Jacinda Ardern deixa a Colmeia pela última vez como primeira-ministra, 25 de janeiro de 2023. Foto/Mark Mitchell
OPINIÃO: Ao dizer adeus a 2023 e dar as boas-vindas a 2024, é um bom momento para colocar em dia o que há de melhor Arauto colunistas que gostamos de ler nos últimos 12 meses. De da política ao desporto, dos negócios ao entretenimento e estilo de vida, estas são as vozes e opiniões que o nosso público mais adora. Hoje são cinco das principais colunas de Audrey Young. Se soubéssemos então o que sabemos agora, alguns de nós poderíamos ter reconhecido os sinais de que Jacinda Ardern estava se preparando para renunciar.Se ao menos eu tivesse me ouvido com mais atenção. Há três meses, no meu boletim mais recente do Gabinete, estava claro que as coisas não estavam bem com Ardern e ela tinha perdido o seu propósito.“Embora Ardern seja claramente a pessoa mais valiosa para o governo, ela está numa fase incerta de liderança”, escrevi. “Ela é um pouco como um ninho vazio, só que foi a Covid que se foi e ela tem que redescobrir seu papel sem ela.”Infelizmente, acrescentei: “Demasiado leal e valioso para o Partido Trabalhista para ser resgatado mais cedo” – uma posição que tinha sido repetidamente reforçada pela própria Ardern em comentários públicos.Mas, para sermos justos com Ardern, tal como um Primeiro-Ministro que tem de expressar confiança num ministro até ao momento em que este desaparece, o seu compromisso com o papel teve de ser expresso em termos de compromisso absoluto – até ao momento em que este desapareceu. Não há meio termo nessas coisas.Mal sabíamos que quando Ardern escapou para Tairua no Coromandel em janeiro, ela reconheceu que havia perdido algo: a motivação para continuar.AnúncioAnuncie com NZME.Em muitos aspectos, as pistas maiores estavam à vista. Leia mais >O primeiro-ministro Chris Hipkins conta com o conselho de especialistas para responder ao desastre atual [Cyclone Gabrielle]mas há um círculo íntimo de pessoas de quem ele depende todos os dias, e quase todas elas têm uma coisa em comum.A maioria deles trabalhou na Beehive em algum momento durante o quinto governo trabalhista, de 1999 a 2008, quando Helen Clark era primeira-ministra e Heather Simpson era chefe de gabinete.O círculo interno é um grupo de funcionários e colegas sem os quais Hipkins, ou qualquer líder, não pode operar. Eles são como sua família de trabalho. Ele os conhece há anos e confia neles implicitamente.O próprio Hipkins trabalhou na Beehive como conselheiro político do ex-ministro da Educação, Trevor Mallard. E seis dos nove do seu círculo íntimo também trabalharam lá em algum momento durante os mandatos daquele governo.Outros, como o secretário-chefe de imprensa, Andrew Campbell, eram ativos na política estudantil na mesma época que Hipkins – Campbell na Universidade de Otago e Hipkins em Victoria.Nem todos os amigos fazem parte do círculo interno. Hipkins é um velho amigo da ministra da Saúde, Ayesha Verrall, desde os tempos de estudante, mas, como relativamente novato político, não é provável que aceite conselhos dela. Leia mais >Pergunte a quem deveria saber e dois nomes surgirão como os melhores líderes do serviço público da Nova Zelândia.AnúncioAnuncie com NZME.O primeiro é o ex-diplomata Brook Barrington, atualmente em licença como chefe executivo do Departamento do Primeiro Ministro e Gabinete. A outra é Naomi Ferguson, nascida em Belfast, que no ano passado terminou como chefe da Receita Federal.Ambos são considerados os líderes notáveis do sector público do seu tempo, que seriam os candidatos mais fortes para substituir Peter Hughes como Comissário da Função Pública no próximo ano, quando o seu mandato terminar.Mas não há certeza se algum deles iria querer isso e a sucessão está mais na fase de reflexão do que na fase de