Depois que o Texas cercou um parque ao longo da fronteira entre os EUA e o México e começou a rejeitar os agentes da Patrulha de Fronteira, o governador republicano Greg Abbott explicou o motivo em uma parada de campanha perto de Houston. “Não estamos mais permitindo a patrulha de fronteira naquela propriedade”, disse Abbott na sexta-feira, atraindo aplausos dos apoiadores ao mesmo tempo em que endossava um legislador estadual concorrendo à reeleição. Ele expressou frustração com os migrantes que entram ilegalmente nos EUA através da cidade fronteiriça de Eagle Pass e com os agentes federais que os carregam em ônibus. “Dissemos: ‘Já chega. Não vamos deixar isso acontecer mais’”, disse Abbott. Mais tarde naquela noite, o Departamento de Segurança Interna dos EUA disse que três migrantes, incluindo duas crianças, morreram afogados perto do parque depois que autoridades do Texas “proibiram fisicamente” a entrada de agentes da Patrulha de Fronteira. As autoridades mexicanas retiraram os corpos, cada um deles vestindo jaquetas, da água do outro lado do Rio Grande. As mortes no fim de semana intensificaram as tensões entre o Texas e a administração Biden. Oficiais do Departamento de Segurança Pública do Texas protegem a entrada do Shelby Park em 11 de janeiro de 2024, em Eagle Pass, Texas. Eles também desencadearam uma nova rodada de críticas dos democratas sobre as ações agressivas da Abbott para restringir as travessias ilegais, acusando as medidas de colocar os migrantes em risco. As autoridades dos EUA descreveram os afogamentos como um destaque da necessidade dos agentes da Patrulha de Fronteira terem acesso à área ao redor do Parque Shelby, que o Texas fechou no início desta semana. “A Patrulha Fronteiriça dos EUA deve ter acesso à fronteira para fazer cumprir as nossas leis”, disse o porta-voz da Casa Branca, Angelo Fernández Hernández, num comunicado. O Departamento de Justiça pediu em 12 de janeiro à Suprema Corte que ordenasse ao Texas que parasse de bloquear os agentes da Patrulha de Fronteira em uma parte da fronteira entre os EUA e o México, onde um grande número de migrantes cruzou nos últimos meses. No domingo à noite, o Departamento Militar do Texas divulgou um comunicado contestando as contas do governo dos EUA, chamando de “totalmente impreciso” que o pessoal do Estado tenha impedido a Patrulha da Fronteira de salvar migrantes que se afogavam. “No momento em que a Patrulha da Fronteira solicitou acesso, os afogamentos haviam ocorrido, as autoridades mexicanas estavam recuperando os corpos e a Patrulha da Fronteira expressou esses fatos ao pessoal do TMD no local”, disse o departamento. O governo Biden manteve seu relato inicial no domingo, dizendo em uma carta ao procurador-geral do Texas, Ken Paxton, que o Texas negou o acesso dos agentes da Patrulha de Fronteira antes de saberem que os migrantes haviam morrido. Três migrantes, incluindo duas crianças, morreram afogados perto do parque depois que as autoridades do Texas “proibiram fisicamente” a entrada de agentes da Patrulha de Fronteira, de acordo com o Departamento de Segurança Interna dos EUA. Numa contradição directa com a versão dos acontecimentos no Texas, a Segurança Interna disse que os agentes na altura sabiam apenas que os migrantes estavam a tentar atravessar o rio. “O Texas demonstrou que, mesmo nas circunstâncias mais exigentes, não permitirá que agentes da Patrulha Fronteiriça tenham acesso à fronteira para realizar atividades de aplicação da lei e de resposta a emergências”, escreveu Jonathan E. Meyer, conselheiro geral da Segurança Interna. Meyer ameaçou com ação legal se o Texas não restaurar o acesso até o final da quarta-feira. O parque fica num importante corredor para migrantes que entram ilegalmente vindos do México e está no centro das tentativas agressivas da Abbott para detê-los, conhecida como Operação Lone Star. Os migrantes são periodicamente arrastados para a morte