A China e os Estados Unidos concordam que a mudança climática é uma crise que acarreta o agravamento das secas e tempestades em todo o planeta. No entanto, as crescentes tensões sobre comércio, segurança e direitos humanos ameaçam ofuscar os esforços entre os dois maiores poluidores de gases do efeito estufa para impedir que as temperaturas globais atinjam níveis catastróficos.
O enviado dos Estados Unidos para o clima, John Kerry, e seu homólogo chinês, Xie Zhenhua, estão discutindo esta semana sobre essas medidas em Tianjin, uma cidade do norte da China, buscando um terreno comum antes das negociações internacionais em Glasgow em novembro. Líderes de quase 200 países tentarão chegar a um acordo sobre esforços intensificados para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e dinheiro para ajudar as nações mais pobres a se prepararem para os efeitos do aquecimento global.
As esperanças de um avanço em Glasgow dependem fortemente de se a China e os Estados Unidos conseguirão ganhar impulso. Mas na quarta-feira, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, alertou Kerry que o antagonismo dos Estados Unidos em outras frentes pode prejudicar a cooperação climática.
“Os Estados Unidos deveriam parar de considerar a China uma ameaça e adversária”, disse Wang a Kerry, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da China. O trabalho entre as duas nações sobre a mudança climática, disse ele, “não pode ser divorciado” de outras tensões geopolíticas iminentes.
“O lado dos EUA espera que a cooperação climática possa ser um ‘oásis’ nas relações China-EUA, mas se esse ‘oásis’ for cercado pelo deserto, ele também ficará desertificado mais cedo ou mais tarde”, acrescentou Wang.
Kerry disse a Wang que os Estados Unidos continuam comprometidos em “cooperar com o mundo para enfrentar a crise climática, que deve ser tratada com a seriedade e urgência que exige”, disse o Departamento de Estado por e-mail.
As negociações, que continuarão até sexta-feira, refletem o papel precário que o aquecimento global passou a desempenhar entre o governo Biden e Xi Jinping, o forte líder nacionalista da China. A mudança climática poderia estimular os dois países a cooperar no desenvolvimento de tecnologia de redução de emissões, mas também é um ponto de discórdia.
As relações entre Pequim e Washington transformaram-se em rancor devido ao tratamento dado pela China às minorias muçulmanas, ao desmantelamento dos direitos humanos em Hong Kong e ao apoio americano a Taiwan.
Ainda assim, não ficou claro se os comentários combativos de Wang foram boxe para projetar a imagem muscular da China ou prenunciaram uma mudança real nas negociações sobre o clima. Quando a vice-secretária de Estado, Wendy R. Sherman, conversou em Tianjin em julho, Wang e outro diplomata chinês também a repreenderam publicamente sobre as políticas do governo Biden para a China.
Kerry e Xie descreveram o aquecimento global como uma ameaça que exige que todos os países trabalhem juntos. Sinais de perturbação climática neste ano – inundações ferozes na China e na Europa, secas e incêndios em todo o oeste dos Estados Unidos, chuvas altas em uma camada de gelo na Groenlândia – ressaltaram o que está em jogo.
Funcionários do governo disseram que Kerry e Xie realizaram cerca de 18 reuniões desde o início do governo Biden, um sinal de que ambos estão comprometidos em chegar a um acordo. Kerry, 77, e Xie, 71, ambos se aposentaram do governo depois que Biden assumiu o cargo.
“Kerry e Xie conseguiram criar um canal de comunicação contínua sobre as mudanças climáticas, o que é extremamente valioso agora”, Joanna I. Lewis, um professor associado da Universidade de Georgetown que estuda a política climática chinesa, disse por e-mail. “No entanto, é cada vez mais difícil isolar totalmente a mudança climática das tensões mais amplas.”
As tensões sobre a ação climática datam de duas décadas, antes mesmo de a China ultrapassar os Estados Unidos em 2006 como o maior emissor mundial de dióxido de carbono. O atrito mais recente gira em torno dos apelos do governo Biden e de outros governos para que a China acelere a eliminação progressiva do uso do carvão em casa e acabe com o financiamento para a produção de carvão no exterior.
