Uma ofensiva aérea ucraniana atingiu e “destruiu” ontem um importante navio de guerra russo na Crimeia ocupada, “matando dezenas”, disse Kiev.
Imagens filmadas por residentes mostraram uma enorme explosão e um inferno no navio de desembarque Novocherkassk, parte da Frota Russa do Mar Negro.
O navio de guerra ancorado estava carregado com munições quando o míssil teleguiado atingiu sua lateral às 2h50.
Relatos não confirmados dizem que o ataque ucraniano ao porto de Feodosia, no Mar Negro, envolveu um míssil de longo alcance Storm Shadow – do tipo fornecido pela Grã-Bretanha – ou possivelmente a variante francesa SCALP EG.
Ontem à noite, o analista político pró-Rússia Sergey Markov, um firme apoiante do Presidente Vladimir Putin, deu a entender que o armamento fornecido pelos britânicos era o responsável.
Ele disse: “Na verdade, não foi a Ucrânia, mas a Grã-Bretanha que atacou o porto de Feodosia. Esta é uma guerra entre a Grã-Bretanha e a Rússia nas mãos do exército proxy ucraniano. E a Grã-Bretanha continuará esta guerra porque a Rússia não responde à Grã-Bretanha.”
O secretário da Defesa britânico, Grant Shapps, disse que Moscovo perdeu um quinto da sua frota do Mar Negro em quatro meses, twittando: “Esta última destruição da marinha de Putin demonstra que aqueles que acreditam que há um impasse na guerra na Ucrânia estão errados. Eles não notaram que nos últimos quatro meses 20% da Frota Russa do Mar Negro foi destruída.
“O domínio da Rússia no Mar Negro está agora desafiado e a nova Coligação de Capacidade Marítima liderada pelo Reino Unido e pela Noruega está a ajudar a garantir que a Ucrânia vencerá no mar.” O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, saudou o ataque, dizendo: “Grato à nossa Força Aérea pela espetacular adição de outro navio à frota russa afundada do Mar Negro”.
O Tenente-General Mykola Oleshchuk, comandante da Força Aérea da Ucrânia, disse que o Novocherkassk – anteriormente danificado num ataque no ano passado – foi destruído, publicando nas redes sociais: “E a frota na Rússia está a ficar cada vez menor! Obrigado aos pilotos da Força Aérea e a todos os envolvidos pelo trabalho de filigrana!”
O canal Crimean Wind Telegram informou: “Conforme fomos informados, há dezenas de mortos e feridos no navio de desembarque Novocherkassk. Ambulâncias estão indo e voltando.”
As janelas dos blocos residenciais próximos ao porto foram destruídas e as autoridades evacuaram as pessoas das proximidades.
O Ministério da Defesa de Moscou confirmou o ataque, mas contestou relatos de “dezenas de mortos” ou a alegação da Ucrânia de que o navio havia sido destruído.
O chefe da Crimeia anexada nomeado por Putin, Sergey Aksyonov, afirmou que apenas uma pessoa foi morta no ataque e seis ficaram feridas, enquanto seis edifícios foram danificados e um pequeno número de pessoas levadas para alojamentos temporários.
Ele acrescentou: “Eu mantenho a situação sob controle pessoal. Peço que mantenham a calma e confiem apenas nas informações oficiais.”
O ataque será visto como o mais recente grande golpe à Frota do Mar Negro de Putin. O Kremlin demorou um ano a admitir que tinha perdido o navio de desembarque Saratov num ataque com mísseis no Mar de Azov. As forças ucranianas também destruíram o novo porta-mísseis Askold, a fragata principal Moskva e o quartel-general da frota, enquanto os ataques danificaram gravemente o submarino de ataque Rostov-o-Don e o grande navio de desembarque Minsk.
Acredita-se que o Novocherkassk seja um dos poucos navios de guerra que a Rússia não se moveu para leste, mais longe do alcance dos mísseis da Ucrânia.
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