A viagem do primeiro-ministro para a Austrália está em dúvida, com ambos os Boeing 757 da Força de Defesa da Nova Zelândia potencialmente fora de operação na quarta-feira, quando Christopher Luxon deve voar para Sydney para se encontrar com o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese.
A viagem de um dia, o primeiro encontro de Luxon com o líder de outro país como primeiro-ministro, ainda continuará, mas o problema com os aviões provavelmente significará que um contingente menor de mídia irá com ele.
O ex-presidente-executivo da Air New Zealand aceita que os contínuos fracassos dos 757 são embaraçosos e recomenda que as Forças de Defesa “olhem bem de perto” as alternativas, mas não quis dar a sua opinião sobre o que poderia substituir os aviões antigos com mais de três décadas.
O plano inicial de Luxon de usar um 757 para viajar quebrou uma promessa que ele fez enquanto líder da oposição, quando prometeu não usar a “aeronave antiga” para viajar internacionalmente se fosse eleito, após revelações que o ex-primeiro-ministro Chris Hipkins teve que pegar dois aviões enquanto voava para a China em caso o primeiro quebrou.
Falando em julho, Luxon disse que buscaria opções comerciais ou de fretamento.
Questionado hoje sobre por que sua posição mudou, Luxon disse que os 757 significaram que mais meios de comunicação poderiam participar da viagem.
“É incrivelmente frustrante para todos”, disse ele.
“É uma questão que penso que os militares precisam de analisar muito, muito de perto, sobre como podemos apoiar a captura de boas pessoas. [the media] conosco também porque é em parte por isso que queremos fazer desta forma.”
Um dos dois 757 não estava disponível porque estava em “manutenção de longo prazo”, disse Luxon.
O avião restante deveria ter sido usado no fim de semana passado para levar o ministro das Relações Exteriores, Winston Peters, a Fiji, mas quebrou, forçando Peters a pegar outro avião.
Luxon disse que o mesmo problema que impactou a viagem de Peters estava ameaçando a sua. Ele forneceria uma atualização amanhã sobre se o avião estava apto para voar.
“Olha, acho incrivelmente embaraçoso… não estamos enviando pessoas para a Lua, apenas tentando levá-las para a Austrália”, disse ele.
“Tivemos uma série de casos nos últimos anos que são, eu acho, embaraçosos e acho que é algo sobre o qual precisamos conversar.”
Embora revelasse que tinha muitos pensamentos sobre as aeronaves Boeing, Luxon se recusou a dar sua opinião sobre se os aviões seriam substituídos ou por qual modelo.
Adam Pearse é repórter político da equipe da NZ Herald Press Gallery, baseada no Parlamento. Ele trabalha para o NZME desde 2018, cobrindo esportes e saúde para o Northern Advocate em Whangārei antes de se mudar para o NZ Herald em Auckland, cobrindo Covid-19 e crime.
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