A chuva mais forte em um dilúvio que deve atingir Westland deve chegar na noite de sexta-feira.
As autoridades estão tentando decidir se devem evacuar as casas antes do anoitecer, por precaução.
Um alerta vermelho de chuva forte está em vigor para a região até a manhã de sábado, com previsão de acúmulo de 500 mm a 700 mm de chuva nas cordilheiras e 100 mm a 200 mm na costa.
St John disse que estava monitorando de perto o clima na Costa Oeste e implantou uma unidade de comando e um campista de assistência social para apoiar sua equipe lá.
“Isso está sendo coordenado por nossa equipe de suporte a incidentes graves. Dois gestores de Canterbury também estão viajando para apoiar a nossa resposta”, disse St John.
Sacos de areia estavam sendo distribuídos ontem nas ruas de Hokitika e funcionários da Defesa Civil de toda a Ilha do Sul foram recolhidos enquanto os moradores locais se preparavam para o enorme dilúvio de um rio atmosférico de umidade.
A Defesa Civil mobilizou pessoal e recursos quando “a chuva equivalente a um mês num dia” começou a cair ontem na Costa Oeste – e embora 80 mm já tivessem sido registados, as chuvas mais fortes foram previstas para esta manhã.
A prefeita de Westland, Helen Lash, disse que os níveis de chuva da tarde de sexta-feira serão críticos para a região de Haast a Hokitika, com mais 300 mm de chuva esperados nas áreas além do que já caiu. O pior é esperado entre as 22h de sexta-feira e as 6h de sábado.
O controlador do Grupo de Gerenciamento de Emergências da Costa Oeste, Te Aroha Cook, alertou os residentes e visitantes para não ficarem complacentes.
Os serviços de emergência também contam com pessoal adicional em Franz Josef, Haast, Hokitika e Greymouth.
Esta manhã, o Conselho Distrital de Westland disse que o nível da água do rio Waiho, em Franz Josef, era de 7.926 m às 8h30, aumentando 419 mm por hora.
Desde então, o rio Waiho atingiu seu “primeiro nível de alarme”, disse Cook, que é acionado às 8m. A previsão é que o nível da água atinja o pico às 2h de amanhã.
A Agência de Transportes da Nova Zelândia (NZTA) alertou os motoristas contra dirigir “a menos que seja realmente necessário” devido ao risco de inundação.
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