Opinião
Aprendemos na semana passada que a situação do neozelandês médio piorou progressivamente até 2023. Na quarta-feira, a Atualização Econômica e Fiscal Semestral do Tesouro (Hyefu) previu que continuaremos a ficar mais pobres 2024 e em 2025. Esse seria o período mais sustentado de queda do PIB per capita neste século, mais longo do que os picos após a crise financeira global e a primeira onda da Covid.
Pior ainda, estamos em grande parte sozinhos no mundo desenvolvido a ficar cada vez mais pobres no atual ambiente internacional. Isso significa que não podemos culpar fatores globais como a Covid, a invasão russa da Ucrânia, o ataque do Hamas a Israel ou qualquer ataque chinês no Mar da China Meridional pelo nosso fraco desempenho.
A culpa também não é dos preços das commodities. O índice global de preços do comércio de produtos lácteos tem flutuado como habitualmente, mas manteve-se próximo da sua média de longo prazo.
Ao longo do último ano, como tantas vezes antes, o nosso declínio nos padrões de vida foi cinicamente ocultado pela migração líquida recorde. De acordo com os números de Hyefu, finalizados antes da formação do novo Governo, o saldo migratório continuará a desempenhar esse papel político, mantendo-se historicamente elevado até 2024 e 2025.
Não acredite apenas na minha palavra. Anuncie com NZME. O Tesouro autodenomina-se “o principal conselheiro económico e financeiro do Governo e administrador da gestão financeira e dos sistemas reguladores do sector público”. Afirma que a sua “visão é melhorar os padrões de vida de todos os neozelandeses”.
Segundo a secretária do Tesouro, Caralee McLiesh, qualquer crescimento neste ano e no próximo será impulsionado “quase inteiramente pelo crescimento populacional”.
Isto é uma admissão de que, ao contrário da sua “visão”, o país está a atravessar um período de queda dos padrões de vida, além de uma extraordinária má gestão financeira, incluindo a revelada pelo chocante relatório de auditoria do Auditor-Geral do Programa de Atualização de 15 mil milhões de dólares do Partido Trabalhista na Nova Zelândia e de 3 dólares b Programa Preparado para Pá.
No entanto, isso não resolveria a situação que o ministro das Finanças, Nicola Willis, herdou. Muito disso ela sabia antes das eleições, ou deveria saber, graças à Atualização Económica e Fiscal Pré-Eleitoral, mas o Hyefu revelou uma deterioração adicional.
Os verdadeiros números serão novamente muito piores, uma vez que ambos os documentos foram preparados antes do resultado desastroso do PIB da semana passada.
Todos aceitaram que os gastos do governo precisavam ser estourados por causa da Covid, e as principais despesas da Coroa saltaram de US$ 87 bilhões em 2018/19 para US$ 126 bilhões em 2021/22. Mas os gastos nunca mais caíram para os níveis habituais, ultrapassando os 140 mil milhões de dólares neste ano financeiro e prevendo-se que atinjam os 156 mil milhões de dólares em 2026/27. Corre o risco de duplicar na década de 2018 a 2028.
Os parceiros da coligação apoiaram o corte prometido pelo Nacional de 6,5% na maior parte da burocracia central. Em apenas algumas semanas, Willis e os seus colegas encontraram os primeiros 7,5 mil milhões de dólares que podem ser cortados sem afetar os serviços públicos. Mas isto só pode ser o começo.
Anuncie com NZME. Ou adotamos o modelo escandinavo de impostos elevados e confiamos na nossa burocracia para gastar o dinheiro tão bem como na Suécia e na Dinamarca, ou precisamos de redimensionar radicalmente o Estado.
Ministro das Finanças, Nicola Willis, no Parlamento em Wellington. Foto / Marty MelvilleÉ promissor que Willis tenha um novo processo para seu primeiro orçamento. Normalmente, a maior parte do foco está nas margens. Os ministros fazem propostas para novas despesas e são encorajados a oferecer poupanças. O processo centra-se nos gastos que estão a aumentar e no que pode estar a diminuir, e é assim que os meios de comunicação social também costumam reportar os Orçamentos.
O processo de Willis é muito mais descendente. Ela está começando por oferecer aos ministros envelopes fiscais limitados nos quais eles terão que trabalhar. A ideia é que cada ministro seja então encorajado a olhar para a totalidade dos seus orçamentos de pasta e Willis para os cerca de 145 mil milhões de dólares que atualmente se prevê que ela retire de nós em 2024/25 e depois nos devolva.
