A Itália é um dos destinos mais queridos pelos turistas britânicos. Só em 2022, mais de 3,6 milhões de pessoas viajaram do Reino Unido para o país mediterrânico para experimentar uma fatia da “dolce vita”.
Roma, Veneza e Florença são as cidades artísticas que primeiro vêm à mente quando se pensa em Itália, enquanto Capri, Portofino e Positano são os destinos na lista de desejos de muitas pessoas que querem experimentar o que de melhor umas férias à beira-mar podem oferecer.
No entanto, a merecida popularidade destes destinos pode torná-los sobrelotados durante a época alta e prejudicar, pelo menos parcialmente, a experiência dos turistas.
Felizmente, a península em forma de bota tem muitos outros locais menos conhecidos, mas igualmente atraentes, com muita cultura, pontos de referência e deliciosa comida tradicional para oferecer. Acontece que uma delas é minha cidade natal.
Brescia é uma cidade antiga localizada na região norte da Lombardia e abriga mais de 196.000 pessoas.
Embora seja conhecida por suas indústrias – desde metalurgia até armas de fogo e engenharia automotiva, a cidade tem muito a oferecer aos visitantes, sejam eles fãs de história, em busca de uma estadia relaxante ou amantes da natureza.
Gosto de comparar um passeio pelo centro da cidade a uma viagem no tempo, começando a viagem na época dos antigos romanos, que deram o nome a Brescia – Brixia, em latim. Em Brescia você pode encontrar alguns dos sítios romanos mais bem preservados no Parque Arqueológico, Patrimônio Mundial da UNESCO, incluindo o Capitólio e a estátua da Vitória Alada.
Continuando pela antiga Brescia, o turista poderá conhecer alguns vislumbres da vida da cidade durante a Idade Média, quando foi conquistada pelos longobardos, no museu de Santa Giulia, que abriga alguns dos artefatos mais preciosos desta tribo germânica.
Depois, as ruas estreitas abrem-se para grandes praças – incluindo a Piazza Duomo, que conta com duas catedrais – e palácios majestosos, alguns dos quais construídos durante o período de dominação austro-húngara.
Em meados do século XIX, no momento em que grupos em toda a península lutavam para unir a Itália, Brescia ganhou o apelido de “Leoa da Itália” depois de resistir, sozinha, durante 10 dias às forças austríacas que tentavam reconquistar a cidade. Dizer que, até hoje, os Bresciani (como são chamados os brescianos) se orgulham desse apelido é um eufemismo.
A história e o património de Brescia – que foram celebrados em 2023, já que a cidade foi uma das duas escolhidas como capitais da cultura de Itália – não é a única atracção. Os turistas mais interessados em monumentos e na natureza têm muitos parques para desfrutar na cidade ou podem subir o caminho íngreme até ao deslumbrante castelo medieval de Brescia para apreciar a vista deslumbrante.
A cidade também fica entre dois grandes lagos italianos – Iseo e Garda – ambos podem ser alcançados em viagens relativamente curtas de trem ou de carro.
No verão, os arredores da província de Brescia permitem que turistas e habitantes locais amantes da natureza explorem a natureza e percorram caminhos como o do “Bosque dos Gnomos”, enquanto no inverno os esquiadores podem subir às encostas do Monte Guglielmo.
Aqueles que usam Brescia como ponto de partida para uma viagem mais ampla pela Itália também descobrirão que Milão fica a apenas 60 minutos de trem, enquanto Veneza pode ser alcançada em menos de duas horas através de transporte ferroviário.
Ficar em Brescia também é um deleite especial para os amantes de carros, já que todos os verões a cidade é o ponto de partida e chegada da Mille Miglia, uma corrida aberta para carros antigos e clássicos que viaja pela Itália.
Outro motivo para explorar Brescia é a sua tradicional comida saudável, que inclui massas recheadas conhecidas como Casoncelli, uma grande variedade de risotos e carne cozida lentamente.
Mais notavelmente, porém, Brescia afirma ser a cidade onde o mundialmente famoso coquetel Spritz, que Bresciani apelidou de Pirlo, foi inventado. No entanto, como acontece frequentemente em Itália quando se trata de alimentos e bebidas, esta afirmação foi contestada por Veneza, que afirma que a sua versão do Spritz veio primeiro.