Os contribuintes pagaram pelas aulas de língua maori do próprio primeiro-ministro Christopher Luxon, apesar de ele ter criticado os funcionários públicos pelos bónus pela sua utilização.
À medida que a Nova Zelândia se debate com um novo estilo de governo e uma nova abordagem à língua Māori, o Primeiro-Ministro não respeita os seus próprios conselhos ao serviço público.
Luxon parece culpado de adotar dois pesos e duas medidas depois de repreender os burocratas por receberem bônus em dinheiro pela compreensão da língua maori, enquanto usavam fundos do contribuinte para aprender sozinho.
O dinheiro público pagou as aulas particulares de Luxon em te reo, a língua maori, com o primeiro-ministro argumentando que era “altamente relevante” para o seu papel.
Este mês, Luxon confirmou que o seu governo iria cortar os pagamentos aos funcionários públicos de língua teo, criticando aqueles que aceitavam os bónus.
“As pessoas são completamente livres para aprender por si mesmas”, disse ele. “Isso é o que acontece no mundo real, na vida corporativa ou em qualquer outra vida comunitária na Nova Zelândia.
“Tenho vários deputados, por exemplo, que fizeram um grande esforço para aprender te reo… eles próprios conduziram essa aprendizagem porque querem fazê-lo.
“No mundo real, fora de Wellington e fora da bolha dos deputados, as pessoas que querem aprender te reo ou querem aprender qualquer outra educação, na verdade pagam por isso elas mesmas.”
No entanto, Luxon não seguiu o seu próprio conselho. Após repetidos pedidos, o gabinete do Primeiro-Ministro confirmou que os contribuintes pagaram pelas aulas do próprio Luxon utilizando um orçamento oferecido ao líder da oposição.
“Como líder da oposição e potencial primeiro-ministro na altura, desenvolver melhores competências em te reo era altamente relevante para o seu papel”, disse o porta-voz.
Luxon anunciou em janeiro do ano passado que estava começando aulas particulares com um professor secreto de alto nível.
“Não quero envergonhá-los”, disse ele em maio do ano passado, “mas [it’s] alguém que é muito respeitado e que tem sido muito útil para várias outras pessoas.”
Um mês após o início da coligação de direita de Luxon, composta pelos partidos National, ACT e New Zealand First, o governo já prejudicou as relações com muitos em Māoridom, particularmente devido aos planos para reduzir o uso do te reo, defendidos pelo governo trabalhista.
Os funcionários públicos foram instruídos a comunicar em inglês, enquanto os organismos públicos – como Waka Kotahi, da Agência de Transportes da Nova Zelândia – devem voltar a usar primeiro o seu nome em inglês.
Os detractores dizem que o Governo está a atacar uma minoria e a inflamar uma guerra cultural; o governo argumenta que as mudanças confundiram os oradores não-te reo. O uso do idioma está aumentando na Nova Zelândia, mas permanece firmemente como uma segunda língua.
Os falantes competentes cresceram de 6 para 8 por cento de 2016 a 2021, incluindo 23 por cento de Māori, contra 17 por cento.
Os governos assimilacionistas proibiram a língua nas escolas durante grande parte do século 20, causando trauma para muitos Māori.
Alguns membros do governo são hostis ao uso do te reo, com o vice-primeiro-ministro Winston Peters acreditando que Aotearoa, o termo maori para a Nova Zelândia, é ilegítimo.
No Parlamento, na semana passada, o homem de 78 anos recusou-se a responder a uma pergunta in te reo de Rawiri Waititi, o co-líder do Partido Māori que mobilizou milhares de pessoas para protestar contra o novo governo.
Luxon insistiu que apoiava o idioma e queria que outros também aprendessem.
“É uma linguagem fantástica. Eu gostaria de ter aprendido quando era mais jovem… Estou tentando aprender. Na verdade, achei muito difícil e muito difícil”, disse ele.
“Quero encorajar o maior número possível de neozelandeses a aprender te reo.”
Luxon tinha um histórico conturbado com a língua indígena em seu antigo cargo como executivo-chefe da Air New Zealand. Sob sua liderança, os comissários começaram a usar saudações te reo, como “kia ora” para olá e “ma te wa” para até breve.
Em setembro de 2019, a companhia aérea procurou registrar “kia ora”, o nome da revista de bordo.
Após consultar os líderes Māori e uma reação local e internacional, a Air New Zealand abandonou a oferta uma semana depois.
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