas pela Primeira Emenda.
____
Preço relatado de Nova York. O jornalista da AP Video Nathan Ellgren em Washington e os repórteres da AP Eric Tucker em Washington e Alanna Durkin Richer em Boston contribuíram.
___
Esta história foi atualizada para corrigir que o caso da Geórgia é criminal, não civil.
Isenção de responsabilidade: esta postagem foi publicada automaticamente no feed de uma agência sem quaisquer modificações no texto e não foi revisada por um editor
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa associada)
Discussão sobre isso post