OPINIÃO
Um pai compartilha suas impressões sobre o tempo que passou na quadra. Ilustração / Rod Emmerson Ao dizer adeus a 2023 e dar as boas-vindas a 2024, é um bom momento para colocar em dia os melhores colunistas do Herald que gostamos de ler nos últimos 12 meses. Da política ao esporte, dos negócios ao entretenimento e estilo de vida, essas são as vozes e opiniões que nosso público mais adora. Esta história foi publicada pela primeira vez em agosto.
Há 10 anos que sou pai de netball, período em que vi o suficiente para ter certeza de que, no nível escolar, o jogo atende a todos os critérios para ser considerado tóxico – desprovido de valores fundamentais, dominado por adultos com grandes egos e ética distorcida e jogadores de elite com um senso de direito difícil de entender.
O que se segue são confissões verdadeiras do meu tempo em tribunal. Minha filha sabia que era um truque muito antes de mim – uma perda inútil de tempo. Ela estava no 11º ano e eu sugeri que ela fizesse um teste para o time Premier da escola. Eu não estava delirando ou agressivo. Eu sugeri isso porque senti que ela era genuinamente capaz de jogar naquele nível – que seria de fato o nível certo para ela. Ela tinha 1,85m e a piada da família era que ela brincava como se tivesse 1,95m porque tinha braços de orangotango.
Ela era móvel, ágil, forte e difícil de controlar, e presumi que aqueles que escolhessem as melhores equipes a veriam em um teste e perceberiam que, embora ela ainda tivesse muito que aprender sobre as nuances técnicas de seu papel defensivo, ela era uma pessoa natural atleta com enorme potencial. Achei que com 1,85m ela não precisaria fazer muito para ser notada em um jogo de altura e que despertaria o interesse de quem fosse treinar.
Ela possuía todas as coisas que não podem ser treinadas: altura, velocidade e um incrível salto em pé. Qualquer pessoa com bom conhecimento técnico poderia ter produzido um crescimento massivo em seu jogo. Mas é claro que o que eu não entendi (mas minha filha entendeu) é que o netball escolar não faz julgamentos, mas mostra julgamentos onde os veredictos são alcançados muito antes de haver qualquer atividade judicial. Os treinadores não parecem ter qualquer capacidade ou desejo de reconhecer o potencial atlético e certamente não parecem querer investir tempo na tentativa de desenvolver um jogador que não conhecem.
E essa foi a parte que eu não percebi. O elenco da Premier foi escolhido muito antes do “julgamento”. Os treinadores já tinham os seus favoritos, as crianças que conheciam e de quem gostavam e as crianças que haviam decidido desde uma idade ridiculamente jovem que eram as melhores e sempre seriam.
Aqui está a loucura do netball: seu destino é decidido no 9º ano. Você aparece no ensino médio e talvez no julgamento tenha sorte, jogue bem e seja notado. Porém, é mais provável que você seja notado porque os boatos fizeram o trabalho duro por você.
De alguma forma, vários garotos chegaram à escola com sua reputação os seguindo – seu lugar no time principal já garantido porque o chefe do netball tinha ouvido grandes coisas. A maior parte das crianças, porém, que gerou tanto buzz, tinha acabado de chegar à puberdade mais cedo e tinha concluído o ensino médio mais alto ou mais rápido do que seus colegas.
E é por isso que o netball foi uma experiência tão enlouquecedora. Algumas dessas crianças que receberam status de favorecidos e estimados no 9º ano foram ultrapassadas por muitos de seus pares no 10º ano. Eles não eram mais os mais altos, os mais rápidos ou os melhores, mas ninguém na fraternidade de treinadores queria admitir isso.
Eles fecharam a loja para novos jogadores porque queriam justificar seus programas de identificação de talentos, o que era estranho para se proteger tanto.
Foi mais do que estranho. Foi autodestrutivo à medida que as crianças cresciam, elas se desenvolviam em momentos e ritmos diferentes umas das outras e todo adulto certamente sabe que o garoto atarracado de 13 anos que não tem confiança pode se transformar em um garoto de 15 anos de membros longos e velho com habilidades anteriormente não realizadas.
