- O governo recusou o pedido da KiwiRail de US$ 1,47 bilhão extra para a infraestrutura portuária necessária para as novas megaferries do Estreito de Cook.
- A KiwiRail afirma que não pode prosseguir sem mais financiamento governamental e que o seu conselho irá agora supervisionar a conclusão do projecto e rever os planos para a ligação de transporte vital.
A Ministra das Finanças, Nicola Willis, temia ficar com um “talão de cheques completamente aberto” se tivesse concordado em investir mais financiamento no projecto do megaferry do Estreito de Cook.
Enquanto isso, o presidente-executivo da Kiwi Rail, Peter Reidy, contestou quaisquer alegações de que ameaçou retirar as balsas Interislander após o anúncio bombástico de ontem.
Willis disse ao Breakfast da TVNZ esta manhã que não poderia prometer aos contribuintes que os US$ 1,47 bilhão extras necessários para a infraestrutura portuária, como parte dos planos para substituir a envelhecida frota de balsas Interislander, não teriam explodido ainda mais.
“É minha responsabilidade perceber que cada dólar que gastamos é um dólar que não pode ser gasto em hospitais, em escolas, nas estradas que precisam de ser substituídas em todo o país.”
A KiwiRail estava avaliando o custo de rescisão do contrato e estava confiante de que o fariam com o menor custo para o contribuinte.
Questionado se o governo consideraria vender o serviço de ferry – com o operador comercial Bluebridge já a transportar carga e passageiros – Willis concordou que a Bluebridge fez um bom trabalho.
“Quero continuar a ver concorrência nos serviços de ferry através do Estreito de Cook. Acho que o Interislander é uma parte importante do mix.”
Willis disse que a posição do governo é que continuaria a ser proprietário da KiwiRail, incluindo o serviço Interislander.
“A questão é realmente qual é a melhor maneira de preparar o serviço de ferry para o futuro. Como financiamos isso, como obtemos o melhor serviço para o contribuinte.”
Mike Hosking, do Newstalk ZB, perguntou a Reidy se eram verdadeiros os rumores de que ele ameaçava retirar as balsas se não recebessem o financiamento, o que Reidy negou categoricamente.
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“Este governo deixou claro que vê a propriedade do negócio de ferries como parte do nosso portfólio e parte da Nova Zelândia”, disse Reidy.
“Portanto, qualquer sugestão que ouvi ontem de que as balsas estavam em dúvida, você pode simplesmente descartar porque não pode ter uma nação de duas ilhas sem balsas, pode?”
Reidy também negou que eles tenham reduzido propositalmente o valor original.
“Achamos que era a solução certa para a Nova Zelândia fornecer um serviço seguro e resiliente através do Estreito de Cook”, disse Reidy.
“No final das contas, quando passamos por isso, dissemos que não seria possível fazer isso com esse dinheiro.
“O risco era muito alto para a Nova Zelândia, para os nossos clientes.”
Rachel Maher é uma repórter que mora em Auckland e cobre as últimas notícias. Ela trabalhou para o Arauto desde 2022.