O tenista francês Gael Monfils. Foto / Fotosporto
O astro francês Gael Monfils está fora do ASB Classic masculino.
O ex-número seis do mundo trouxe alguns toques mágicos – mas não o suficiente – já que foi derrotado por 4-6, 7-6 (6) 6-7 (4) pelo talento húngaro em ascensão Fabian Marozsan.
Foi uma partida inacreditável e pode não ser superada esta semana, que durou duas horas e 35 minutos.
A diferença foi a notável capacidade defensiva de Marozsan, que obrigava Monfils a lançar mais um remate.
Depois de salvar dois set points no tiebreak do segundo set, Monfils parecia no caminho certo, conseguindo uma pausa crucial no final do terceiro set.
Mas não conseguiu sacar – já que Marozsan reagiu – antes que o jogador de 37 anos parecesse perder o ânimo no desempate.
Foi uma pena para o torneio – já que Monfils é o melhor artista, mas o número 65 do mundo mereceu a vitória.
Marozsan enfrentará o cabeça-de-chave Ben Shelton na segunda rodada, na quarta-feira.
Foi a primeira aparição de Monfils em Auckland desde 2013, quando cativou a torcida local a caminho das semifinais.
Ele deveria voltar em três ocasiões subsequentes – antes de ser forçado a se retirar.
Toda a sua magia estava à mostra na segunda-feira, desde as recuperações deslizantes, os forehands impossivelmente planos, os voleios e a brilhante antecipação, enquanto ele pairava na rede e atraía seu oponente para um chute falso. Ele também produziu truques ocasionais e encontrou alguns ângulos ruins em seu saque.
Marozsan teve seu avanço na carreira no ano passado, graduando-se no Challenger Tour. Ele teve uma estreia espetacular no sorteio principal do ATP, derrotando o então número 2 do mundo, Carlos Alcaraz, em Roma, e acabou chegando à quarta rodada da qualificação. O jogador de 24 anos chegou mais tarde às quartas de final do Masters de Xangai e subiu mais de 300 posições nas últimas duas temporadas.
Como tantas vezes acontece neste nível, o primeiro set foi ativado num único momento. Monfils parecia confortável e confiante sacando em 3-3, 40-0 quando tentou um salto extravagante. Ele voou alto – talvez alto demais – e não caiu. Isso pareceu atrapalhar seu ritmo, pois ele perdeu os próximos três pontos. Monfils não conseguiu encontrar saída, pois Marozsan rebateu tudo antes de forçar o intervalo.
Foi difícil a partir daí. Monfils teve uma breve olhada no 0-30 no décimo game, mas Marozsan se recompôs, antes de um set point cruel selado pelo forehand, após um saque profundo.
O segundo set foi mais acirrado. A qualidade aumentou – especialmente de Monfils, que recebeu os aplausos do público – mas Marozsan esteve à altura. O desempate foi um suspense. Monfils perdia por 5-2, voltou para 5-4 com duas vitórias espetaculares. Mais um drop shot brilhante de Marozsan forçou o match point, mas ele acertou o forehand ao lado. Com o húngaro a segurar mais um match point, o que se seguiu foi audacioso de Monfils, com um backhand limpo e vencedor na linha, após um drop shot arriscado. O francês aguentou firme a partir daí, antes de uma comemoração ao empatar a partida.
O terceiro set foi o melhor até agora. Monfils, número 74 do mundo, ainda teve tempo para o humor – gesticulando sobre sua visão após um desafio bem-sucedido do Hawkeye – mas começou a trabalhar com uma pausa no quinto game, convertendo seu terceiro break point após uma rara falta dupla de Marozsan.
Houve muito mais tensão e drama – incluindo o ponto central da partida, com Monfils fazendo uma reverência aos torcedores após uma vitória brilhante no nono jogo. Mas Marozsan recuperou por 4-5 – à beira do abismo – para forçar outro desempate.
O francês parecia perder o fôlego no intervalo e Marozsan aproveitou, convertendo seu quarto match point.
Michael Burgess é jornalista esportivo desde 2005, ganhando vários prêmios nacionais e cobrindo campanhas de Olimpíadas, Copas do Mundo da FIFA e Copa América. Aficionado por futebol, Burgess nunca esquecerá o barulho que saudou o gol de Rory Fallon contra o Bahrein, em Wellington, em 2009.
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