13 de janeiro de 2024 – 20h45 EST
CJ Stroud lançou para três touchdowns, Steven Nelson e Christian Harris tiveram uma escolha 6 cada e o anfitrião Houston Texans conquistou uma vitória por 45-14 sobre o Cleveland Browns no sábado em um jogo wild card da AFC.
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Stroud completou 16 de 21 passes para 274 jardas na vitória do Houston na pós-temporada pela primeira vez desde 4 de janeiro de 2020.
Stroud (22 anos e 102 dias) se tornou o quarterback mais jovem a vencer um jogo dos playoffs, ultrapassando Michael Vick.
“Ver um jovem ir lá, manter a compostura, meio que inspira fé em todos os outros também”, disse Harris sobre o impacto de Stroud no time em uma entrevista pós-jogo à NBC.
Nico Collins teve seis recepções para 96 jardas e um touchdown para os Texans (11-7), que marcaram 35 pontos sem resposta depois que Kareem Hunt, do Cleveland, pegou um passe para touchdown de 11 jardas faltando 12:18 para o fim do segundo quarto.
Nelson e Harris selaram efetivamente a vitória, com Nelson levando sua interceptação 82 jardas até a end zone para dar ao Houston uma vantagem de 31-14 faltando 6:05 para o final do terceiro quarto.
O ataque dos Browns voltou a campo e fez três jogadas antes de Joe Flacco ser eliminado por Harris, que disparou 36 jardas para a terra prometida para fazer o jogo de 24 pontos.
Devin Singletary extinguiu qualquer chance de retorno quando correu para um caça-tanques de 19 jardas para fazer 45-14 no início do quarto. Singletary acumulou 66 jardas em 13 corridas.
Flacco terminou com 307 jardas, um TD e duas interceptações em passes de 34 de 46. Hunt teve um par de touchdowns (um corrido e um recebido), e David Njoku fez sete recepções para 93 jardas.
Cleveland (11-7) foi derrotado por 356-324.
Isso marcou o fim de uma campanha cheia de adversidades para os Browns, que perderam os craques Nick Chubb (joelho) e Deshaun Watson (ombro) devido a lesões no final da temporada, bem antes da investida do time nos playoffs.
Como substituto de Watson, Cleveland trouxe Flacco, que fez 4-1 em cinco partidas na temporada regular.
“Tive muita sorte de fazer parte desta equipe. É um grupo especial”, disse Flacco. “Escute, é por isso que amamos futebol. É por isso que amamos os playoffs da NFL. São 14 times de futebol realmente bons e é um jogo. … Sempre há um vencedor e um perdedor, e (sábado), como eu disse, infelizmente para nós, fomos os perdedores.”
Apenas 18 segundos depois de Hunt marcar sua pontuação de 11 jardas, Stroud acertou Brevin Jordan no flat, e Jordan fez o resto, correndo 76 jardas pela linha lateral direita para dar aos texanos uma vantagem de 17-14 faltando 12 minutos para o intervalo .
Mais tarde, Stroud coroou seu forte primeiro tempo com um gol de 37 jardas para Dalton Schultz faltando 1:11 para o fim, permitindo aos texanos levar uma vantagem de 24-14 no intervalo.
Ka’imi Fairbairn, do Houston, abriu o placar com um field goal de 21 jardas faltando 5:29 para o final do primeiro quarto, antes que as equipes trocassem touchdowns.
A queda de pontuação de 1 jarda de Hunt faltando 2:09 para o fim do primeiro colocou brevemente o Cleveland à frente por 7-3, mas apenas 1:58 depois, o golpe de Stroud de 15 jardas para Collins fez o 10-7.
–Mídia em nível de campo
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