O poderoso sindicato dos professores da cidade de Nova Iorque está financiando a luta legal de Staten Island para impedir o plano de preços de congestionamento do MTA, descobriu o Post.
A Federação Unida de Professores está “assumindo a liderança” no processo judicial federal do Brooklyn, fornecendo os advogados e planejando arcar com todos os custos associados ao caso, disse o presidente do distrito de Staten Island, Vito Fossella, que junto com o sindicato é um demandante no processo judicial.
“Eu dou [UFT President] Mike Mulgrew recebeu muito crédito por ter a coragem de dar um passo à frente”, disse Fossella na noite de sexta-feira. “Ele disse que seus membros ficariam prejudicados com isso – especialmente os novos professores que ganham o salário mais baixo e têm pouca ou nenhuma escolha para onde serão designados.”
O sindicato se recusou a dizer quanto espera desembolsar em honorários advocatícios.
A ação movida na quinta-feira argumenta que professores, bombeiros, trabalhadores do EMS e outros funcionários públicos essenciais seriam “forçados a arcar com o fardo da última estratégia de arrecadação de fundos do MTA”.
Mulgrew ligou para Fossella “do nada” há alguns meses e perguntou se Staten Island estava falando sério sobre um desafio legal, lembrou o presidente republicano do distrito.
“Ele perguntou se poderíamos fazer isso juntos e eles gostariam de assumir a liderança no lado jurídico, e eu disse ‘ótimo – com certeza’. Quanto mais, melhor”, disse Fosella.
“Temos trabalhado silenciosamente nos últimos meses para construir o que consideramos um argumento forte.”
A equipe jurídica é liderada por Alan M. Klinger, sócio e poderoso advogado trabalhista municipal da Steptoe LLP, e inclui outros advogados do escritório com sede em Nova York. Os clientes de longa data de Klinger incluem a UFT, a Uniformed Sanitationmen’s Association e outros sindicatos municipais.
As principais vitórias da empresa nos últimos anos incluem a obtenção de um veredicto do júri de US$ 40 milhões em 2022 para o cliente Express Mobile Inc. em um caso de violação de patente contra a empresa de comércio eletrônico Shopify.
A ação pede ao tribunal que interrompa a implementação do plano, que está previsto para ser lançado em maio e cobraria dos motoristas US$ 15 por dia para usar as ruas e avenidas da cidade ao sul da 60th Street, em Manhattan.
Ele também afirma que o plano recebeu luz verde por meio de um processo de revisão federal “apressado” e criaria mais poluição em Staten Island e no Bronx à medida que os motoristas desviassem da zona de congestionamento.
Além da UFT, Fossella e Mulgrew, o processo nomeia como demandantes sete professores que afirmam que as suas vidas seriam afetadas negativamente pelos preços do congestionamento – incluindo quatro de Staten Island e um de Nova Jersey que se deslocam para Manhattan.
A deputada Nicole Malliotakis e o líder da minoria do conselho municipal Joe Borelli, ambos republicanos de Staten Island, disseram ao Post que planejam se juntar como demandantes – apesar da longa história do UFT de apoiar políticos de esquerda, como a governadora Kathy Hochul, que defendeu preços de congestionamento.
Farei parceria com qualquer pessoa que compartilhe o mesmo objetivo e, neste caso, é impedir o aumento do preço do congestionamento”, disse Malliotakis.
Espera-se que outros sindicatos municipais apresentem documentos legais apoiando o processo, disse Fossella.
O processo é pelo menos a quarta contestação judicial apresentada ao plano de pedágio nos últimos meses, incluindo uma ação federal movida em julho pelo governador de Nova Jersey, Phil Murphy, que afirma que os federais não conduziram uma revisão adequada do impacto do pedágio em Garden. Motoristas estaduais.
Fossella inicialmente planejou que Staten Island se juntasse ao processo de Murphy, mas ele disse que mudou de ideia depois de falar com Randy Mastro, o advogado que representa Nova Jersey, e saber que seus argumentos para bloquear os pedágios diferem muito dos de seu bairro.
Mulgrew, em um comunicado, defendeu a decisão do sindicato de liderar o processo, dizendo que “o preço do congestionamento foi vendido como um bem comum que melhoraria a qualidade do ar na cidade de Nova York, melhoraria o congestionamento do tráfego na cidade de Nova York e arrecadaria dinheiro para o transporte público… Mas isso não é o plano que eles entregaram.
Apenas um bairro veria melhor qualidade do ar e melhor congestionamento – Manhattan. Para as pessoas dos outros bairros, a poluição e o congestionamento iriam piorar, especialmente no sul do Bronx e em Staten Island. Esse é o plano que foi entregue. É um plano falho e é por isso que pedimos a intervenção do tribunal”, acrescentou.
As autoridades de trânsito esperam que o pedágio arrecade US$ 1 bilhão por ano, que será usado para financiar US$ 15 bilhões em títulos para pagar grandes melhorias no metrô, nas ferrovias suburbanas e nos sistemas de ônibus do MTA.
O porta-voz do MTA, John McCarthy, insistiu que o processo de revisão era justo e que o controverso imposto iria “combater as ruas cada vez mais congestionadas”.
“Devemos financiar adequadamente um sistema de transporte público que traga ruas mais seguras e menos congestionadas, um ar mais limpo e melhor trânsito para a grande maioria dos estudantes e professores que utilizam o transporte coletivo para a escola”, acrescentou.
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