Os cartões-presente são ótimos recheios para meias – contanto que você não os coloque em uma gaveta e os esqueça após as férias.
Espera-se que os americanos gastem quase US$ 30 bilhões em cartões-presente nesta temporada de festas, de acordo com a Federação Nacional de Varejo. Os cartões-presente para restaurantes são os mais populares, representando um terço dessas vendas.
A maioria desses cartões-presente será resgatada. A Paytronix, que monitora as vendas de cartões-presente em restaurantes, afirma que cerca de 70% dos cartões-presente são usados em seis meses.
Mas muitos cartões – no valor de dezenas de bilhões de dólares – acabam esquecidos ou não são utilizados. É aí que a vida de um cartão-presente fica mais complicada, com datas de vencimento ou taxas de inatividade que podem variar de acordo com o estado.
Aqui está o que você deve saber sobre os cartões-presente que você está dando – ou recebendo:
AMADO, MAS PERDIDO
Depois das roupas, os cartões-presente serão o presente mais popular nesta época de festas. Quase metade dos americanos planeja oferecê-los, de acordo com a Federação Nacional de Varejo.
Mas muitos permanecerão não gastos.
Os cartões-presente são perdidos ou esquecidos, ou os destinatários os guardam para uma ocasião especial. Num inquérito de Julho, a empresa de financiamento ao consumo Bankrate descobriu que 47% dos adultos norte-americanos tinham pelo menos um cartão-presente ou voucher não utilizado com um valor médio de 187 dólares. Isso é um total de US$ 23 bilhões.
O PRESENTE DO TEMPO
De acordo com uma lei federal que entrou em vigor em 2010, um cartão-presente não pode expirar por cinco anos a partir do momento em que foi comprado ou da última vez que alguém adicionou dinheiro a ele. Algumas leis estaduais exigem um período ainda mais longo. Em Nova York, por exemplo, qualquer cartão-presente adquirido após 10 de dezembro de 2022 não pode expirar por nove anos.
As diferentes leis estaduais são um dos motivos pelos quais muitas lojas pararam de usar datas de vencimento, diz Ted Rossman, analista sênior do setor no Bankrate.
USA-O OU PERDE-O
Embora os cartões-presente possam levar anos para expirar, os especialistas dizem que ainda é aconselhável gastá-los rapidamente. Alguns cartões – especialmente cartões genéricos da Visa ou MasterCard – começarão a acumular taxas de inatividade se não forem usados por um ano, o que prejudica seu valor. A inflação também torna os cartões menos valiosos ao longo do tempo. E se uma loja fechar ou falir, um cartão-presente pode não ter valor.
Talvez considere esvaziar seu estoque no Dia Nacional de Uso do Vale-presente, um feriado de cinco anos criado por um executivo de relações públicas e agora apoiado por vários varejistas. O próximo é 20 de janeiro de 2024.
OU VENDA
Se você tem um cartão-presente que não deseja, uma opção é vendê-lo em um site como CardCash ou Raise. Rossman diz que os sites de revenda não oferecem o valor nominal de seus cartões, mas normalmente oferecem de 70 a 80 centavos por dólar.
A TRILHA DO DINHEIRO
O que acontece com o dinheiro quando um cartão-presente não é utilizado? Depende do estado onde o varejista está incorporado.
Quando você compra um cartão-presente, o varejista pode usar esse dinheiro imediatamente. Mas também se torna um passivo; o varejista deve planejar a possibilidade de o cartão-presente ser resgatado.
Todos os anos, as grandes empresas calculam o “quebra”, que é o valor do passivo do cartão-presente que elas acreditam que não será resgatado com base nas médias históricas. Para algumas empresas, como a Starbucks, com sede em Seattle, o breakage é um enorme gerador de lucros. A Starbucks relatou receita de US$ 212 milhões com quebras em 2022.
Mas em pelo menos 19 estados – incluindo Delaware, onde muitas grandes empresas estão constituídas – os retalhistas devem trabalhar com programas estatais de propriedade não reclamada para devolver aos consumidores o dinheiro dos cartões-presente não gastos. O dinheiro que não é recuperado pelos consumidores individuais é gasto em iniciativas de serviço público; na opinião dos estados, não deveria ir para as empresas porque elas não prestaram um serviço para ganhá-lo.
REIVINDICÁ-LO
Todos os 50 estados e o Distrito de Columbia possuem programas de propriedades não reclamadas. Combinados, eles devolvem cerca de US$ 3 bilhões aos consumidores anualmente, diz Misha Werschkul, diretor executivo do Centro de Orçamento e Política do Estado de Washington.
Werschkul diz que pode ser complicado encontrar os titulares dos cartões-presente não gastos, mas o número crescente de cartões digitais que identificam o destinatário ajuda. Os escritórios estaduais de propriedades não reclamadas administram em conjunto o site MissingMoney.com, onde os consumidores podem pesquisar por nome qualquer propriedade não reclamada que lhes seja devida, incluindo dinheiro de cartões-presente.
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