Resgate na costa de Kāpiti, Nova Zelândia
Um esforço coordenado entre os centros de resposta da Nova Zelândia e do Texas salvou dois mergulhadores que tinham sido arrastados para fora da vista do seu barco na costa de Kāpiti, em dezembro. O casal de Wellington, Judy e Regan, que se recusou a fornecer seus sobrenomes, estava realizando seu 101º mergulho junto com outro par de companheiros de mergulho e o capitão do barco em 9 de dezembro.
Eles planejaram um mergulho descompressivo perto da Ilha Kāpiti enquanto fotografavam a paisagem subaquática e a vida selvagem. “Decidimos um tempo de viagem de 90 minutos e as regras do nosso barco eram que se não voltássemos ou não fôssemos avistados dentro de 100 minutos, o capitão alertaria as autoridades”, disse Regan.
Judy acrescentou: “Saímos do fundo aos 50 minutos e fizemos 20 minutos de paradas de descompressão depois de enviar uma bóia de marcação de superfície”. Eles surgiram na superfície por volta de 75 minutos e viram que estavam a cerca de 500 metros de seu barco.
“Pudemos ver o capitão e erguemos nossas bóias de marcação de superfície (SMBs) e esperamos que o barco nos visse”, disse Judy. A dupla disse que as ondas estavam um pouco agitadas e pensaram que o barco poderia estar resgatando os outros dois mergulhadores, o que explicaria por que eles não foram vistos imediatamente.
No entanto, a corrente continuava puxando-os para o sul. Eles usavam roupas secas, carregavam um farol localizador pessoal (PLB) junto com seus outros equipamentos e disseram que estavam confortáveis, sem medo real por sua segurança. “Discutimos quando acionar o PLB assim que atingíssemos a marca dos 100 minutos e decidimos fazê-lo 20 minutos após o tempo de execução, pois a busca já teria começado”, disse Regan.
“Tínhamos absoluta confiança de que o capitão teria soado o alerta a tempo. Às 11h10 apertamos o botão no Garmin InReach e às 11h12 o centro de resposta da Garmin em Montogomery, Texas, respondeu que o havia recebido. A dupla pressionou o botão de alerta em seu dispositivo GPS Garmin para alertar as autoridades de que estavam presos.
Anúncio Anuncie com NZME. O centro de resposta alertou o Centro de Coordenação de Resgate da Nova Zelândia e também ligou para os contatos de emergência de Regan, começando por seu pai, que viu o número estrangeiro e imediatamente o bloqueou pensando que era uma chamada de spam.
No entanto, Garmin deixou uma mensagem de voz e depois ligou para o outro número de emergência, o irmão de Regan. Regan também conseguiu enviar informações extras sobre a situação deles, enviando cuidadosamente uma mensagem de texto, uma carta por vez, dizendo que eles estavam à deriva no mar. A Garmin passou-o para a Nova Zelândia e enviou uma mensagem de resposta dizendo que a Guarda Costeira estava a três minutos de distância.
Ao todo, a dupla ficou à deriva por uma hora e meia e relatou estar dolorida e cansada no dia seguinte por segurar suas salsichas de segurança (SMBs) de 1,8 metros. Eles não puderam deixar de pensar no mergulhador Rob Hewitt, que passou 75 horas à deriva no mar em 2006, depois de ser pego por uma maré alta e arrastado para longe de seu barco em Kapiti.
Ambos ficaram extremamente gratos pela rápida resposta da Guarda Costeira e juntaram-se e fizeram uma doação. O capitão da guarda costeira, Mark Davidson, ficou impressionado com o quão bem organizado e preparado era o grupo de mergulho.
“Quando chegámos ao capitão do barco de mergulho sentimo-nos imediatamente mais confortáveis. Eles tinham todo o equipamento, as informações corretas e estavam bem treinados e equipados”, disse ele. Davidson disse que o barco de mergulho permaneceu onde estava enquanto o barco da Guarda Costeira foi para a área onde os mergulhadores provavelmente teriam emergido se não houvesse problemas debaixo d’água. A dupla foi localizada quase imediatamente e puxada a bordo para um local seguro. “Eles fizeram tudo certo.”
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