Um homem de 71 anos de idade, do Oklahoma, que passou quase 50 anos na prisão por um assassinato que não cometeu, foi absolvido por um juiz na quarta-feira.
O ex-presidiário do corredor da morte Glynn Simmons foi originalmente libertado em julho, depois que os promotores concordaram que as principais provas de seu caso não foram entregues aos seus advogados de defesa.
Finalmente, ele foi oficialmente considerado inocente.
“Este tribunal conclui, por meio de evidências claras e convincentes, que o crime pelo qual o Sr. Simmons foi condenado, sentenciado e preso… não foi cometido pelo Sr. Simmons”, escreveu a juíza distrital do condado de Oklahoma, Amy Palumbo, em sua decisão.
Simmons esteve na prisão por 48 anos, um mês e 18 dias após sua condenação por homicídio no assassinato de Carolyn Sue Rogers em 1974.
Ele é o preso há mais tempo preso a ser exonerado na história dos EUA, de acordo com dados compilado pelo Registro Nacional de Isenções.
Após a decisão do juiz, Simmons ergueu os braços em sinal de vitória fora do tribunal.
Ele disse aos repórteres que se sentiu justificado depois de perseverar durante décadas atrás das grades para provar sua inocência.
“É uma lição de resiliência e tenacidade”, disse Simmons. “Não deixe ninguém lhe dizer que isso (a exoneração) não pode acontecer, porque realmente pode.”
Ao longo de seu julgamento e prisão, Simmons afirmou que estava na Louisiana quando Rogers foi morto a tiros em uma loja de bebidas em Edmond.
Simmons e o co-réu Don Roberts foram ambos condenados pelo assassinato em 1975 e sentenciados à morte.
As sentenças de morte foram posteriormente reduzidas para prisão perpétua em 1977, na sequência das decisões do Supremo Tribunal sobre a pena capital.
Roberts foi libertado em liberdade condicional em 2008, mas Simmons permaneceu preso.
Em julho, Palumbo ordenou um novo julgamento para Simmons depois que a promotora distrital Vicki Behenna revelou que os promotores retiveram provas da defesa no caso – incluindo um relatório policial no qual testemunhas oculares podem ter identificado outros suspeitos.
Behenna disse em setembro que não havia nenhuma evidência física ligando Simmons à cena do crime e que ele não seria julgado novamente.
Embora finalmente esteja livre, Simmons vive de doações de uma campanha GoFundMe, disse o advogado de defesa Joe Norwood na quarta-feira.
Norwood disse que seu cliente tem direito a até US$ 175.000 em indenização do estado por condenação injusta e pode entrar com uma ação federal contra Oklahoma City e as autoridades envolvidas em sua prisão e condenação.
Esse dinheiro, porém, provavelmente estará a anos de distância, de acordo com o advogado.
“Conseguir uma compensação para ele, e obter uma compensação não é certo, está no futuro e ele tem que se sustentar agora”, disse Norwood.
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