Mesmo para impedir o aumento dos US$ 145 bilhões, e muito menos para aproximá-los dos níveis pré-Covid, Willis sabe que não conseguirá nada cortando aqui e ali.
Departamentos e funções governamentais inteiros terão de ser abolidos. Algumas delas existem sob a lei, mas Willis deixou claro que isso não é desculpa. Se uma atividade não for consistente com a agenda do novo Governo, os departamentos foram informados de que o Parlamento alterará alegremente a lei para que possa parar legalmente.
Ao encerrar o fiasco da balsa no Estreito de Cook, Willis também deixou claro que não tem medo de custos de capital irrecuperáveis. O que importa não é o que foi gasto este ano ou no passado, mas quanto mais será provavelmente gasto no próximo ano e nos anos seguintes, e o que os contribuintes receberão por isso.
Os insignificantes 7,5 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos não passam do primeiro elemento da primeira fase. Alguns altos funcionários admitem reservadamente que, longe de se limitar a números únicos, Willis deveria tentar cortar pelo menos 25 por cento da burocracia central, com a faca provavelmente atravessando a gordura e correndo o risco de atingir a verdadeira carne em cerca de 50 por cento.
Esse dinheiro, e mais importante ainda, as pessoas e o esforço que representa, podem então ficar disponíveis para o setor privado e impulsionar o PIB per capita. Willis está contando com o Ministro da Regulamentação, David Seymour, para realizar a mesma escala de cortes na burocracia.
Pateticamente, o Partido Trabalhista lamentou que Willis tenha interrompido o financiamento dos cómicos “Planos de Transformação da Indústria” do governo anterior. Tal como a igualmente ridícula “Agenda de Crescimento Empresarial” do governo inglês-chave, estas são brochuras escritas por burocratas, lobistas das principais organizações de Wellington, chefes sindicais, iwi e governo local.
Ao encerrar o fiasco da balsa no Estreito de Cook, Willis também deixou claro que não tem medo de custos de capital irrecuperáveis. O que importa não é o que foi gasto este ano ou no passado, mas quanto mais será provavelmente gasto no próximo ano e nos anos seguintes, e o que os contribuintes receberão por isso.
Os insignificantes 7,5 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos não passam do primeiro elemento da primeira fase. Alguns altos funcionários admitem reservadamente que, longe de se limitar a números únicos, Willis deveria tentar cortar pelo menos 25 por cento da burocracia central, com a faca provavelmente atravessando a gordura e correndo o risco de atingir a verdadeira carne em cerca de 50 por cento.
Esse dinheiro, e mais importante ainda, as pessoas e o esforço que representa, podem então ficar disponíveis para o setor privado e impulsionar o PIB per capita. Willis está contando com o Ministro da Regulamentação, David Seymour, para realizar a mesma escala de cortes na burocracia.
Pateticamente, o Partido Trabalhista lamentou que Willis tenha interrompido o financiamento dos cómicos “Planos de Transformação da Indústria” do governo anterior. Tal como a igualmente ridícula “Agenda de Crescimento Empresarial” do governo inglês-chave, estas são brochuras escritas por burocratas, lobistas das principais organizações de Wellington, chefes sindicais, iwi e governo local.
Ao longo dos últimos 20 anos, esses comitês forneceram conselhos sérios sobre quais os bens e serviços que deveriam ser produzidos em determinadas regiões, incluindo – não estou a inventar isto – um que Steven Joyce aprovou, certamente com relutância, que deveria haver mais galinhas no Manawatu.
Os estrategistas da Beehive dizem que não haverá mais esse tipo de bobagem. Pela primeira vez neste século, temos um Ministro das Finanças que parece compreender que os mercados sabem melhor quantos frangos ou qualquer outra coisa devem ser produzidos numa determinada região. Willis vê, com razão, o seu papel como o de reduzir o tamanho do Estado, encorajando Seymour a limitar a regulamentação ao que é necessário para promover a concorrência, destruir privilégios e proteger a saúde e os valores ambientais, e depois cobrar impostos de um setor privado próspero para financiar melhores escolas e investimentos sociais, a comunidade da lei e da ordem e os militares.
Infelizmente, o Hyefu revela que Willis começa com dezenas de bilhões de dólares atrasados. Chegou então a altura de ela também realizar algumas sondagens para ver se consegue adiar com segurança os seus cortes de impostos sem perder a confiança do público.
Matthew Hooton tem mais de 30 anos de experiência em comunicações e estratégias políticas e corporativas para clientes na Australásia, Ásia, Europa e América do Norte, incluindo os partidos National and Act e o prefeito Brown.
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