Os Estados Unidos e outros países também estão pressionando a China a concordar em tentar limitar o aquecimento global neste século a não mais que 1,5 grau Celsius, ou 2,7 graus Fahrenheit, acima da média pré-industrial. Essa meta exigiria que as nações fizessem cortes mais acentuados e imediatos do que o acordado no acordo alcançado em Paris em 2015, que diz que os países devem trabalhar para manter os aumentos de temperatura “bem abaixo de 2, de preferência para 1,5 graus”.
Um painel das Nações Unidas para avaliar a ciência do clima concluiu em 2018 que aumentos catastróficos nos níveis do mar e desastres climáticos seriam inevitáveis se as temperaturas subissem além de 1,5 graus, e uma nova visão geral da ciência divulgada no mês passado reforçou esse aviso.
O líder da China, Xi, declarou no ano passado que as emissões da China atingiriam o pico antes de 2030, e que em 2060 o país atingiria alcançar a neutralidade de carbono – não liberando mais dióxido de carbono no ar do que remove por meio de novas tecnologias e do cultivo de florestas.
Manter o aumento da temperatura abaixo de 1,5 grau será quase impossível, a menos que a China interrompa o crescimento das emissões nos próximos anos, se não imediatamente, e alcance a neutralidade de carbono em 2050. As emissões anuais de dióxido de carbono da China são quase iguais às do os próximos três maiores emissores combinados: Estados Unidos, União Europeia e Índia.
O último plano de desenvolvimento de cinco anos da China, divulgado em março, indicou que o governo poderia permitir que o consumo de carvão – a principal fonte de emissões – crescesse por anos ainda, compensando os rápidos avanços do país em energia solar e eólica.
“Kerry e sua equipe estão completamente focados nesta década, mantendo o 1.5 vivo”, disse Todd Stern, que serviu como enviado climático dos EUA no governo do ex-presidente Barack Obama. Isso significa que a China não pode adiar a interrupção do crescimento das emissões, disse ele, acrescentando: “A menos que você faça um grande movimento agora, não vai chegar lá”.
Antes de Glasgow, Kerry também pediu à China que reduzisse a construção de usinas de carvão no exterior, e a China pode estar mais aberta a essa medida. Alguns países, como Vietnã e Paquistão, que recorreram à China para usinas de carvão foram afastando-se de projetos.
O Sr. Xie resistiu à pressão de Washington em uma nova meta de temperatura. O teto atual foi acordado apenas após intensas negociações, e Xie disse em um discurso recente que revisitar a questão simplesmente distrairia os governos de agirem.
A China tem suas próprias dúvidas sobre a determinação americana. A memória da decisão do ex-presidente Donald J. Trump de retirar os Estados Unidos do Acordo de Paris ainda está fresca.
O presidente Biden voltou ao acordo quando assumiu o cargo e prometeu que os Estados Unidos cortariam as emissões de 50 a 52 por cento abaixo dos níveis de 2005 até 2030. Ainda assim, os Estados Unidos não estão no caminho certo para cumprir sua meta atual de reduzir as emissões até 28 por cento em 2025. O cumprimento das metas ainda mais íngremes exigirá a aprovação de uma legislação que ainda enfrenta sérios obstáculos políticos no Congresso – um fato que não passou despercebido pelos líderes chineses.
“Quando os EUA pressionam por 1,5, é difícil não ser cínico”, disse Li Shuo, analista chinês do Greenpeace. Ele disse que a China pode anunciar novas medidas, mas provavelmente não durante a visita de Kerry, para que os líderes não sejam vistos como se curvando à pressão.
“Se você entender nosso sistema político, a natureza contenciosa da relação bilateral, seria suicídio político”, disse ele.
Liu Yi contribuiu com a pesquisa.
Discussão sobre isso post