As equipes lutaram sob temperaturas congelantes na tentativa de localizar sobreviventes do choque de magnitude 7,6 que dizimou grandes áreas da costa oeste do país, matando dezenas e destruindo dezenas de milhares de casas.
O primeiro-ministro Fumio Kishida disse que os serviços de emergência estão agora numa “corrida contra o tempo” para localizar sobreviventes, enquanto 3.000 socorristas enfrentam incêndios no meio dos restos retorcidos e destroçados de edifícios enquanto avançam lentamente através dos escombros no extremo norte da Península de Noto.
Ontem à noite, cerca de 120 pessoas aguardavam resgate, disse o governo japonês.
Kishida disse: “O governo enviou equipes de resgate de emergência das forças de autodefesa, polícia e bombeiros para a área e está fazendo o máximo para salvar vidas e resgatar vítimas e sobreviventes, mas recebemos relatos de que ainda há muitos pessoas esperando para serem resgatadas sob edifícios desabados.”
Em Suzu, uma cidade costeira com 5 mil casas perto do epicentro do terremoto, nove em cada dez casas foram destruídas pelo tremor do Dia de Ano Novo.
Cerca de 200 tremores foram detectados desde o terremoto de segunda-feira, disse a Agência Meteorológica do Japão. Ele alertou que choques mais fortes poderiam ocorrer nos próximos dias.
A Autoridade de Regulação Nuclear do Japão disse que não foram encontradas irregularidades em usinas ao longo do Mar do Japão, incluindo cinco reatores ativos nas usinas de Ohi e Takahama.
O Japão fica em uma das zonas de terremotos mais ativas do planeta.
A placa Filipina e a placa do Pacífico estão a mover-se em direcção às placas continentais da Eurásia e da América do Norte, muito maiores – até cerca de 9 cm por ano.
O Japão ainda estava enfrentando tremores, o último terremoto de 4,9 em Ishikawa ontem.
O terremoto de segunda-feira foi o maior na Península de Noto desde que os registros começaram em 1885.
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