Uma vacina contra a gripe de tamanho único pode estar no horizonte depois que os cientistas encontraram um anticorpo que protege contra várias cepas do vírus.
A equipe da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh identificou uma classe de anticorpos até então não reconhecidos que podem neutralizar diferentes formas de gripe.
Neste momento, prevê-se a estirpe mais dominante e é produzida uma vacina para proteger contra ela, mas a nova descoberta poderá pôr fim a isso.
Os anticorpos são proteínas do sistema imunológico que protegem contra doenças e uma vacina estimula o sistema imunológico a produzi-los.
Os anticorpos se ligam a uma proteína viral chamada hemaglutinina na parte externa de um vírus invasor da gripe, impedindo-o de entrar nas células de uma pessoa.
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Mas diferentes anticorpos ligam-se a diferentes partes da hemaglutinina, que evolui ao longo do tempo, levando a novas estirpes que superam os anticorpos antigos.
Dois subtipos de gripe conhecidos como H1 e H3 vêm em múltiplas cepas e os cientistas têm se concentrado neles para produzir uma vacina universal.
O presente estudo descobriu que, embora alguns anticorpos fossem eficazes contra H1 e H3, eles falharam se a hemaglutinina transportasse o que chamam de inserção 133a.
A equipe, escrevendo na revista PLOS Biology, afirma ter encontrado novos anticorpos que podem neutralizar H1 e H3, tenham ou não a inserção 133a.
Eles realizaram seus experimentos com sangue retirado de pacientes.
A autora principal e assistente de pesquisa, Holly Simmons, disse: “Precisamos de vacinas anuais contra o vírus da gripe para acompanhar a evolução viral contínua.
“Nosso trabalho sugere que as barreiras para obter uma imunidade protetora mais ampla podem ser surpreendentemente baixas.
“Dada a série correta de exposições/vacinações ao vírus influenza, é possível que os humanos montem respostas robustas de anticorpos que neutralizem os vírus H1N1 e H3N2 divergentes, abrindo novos caminhos para desenvolver vacinas melhoradas.”
“Esta investigação expande a lista de anticorpos que poderiam contribuir potencialmente para o desenvolvimento de um vírus da gripe que alcança uma protecção mais ampla através de uma variedade de mecanismos moleculares.”
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