planeamento.Se nenhum dos dois estava interessado no cargo na Comissão da Função Pública, o campo está aberto, com algumas possibilidades claras, mas nenhum favorito claro. Leia mais >O líder nacional Christopher Luxon enfrentará vários grandes dilemas sobre as funções do Gabinete se estiver em posição de liderar o próximo governo.A maior seria quão significativas deveriam ser as pastas da Lei, quem deveria ser o Presidente, quem deveria ser o Ministro da Agricultura, quem deveria liderar as mudanças climáticas e como as pastas da lei e da ordem deveriam ser divididas.A resolução de cada um tem efeitos de fluxo para outros trabalhos.Se houvesse uma coligação de maioria bipartidária entre o National e o Act, o líder do Act, David Seymour, quase certamente se tornaria vice-primeiro-ministro. Nas negociações, ele poderia procurar, mas não esperar, obter financiamento. Ele poderia esperar que o número de ministros do Act fosse aproximadamente proporcional ao número de deputados que compõem a coligação.Os três candidatos a presidente da Câmara seriam Gerry Brownlee, o deputado nacional mais antigo; Judith Collins, ex-líder do partido; e Michael Woodhouse, o líder sombra da Câmara.Os outros dois candidatos ao prestigioso cargo de Relações Exteriores seriam Judith Collins, que tem antiguidade para tal cargo, e Todd McClay, que tem experiência como ex-ministro do Comércio. Collins provavelmente será favorecido, como um reconhecimento por seus serviços prestados ao partido. A sua liderança terminou mal em 2021, mas ela assumiu a brecha quando o partido se desmoronou em 2020 e a sua competência como ministra não é questionada. Leia mais >A polêmica sobre se Christopher Luxon foi obrigado a encontrar uma nova data para A imprensa O debate dos líderes na Câmara Municipal de Christchurch depois que Chris Hipkins saiu do isolamento de Covid lembra a velha piada sobre David Frost e Peter Cook.Frost ligou para Cook para convidá-lo para jantar e conhecer o príncipe Andrew e Sarah Ferguson antes de suas núpcias e, depois de consultar seu diário, Cook aparentemente disse: “Sinto muito, mas parece que estou assistindo televisão naquela noite”.É bem possível que Luxon esteja ocupado todas as noites da próxima semana, fazendo coisas regulares, como jantar [or] reunião com a equipe de campanha via Zoom. Mudar de planos é inconveniente, mas não impossível. Cada notícia enviada à comunicação social sobre os movimentos de um líder diz que estes estão sujeitos a alterações porque as campanhas eleitorais são sempre fluidas e mudam de acordo com as circunstâncias.Mas Luxon tem todos os motivos para evitar outro debate. Não é porque ele seja um debatedor mais fraco – ele não é. Ele e Hipkins são bastante equilibrados. Ele pode realmente ter vencido. Mas quando você está à frente em uma campanha, não há nenhuma boa razão para dar ao seu oponente a chance de progredir.O conflito em torno do debate mostra, sem sombra de dúvida, que Hipkins é o oprimido. No passado, foi quase sempre o Primeiro-Ministro quem ditou os debates em que participará, e o Líder da Oposição quem ficou grato por ter qualquer plataforma partilhada. Nesse caso, é Hipkins quem está desesperado para ter outra plataforma compartilhada com Luxon. Hipkins não tem nada a perder. Luxon tem.O episódio mudou o tom da campanha. Não muito depois de a maioria dos líderes ter expressado sincera simpatia pela doença de Hipkins, o Partido Trabalhista recorreu às redes sociais com Luxon vestido com uma fantasia de galinha – como nunca foi visto desde que Matt McCarten usou uma para a Aliança durante o Taranaki-King Country por eleição. Leia mais >Audrey Young é a Arauto da Nova Zelândiacorrespondente político sênior. Ela foi nomeada Jornalista Política do Ano no Voyager Media Awards em 2023, 2020 e 2018.