Michael Ahearne, da SkyCity. A única empresa de jogos de azar listada da Nova Zelândia, que tem uma capitalização de mercado de US$ 1,3 bilhão, está prestes a nomear seu novo executivo-chefe em um momento em que investigações de jogos de azar estão ocorrendo em ambos os lados do Tasman e um novo hotel de luxo cinco estrelas está em vias de inauguração. Quem assumir o cargo estará lidando com autoridades governamentais aqui e na Austrália, respondendo a investigações sobre como a empresa lidou com supostos jogadores problemáticos. Já se passaram 12 semanas desde que a empresa informou ao mercado que seu chefe estava saindo. Em 16 de outubro, o presidente do SkyCity Entertainment Group, Julian Cook, anunciou que Michael Ahearne estava renunciando no final de março e disse que a empresa estava iniciando uma campanha de recrutamento de candidatos internos e externos. Essa caça ao CEO ocorre ao mesmo tempo em que a empresa está sob investigação do Departamento de Assuntos Internos e de um regulador australiano sobre a forma como lidou com jogadores em Auckland e Adelaide. Julian Cook é presidente da SkyCity. Em setembro, o gerente-geral de serviços regulatórios da Corregedoria, John Sneyd, disse que havia concluído uma investigação sobre as práticas da SkyCity. Devido às descobertas, o secretário e executivo-chefe de Assuntos Internos solicitou à Gambling Commission a suspensão da licença de operador de cassino da SkyCity. Esse pedido está sendo analisado pela Gambling Commission, que deverá determinar de forma independente se a SkyCity violou as suas obrigações legais e se deve ordenar a suspensão da licença. “O secretário acredita que a SkyCity violou importantes obrigações de minimização de danos, incluindo as condições da sua licença e as condições do seu programa de responsabilidade de anfitrião relacionadas com casos de jogo prolongado por parte dos seus clientes. Esse é um processo em andamento. O departamento e a SkyCity farão propostas à Gambling Commission. É papel da comissão considerar as circunstâncias do caso e determinar quais ações, se houver, são apropriadas”, disse Sneyd em setembro. O presidente-executivo do SkyCity Entertainment Group, Michael Ahearne, renunciou. Foto/Peter Meecham. Nada foi anunciado desde então. Enquanto isso, o Centro Australiano de Relatórios e Análise de Transações está levando a empresa a tribunal. Austrac é a agência federal responsável por detectar, dissuadir e interromper o abuso criminoso do sistema financeiro para proteger a comunidade do crime grave e organizado. Peter Soros, vice-presidente-executivo da Austrac, disse em dezembro de 2022: “As investigações sobre SkyCity encontraram falhas sistêmicas em sua abordagem às obrigações de combate à lavagem de dinheiro e ao financiamento do terrorismo… [and] identificou uma série de circunstâncias em que a SkyCity não realizou a devida diligência contínua adequada do cliente. A SkyCity também não conseguiu desenvolver e manter um programa AML/CTF compatível, deixando-a em risco de exploração criminosa.” Ahearne está partindo para retornar à Irlanda. Em entrevista exclusiva no dia 16 de outubro, Ahearne disse que ele e a família iriam para casa. Ele ingressou na empresa em dezembro de 2017 como diretor de operações do grupo e foi nomeado presidente-executivo em novembro de 2020. Questionado sobre avisar com seis meses de antecedência quando o ex-CEO Graeme Stephens saiu repentinamente na década passada, Ahearne disse: “Quer saber? Sempre tentei fazer a coisa certa pela organização. Sair da empresa foi uma decisão difícil. Adorei meu tempo no SkyCity e na Nova Zelândia, mas chegou a hora de voltar para minha família. “Não há crise imediata, mas estou na Nova Zelândia há seis anos devido à Covid e tudo mais. É hora de ir para casa. Voltarei para a Irlanda, tirarei uma folga e descobrirei para onde irei a partir daí. Voltarei para County Waterford. Foi onde eu cresci.” Nenhuma atualização foi divulgada ao mercado desde o anúncio de 16 de outubro. Anúncio Anuncie com NZME. Mas o mercado espera isso bem antes do final de março. Quanto a quem poderia ocupar o lugar de Ahearne, um porta-voz disse hoje que não poderia dar nenhuma atualização. No mês passado, a SkyCity rebaixou sua previsão de lucro para o ano inteiro, culpando a redução da receita das máquinas caça-níqueis e a crise econômica como dois dos quatro fatores que influenciaram. Em vez de faturar US$ 310 milhões de Ebitda no ano até 30 de junho de 2024, a empresa agora espera faturar entre US$ 290 milhões e US$ 310 milhões. Talvez o candidato interno mais forte para ser o novo CEO seja o atual diretor de operações Callum Mallett, nomeado para essa função em 2021. Anteriormente, ele foi gerente-geral executivo de hospitalidade e gerente geral das operações da NZICC desde 2016, intimamente envolvido nesse projeto. Mallett enviou um e-mail de fim de ano aos funcionários pouco antes do Natal. Algumas boas notícias para os negócios: abertura do novo Horizon Hotel SkyCity de cinco estrelas entre o NZ International Convention Center e a TVNZ. A SkyCity anunciou em 11 de novembro que o Horizon by SkyCity seria inaugurado em 1º de março, tornando a SkyCity o maior provedor de acomodação em um único local na Nova Zelândia, com 938 quartos em três hotéis em Auckland. Este será o terceiro hotel da empresa em Auckland, próximo ao SkyCity Hotel e The Grand by SkyCity. O novo hotel dispõe de 303 quartos, incluindo 10 suítes. Mallett disse que a nova ponte aérea sobre a Hobson St seria um ponto de entrada para o novo hotel, mas haveria muitos outros. O progresso no NZICC verá esse enorme projeto quase concluído, o que será mais uma boa notícia para o novo CEO. As ações estão sendo negociadas em torno de US$ 1,82, abaixo dos US$ 3 do início de 2022. Anne Gibson foi a Arautoeditor de propriedades da empresa por 23 anos, ganhou muitos prêmios, escreveu livros e cobriu propriedades extensivamente aqui e no exterior.
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