É toda a natureza do desporto escolar – as pessoas que o praticam não só mudam fisicamente de ano para ano, de uma forma que os adultos não fazem, mas também descobrem quem são – e as transições podem ser impressionantes.
Acreditar que é possível identificar corretamente todos os craques do 9º ano é ao mesmo tempo delirante e redutor, mas esse era o sistema pelo qual o netball era governado. Por alguma razão, os egos dos chefes de netball da escola da minha filha eram demasiado frágeis para admitir que alguns dos jogadores que escolheram no 9º ano não eram os certos e, por isso, em vez de abrirem a porta e abraçarem as muitas crianças que tinham superado muitos de seus pares de elite preferidos no 11º ano, foi metaforicamente atingido na cara deles.
Taquinas sobre as razões pelas quais o sistema foi fraudado e que minha filha nunca teve a chance de ser escolhida – o que não aconteceu. A primeira aconteceu uma semana depois, quando ela compareceu ao julgamento de todos os outros alunos do último ano que não haviam entrado para o time Premier.
Depois, o chefe do netball a procurou e disse que ela tinha sido brilhante e perguntou por que ela não havia feito teste para o time Premier, porque ela definitivamente teria sido escolhida se o tivesse feito. Este é o mesmo chefe do netball que supervisionou cada minuto dos testes do Premier.
Em segundo lugar, nenhuma das crianças que acabaram entrando para o time Premier teve que ser julgada. Minha suspeita é que os treinadores não querem correr o risco de os seus escolhidos ficarem envergonhados e de os não escolhidos verem por si próprios que são os melhores jogadores. O sistema precisa de perpetuar o mito de que os escolhidos são melhores e que um julgamento poderia potencialmente revelar um segredo horrível.
Em terceiro lugar, quando a minha filha estava no 13.º ano, jogando alegremente pela terceira equipa ao lado de outras raparigas injustamente rejeitadas, ela foi descoberta por um clube sénior feminino da Premiership que a chamou para jogar por eles num fim de semana – o que ela não pôde por causa de outros compromissos.
O clube estava obviamente interessado, porque queria que ela se juntasse a eles na temporada seguinte ao término da escola – mas ela estava saindo de casa para ir à universidade. Nunca vivi indiretamente através dos meus filhos ou realizei sonhos esportivos em nome deles. Tudo o que sempre quis foi que eles fossem recompensados de forma justa: fossem escolhidos para o time em que merecem estar.
A minha única expectativa em relação ao desporto escolar era que cumprisse a sua função – ensinar-lhes que podem aprender com as adversidades, superar as desilusões trabalhando arduamente e ver que a perseverança e a disciplina levam a melhorias e que as melhorias levam a serem notados.
A parte mais triste da experiência de netball da minha filha mais velha foi que parei de dizer a ela que se ela jogasse bem e trabalhasse duro, as oportunidades surgiriam. A cultura da equipe Premier estava podre, os valores inexistentes e era um ambiente tenso, estressante e tóxico. Parei porque nós dois sabíamos que não era verdade e ela jogava com todo o coração todas as semanas – não com qualquer expectativa de que isso a levaria a ser promovida ao time em que deveria estar – mas porque essa é a pessoa que ela é.
O quão quebrado todo o sistema estava ficou aparente quando ela chegou ao 13º ano e havia apenas 10 meninas de seu grupo ainda jogando. Houve mais de 120 no 9º ano.
E ainda mais loucamente, quando a equipe Premier previsivelmente estava sendo derrotada a cada semana, a solução era incluir as crianças do 10º ano na mistura. Isto estava a reforçar esta convicção ridícula de que o pedigree do treinador estava ligado exclusivamente à identificação de jovens talentos e à descoberta de formas de eliminar ou suavizar as flutuações que são uma parte natural e integrante do ciclo desportivo escolar.
Alguns grupos anuais são fortes, outros nem tanto…
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