pela corrente do Rio Grande. O deputado americano Henry Cuellar, um democrata que representa um distrito fronteiriço do Texas, reconheceu no domingo que as autoridades estaduais investigaram o pedido de socorro e procuraram pelos migrantes. Os migrantes são processados pelos funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA após cruzarem a fronteira entre os Estados Unidos e o México em Eagle Pass, Texas. James Keivom “No entanto, o resultado final é que a Patrulha da Fronteira foi impedida de entrar no Shelby Park”, disse Cuellar em comunicado. Autoridades do Texas disseram que os agentes da Patrulha da Fronteira solicitaram acesso para encontrar outros migrantes que supostamente estiveram com os que morreram. Dois foram detidos por militares estaduais, incluindo um que foi transferido para médicos com “condições hipotérmicas”. O governo Biden disse em uma carta ao procurador-geral do Texas, Ken Paxton, que o Texas negou o acesso dos agentes da Patrulha de Fronteira antes de saberem que os migrantes haviam morrido. James Keivom O comunicado não informou se os agentes da Patrulha de Fronteira foram autorizados a entrar no parque. Durante o verão, milhares de pessoas cruzaram ilegalmente os EUA através do Eagle Pass. Os números diminuíram, mas aumentaram novamente em Dezembro, quando milhares de migrantes sobrecarregaram os recursos federais. Os migrantes que cruzam o rio Rio Grande para os Estados Unidos são recolhidos por oficiais da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. James Keivom Mas uma queda acentuada foi observada no início de janeiro, depois que o México intensificou a fiscalização da imigração. O parque de 50 acres é propriedade da cidade, mas é usado pelo Departamento de Segurança Pública do estado e pelo Departamento Militar do Texas para patrulhar as passagens de fronteira. No início desta semana, o prefeito de Eagle Pass, Rolando Salinas, questionou por que o estado fechou o parque agora, já que as apreensões diárias na região diminuíram nas últimas semanas. Os agentes da Patrulha de Fronteira solicitaram acesso para encontrar outros migrantes que se presumia terem estado com os que morreram, segundo autoridades do Texas. James Keivom Ele disse que o estado não avisou as autoridades municipais e não ofereceu nenhum cronograma sobre a reabertura do parque. Na sexta-feira, o Departamento de Justiça disse à Suprema Corte dos EUA que o Texas havia assumido o controle de Shelby Park e não estava permitindo a entrada de agentes da Patrulha de Fronteira. O Texas reconheceu a apreensão do parque da cidade, mas disse ao tribunal que o governo federal descaracterizou mal as suas ações e que estava a tentar resolver quaisquer disputas sobre o acesso. O Texas tem sido alvo de escrutínio recorrente devido aos esforços para restringir as passagens de fronteira. A Abbott enviou mais de 100.000 migrantes em autocarros para cidades lideradas pelos Democratas, mesmo quando as condições frias se instalaram durante o inverno. Ele também pendurou arame farpado na fronteira e instalou barreiras de bóia no Rio Grande. Melissa R. Cigarroa, vereadora de Laredo e membro da No Border Wall Coalition, estava entre os que participaram de uma vigília no sábado no Shelby Park para marcar as mortes de migrantes que morreram ao longo do Rio Grande. Ela disse que os participantes passaram por um portão com membros armados da Guarda Nacional e que puderam ver policiais e veículos reunidos perto do rio. Ela disse que aquela cena, juntamente com o motivo da cerimônia, a deixou pensando sobre “o quão pouco a vida das pessoas importa nessas decisões”. “As pessoas estão morrendo e sabemos agora que os meios de dissuasão não significam nada”, disse ela. ___ Stengle relatou de Dallas. Os jornalistas da Associated Press Paul J. Weber em Austin e Mark Stevenson na Cidade do México contribuíram para esta história.
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