Um casal de idosos descobriu uma máscara africana no valor de milhões no seu sótão, mas perdeu o caso contra um negociante de segunda mão que comprou a máscara por apenas £130.
A máscara, que teria sido trazida por um parente do Gabão, nação da África Central, em 1917, estava acumulando poeira em uma casa na França.
Quando o casal pediu a um homem para limpar o sótão de quaisquer itens interessantes, eles venderam a máscara por cerca de 150 euros, ou 130 libras.
No entanto, a máscara acabou sendo um raro exemplo de máscara Ngil, feita pelo povo Fang do Gabão, dos quais se pensa que existem apenas 10 no mundo.
Agora, o negociante de segunda mão ganhou uma disputa e ficará com £ 3,6 milhões em receitas da venda da máscara em leilão. Ele foi processado pelo casal que alegou que ele os havia enganado sobre seu verdadeiro valor.
A BBC relata que um juiz na França discordou, dizendo que, na verdade, os demandantes não compreenderam o valor do item que possuíam.
As máscaras Ngil eram usadas por uma ordem antiga que viajava pelo Gabão em busca de suspeitos de feiticeiros, algo como os caçadores de bruxas medievais na Europa.
Segundo a BBC, a máscara do século XIX foi provavelmente adquirida “em circunstâncias desconhecidas” por René-Victor Edward Maurice Fournier, governador francês e parente do casal que processou o negociante.
É relatado que o negociante que lucrou com a venda disse não saber o valor e ofereceu ao casal £ 258.000, que era o valor original da máscara no leilão. A oferta foi retirada depois que o casal processou.
A mídia francesa relata que a advogada do homem, Patricia Pijot, argumentou que o casal que vendeu a máscara deveria ter sido “mais curioso antes de desistir dela”.
Um juiz decidiu a favor do negociante afirmando que os donos da máscara deveriam ter avaliado o valor “histórico e artístico”.
A BBC relata que Frédéric Mansat Jaffré, advogado do casal, disse: “O juiz criou um precedente… Agora precisaremos consultar um profissional antes de procurar outro.”
O Gabão, uma ex-colônia francesa, exigiu que a venda da máscara, que foi para um comprador desconhecido, fosse suspensa, alegando que o item era culturalmente significativo para a nação. No entanto, o tribunal rejeitou este argumento.
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