Os pais de um turista britânico que morreu após sofrer queimaduras significativas em um acidente de helicóptero enquanto passeava pelo Grand Canyon receberão £ 78 milhões.
Jonathan Udall, 31 anos, foi um dos cinco britânicos, incluindo sua esposa recém-casada, que morreu depois que um helicóptero Airbus caiu e pegou fogo em 10 de fevereiro de 2018. Ele estava em lua de mel em Las Vegas na época.
Jonathan sofreu queimaduras em 90% do corpo e morreu após passar 12 dias no hospital após o acidente. Seus pais alegaram em uma ação judicial por homicídio culposo que seu filho, originário de Southampton, poderia ter sobrevivido se não fosse pelo incêndio pós-acidente.
De acordo com o acordo aprovado por um juiz dos EUA no condado de Clark, Nevada, na sexta-feira, os pais de Jonathan, Philip Udall e Marlene Udall, receberão US$ 24,6 milhões (£ 19,3 milhões) da operadora do helicóptero, Papillon Airways, e US$ 75,4 milhões de dólares (£ 19,3 milhões) 59,3 milhões) do seu fabricante francês, Airbus Helicopters SAS.
O Sr. e a Sra. Udall disseram esperar que o acordo induzisse os fabricantes de helicópteros a instalar tecnologia segura para que “nenhum outro pai” sofresse a sua perda. Seu advogado, Gary C Robb, disse que eles planejavam usar uma parte do dinheiro do acordo para promover a segurança dos helicópteros e queimar o apoio aos sobreviventes.
Robb disse à agência de notícias PA: “A família queria chamar a atenção para esta questão de saúde pública porque há muitos helicópteros que têm este tanque de combustível muito inseguro e frágil.
“Quando o helicóptero faz um pouso forçado, ele se abre e despeja combustível nos passageiros, os embebe no combustível e então pega fogo e eles ficam cobertos pelas chamas. É horrível. E isso deve ser corrigido imediatamente.”
O Airbus EC130 B4 foi envolvido pelas chamas após cair na atração turística do Arizona, pouco antes do pôr do sol. A recepcionista veterinária Becky Dobson, 27, seu namorado e vendedor de carros Stuart Hill, 30, e o irmão do Sr. Hill, o advogado Jason Hill, de 32 anos, foram declarados mortos no local do acidente.
A esposa de Jonathan, Ellie Udall, morreu de complicações causadas por queimaduras após ser transferida para o hospital. O grupo de amigos esteve nos EUA para comemorar o aniversário de Stuart Hill e dos Udalls como recém-casados com uma viagem a Las Vegas.
O senhor e a senhora Udall, numa declaração emitida através do seu advogado, disseram: “Eles esperam muito que este acordo induza os fabricantes de helicópteros a substituir o perigoso tanque de combustível por tecnologia segura, para que nenhum outro pai tenha que passar pelo que eles passaram com os seus filho.”
Um relatório do National Transportation Safety Board dos EUA concluiu em 2021 que uma causa provável da queda do helicóptero foi a perda de controle do piloto devido às condições do vento favorável. O piloto, Scott Booth, disse aos investigadores que a aeronave encontrou uma “violenta rajada de vento” e começou a girar.
Booth fraturou a perna esquerda e a passageira Jennifer Barham teve uma fratura na coluna vertebral no acidente. Eles também sofreram queimaduras graves, mas sobreviveram. Desde então, ambas as pernas do Sr. Booth foram amputadas.
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