Uma nova subvariante preocupante do COVID está surgindo bem a tempo para as férias, alertaram as autoridades.
A subvariante JN.1 – quando deriva da variante ômicron que surgiu no início de 2022 – está “aumentando rapidamente globalmente”, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou Terça-feira.
JN.1 agora está causando cerca de 20 por cento das novas infecções por coronavírus nos EUA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimaram.
A variante evoluiu de BA.2.86, uma descendente da variante omicron que ganhou as manchetes durante o verão, quando os cientistas temiam que ela pudesse sofrer mutações além da capacidade das vacinas e anticorpos, CNN relatou.
JN.1 tem apenas uma alteração em sua proteína spike em comparação com BA.2.86, mas parece ser um vírus que se move mais rápido, explicou o veículo.
A prevalência de JN1.1 nos EUA mais do que duplicou desde o final de Novembro, estimou o CDC – o que pode ter algo a ver com o início da mania das viagens de férias.
“Quando olho apenas para a curva de crescimento, ela está aumentando bastante e parece coincidir com o feriado do Dia de Ação de Graças em termos de tempo”, disse o Dr. Shishi Luo, chefe de doenças infecciosas da empresa de sequenciamento genômico Helix, à CNN.
Apesar das preocupações sobre a propagação do JN.1, a gravidade da doença não é necessariamente pior, disseram os especialistas.
“Embora haja um rápido aumento nas infecções por JN.1 e um provável aumento no número de casos, as evidências limitadas disponíveis não sugerem que a gravidade da doença associada seja maior”, explicou a OMS.
Não há indicação de que os sintomas do JN.1 sejam diferentes das doenças gerais do COVID – incluindo febre, calafrios, dificuldade em respirar, congestão e muito mais – disse o CDC.
O crescimento dos casos JN.1 nos EUA antes das férias deve-se provavelmente à diminuição da imunidade, segundo especialistas.
A mutação no pico da variante está em uma posição que parece ajudá-la a escapar da imunidade do corpo, disse o Dr. T. Ryan Gregory, biólogo evolucionista da Universidade de Guelph, em Ontário, à CNN.
Houve também uma diminuição de cerca de duas vezes na capacidade dos anticorpos do corpo humano para neutralizar a subvariante, indicaram estudos da Universidade de Columbia e da China.
Em 9 de dezembro, apenas cerca de 18% dos adultos nos EUA receberam a última rodada de vacinas contra a COVID, acrescentou o CDC.
A organização agora está pedindo aos profissionais médicos que trabalhem mais para garantir que seus pacientes recebam todas as rodadas da vacina, informou a CNN.
“Menos pessoas estão recebendo o reforço e menos pessoas estão recebendo Paxlovid”, disse o Dr. Alex Greninger, diretor assistente do Laboratório de Virologia Clínica da Universidade de Washington, ao canal.
“Houve muito trabalho para obter essas vacinas e disponibilizar esses medicamentos, por isso é ainda mais triste quando essas ferramentas não estão sendo usadas”, disse ele.
O aumento preocupante da variante JN.1 ocorre em meio a um aumento nas doenças respiratórias na cidade de Nova York e em outros lugares – bem como um salto de 30% nas hospitalizações relacionadas ao COVID.
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