Espiões chineses estão trabalhando para atrair estudantes universitários britânicos como uma nova forma de extrair segredos de Estado do Reino Unido, alertou um especialista em segurança.
Os temores sobre a influência do país na Grã-Bretanha aumentaram no último ano, após avisos do MI5 e revelações de que um “espião chinês” foi preso em março.
O regime de Xi Jinping ainda não terminou a sua tentativa de penetrar nos círculos internos do Reino Unido, e o professor Anthony Glees, especialista em inteligência da Universidade de Buckingham, avisou que está a intensificar os seus esforços.
O especialista afirmou que a China está a usar um exército de espiões de “elite” para atrair os britânicos a estudarem diplomas de elite.
O professor Glees descreveu recentemente três maneiras pelas quais os agentes poderiam persuadir estudantes desavisados a divulgar segredos.
Falando com O solele disse que as principais instituições e programas de graduação do Reino Unido seriam os lugares perfeitos para os espiões chineses recrutarem “britânicos ingênuos”.
Ele disse que as universidades com um Instituto Confúcio – programas de educação pública chinesa administrados pelo Ministério da Educação da República Popular da China – são locais privilegiados.
A presença das instituições, argumentou ele, ajudaria os principais espiões a identificar rapidamente os estudantes que já têm interesse no país.
Especificamente, argumentou ele, eles procurarão pessoas que possam acabar em uma posição onde possam obter “inteligência secreta para transmitir à China”.
O professor Glees acrescentou que, uma vez identificados os seus “alvos”, os espiões os atrairiam com ofertas de presentes e viagens à China, dinheiro e mulheres bonitas.
Ele disse que eles também tentariam apelar ao seu lado acadêmico, dizendo-lhes que a China está “fazendo pesquisas incríveis e do maior interesse, e isso é um incentivo extremamente poderoso”.
Depois de atrair os estudantes para o seu país, o especialista acrescentou que os profissionais locais dos círculos de espionagem chineses trabalhariam para extrair informações “que para eles parecem completamente inúteis ou óbvias, mas que se enquadram no puzzle chinês”.
O professor está longe de ser a única pessoa que levantou preocupações sobre a espionagem chinesa no Reino Unido, tendo o MI5 emitido um alerta no início deste ano.
Ken McCallum, chefe da agência de inteligência nacional, disse em outubro que as autoridades viram uma “campanha sustentada” do Estado chinês “em uma escala bastante épica”.
Ele acrescentou que o MI5 viu agentes suspeitos abordarem até 20 mil britânicos através de sites de redes profissionais para tentar convencê-los a entregar informações confidenciais.
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