Morte de Dejan Milojević: assistente do Golden State Warriors falece após evento médico no jantar da equipe

O técnico assistente do Golden State Warriors, Dejan Milojević, mentor do duas vezes MVP da NBA Nikola Jokic e ex-jogador de destaque em sua Sérvia natal, morreu após sofrer um ataque cardíaco, anunciou o time.

Milojević, parte da equipe que ajudou os Warriors a vencer o campeonato da NBA de 2022, tinha 46 anos.

Milojević foi hospitalizado em Salt Lake City depois de sofrer uma emergência médica na noite de quarta-feira, durante um jantar de equipe privada, disseram os Warriors.

“Estamos absolutamente arrasados ​​com a morte repentina de Dejan”, disse o técnico Steve Kerr na quarta-feira em comunicado divulgado pela equipe. “Este é um golpe chocante e trágico para todos os associados aos Warriors e um momento incrivelmente difícil para sua família, amigos e todos nós que tivemos o incrível prazer de trabalhar com ele.”

A NBA adiou o jogo do Golden State que seria disputado em Utah na noite de quarta-feira. Uma data remarcada não foi anunciada imediatamente. O Jazz disse que os ingressos para quarta-feira seriam honrados no jogo remarcado.

“Você não era apenas um mestre do basquete, você era um ser humano incrível”, escreveu Dylan Ennis, um profissional internacional de longa data treinado por Milojević, no Twitter. “Muitos sentirão sua falta.”

Milojević estava em sua terceira temporada com os Warriors. Anteriormente, ele treinou na Sérvia – onde já trabalhou com o jovem Jokic antes da agora estrela do Denver vir para os Estados Unidos – junto com Montenegro. Ele foi técnico principal por oito anos na Europa e anteriormente foi treinador adjunto da seleção sérvia ao lado do atual adjunto do Atlanta, Igor Koskoskov.

Ele trabalhou com Jokic, o pivô do Los Angeles Clippers Ivica Zubac, o pivô do Orlando Goga Bitadze e o pivô do Houston Boban Marjanovic, entre outros, durante seu tempo como treinador na Europa. Kerr disse que soube de Milojević originalmente por Kent Lacob, filho do proprietário do Golden State, Joe Lacob. E quando os Warriors passaram por algumas mudanças de equipe em 2021, Kerr decidiu contratar Milojević.

Demorou um pouco para ser convencido, mas Milojević finalmente concordou em aceitar a oferta. Kerr ficou emocionado.

“Eu imediatamente vi do que Kent estava falando”, disse Kerr em um vídeo produzido pelos Warriors no ano passado. “Ele era tão bom estar por perto. Ao mesmo tempo, ele tinha uma experiência incrível no basquete, tanto como jogador quanto como treinador. Fez muito sentido trazer Deki.”

Milojević ganhou três prêmios consecutivos de MVP na Liga Adriática, conquistando esses troféus em 2004, 2005 e 2006, quando o atacante de 1,80 metro e 240 libras estava no auge de sua carreira de jogador. Jokic seria o MVP dessa liga em 2015, um ano depois que o atual atacante do Golden State, Dario Saric, foi MVP lá.

Nenhum jogador tem mais MVPs do Adriático do que Milojević, e as histórias de alguns jogos em sua juventude foram lendárias. Entre eles: como ele marcou 141 pontos aos 14 anos em 1991, 83 desses pontos ocorridos no segundo tempo, depois que seu treinador ordenou que ele executasse todos os arremessos.

“Eu ensino a todos os meus jogadores que o basquete não é um trabalho, mas que eles devem aproveitar o jogo”, disse Milojević à rádio e televisão bósnia RTV em uma entrevista em 2018. “Porque se você quer fazer algo pelos próximos 20 anos, então você tem que amar muito. Não é fácil suportar todos esses esforços se você não gosta de alguma coisa. Só quem tem um amor sincero pelo jogo consegue lidar com tudo com muito sucesso.”

Antes de ingressar no Warriors, Milojević tinha experiência anterior na NBA através de passagens como assistente técnico da Summer League em Atlanta, San Antonio e Houston.

As homenagens começaram a chegar rapidamente após o anúncio da morte de Milojević, inclusive do clube espanhol Valencia, onde passou duas temporadas. “O Clube quer enviar à sua família muito incentivo e força nestes tempos difíceis e transmitir-lhes todo o nosso apoio”, dizia o comunicado do Valencia.