A criminalidade piorou nos últimos 12 meses, de acordo com quase três em cada quatro (73 por cento) das mais de 2.000 pessoas que participaram na investigação da Countryside Alliance.
Doze por cento sentem-se inseguros à noite nas suas casas ou comunidades – e 42% por cento sentem-se menos seguros do que há cinco anos.
A situação é tão má que 16 por cento dizem que consideraram mudar-se ou abandonar a sua área local devido ao crime – e 44% “sentiram-se intimidados pela criminalidade ou por criminosos” durante o último ano.
Mais de um terço (35 por cento) dos inquiridos sofreram um crime no ano passado, mas cerca de três em cada 10 (29 por cento) dos incidentes não foram denunciados à polícia.
Metade destas pessoas disse considerar que denunciar o crime era uma perda de tempo, com 42 por cento a pensar que a polícia não seria capaz de ajudar.
Dos que denunciaram um crime, quase seis em cada 10 (57 por cento) ficaram insatisfeitos com a resposta da polícia, com apenas um em 20 muito satisfeito.
Os residentes rurais estão a tomar as suas próprias medidas para se protegerem.
Da metade das pessoas que tomaram medidas de prevenção ao crime:
– 72 por cento instalaram iluminação de segurança;
– 64 por cento instalaram sistemas CCTV, vídeo ou infravermelhos.
– 17 por cento compraram um cão de guarda.
Os crimes mais comuns foram despejo de moscas (37 por cento), roubo de máquinas agrícolas (32 por cento), invasão de propriedade (31 por cento) e crimes contra a vida selvagem/caça furtiva de lebres (27 por cento).
Metade dos inquiridos “não acha que a polícia leva a sério o crime rural”. Quase seis em cada dez não consideram que o policiamento rural tenha melhorado desde que os Comissários da Polícia e do Crime foram introduzidos em 2012.
Sarah Lee, da Countryside Alliance, disse: “A escala do crime rural e o medo que ele gera pinta um quadro sombrio da realidade do que viver no campo pode significar para muitas pessoas. As comunidades rurais sentem, infelizmente, que existe uma desconexão completa entre elas e a sua força policial local, agravada ainda mais pela falta de um policiamento visível.
“Parece que a presença de uma polícia e de um comissário criminal também pouco fez para ajudar a colmatar essa lacuna. Sabemos que muitas forças fizeram progressos na separação dos seus agentes policiais em equipas urbanas e rurais – o que é bem-vindo – mas há claramente um longo caminho a percorrer para estabelecer confiança e segurança no policiamento rural”.
O Secretário do Meio Ambiente do Partido Trabalhista, Steve Reed, disse: “Depois de 14 anos de caos conservador, o crime está fora de controle em nossas comunidades rurais. Roubos de fazendas, despejos de moscas e ataques de cães a animais ficam impunes, deixando as vítimas em desespero.
“O Partido Trabalhista colocará 13.000 novos policiais de bairro e PCSOs em nossas ruas e fará com que aqueles que dão dicas se juntem aos esquadrões de limpeza para reparar o que fizeram. O trabalho devolverá ao nosso campo o seu futuro.”
Mas um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Estamos empenhados em combater o crime rural, e é por isso que saudamos a estratégia de crimes rurais e contra a vida selvagem publicada pelo Conselho Nacional de Chefes de Polícia em Setembro de 2022, e estamos a fornecer à polícia os recursos de que necessita, depois de recrutar 20.000 oficiais adicionais.
“Existe agora um número recorde de polícias em Inglaterra e no País de Gales, e a criminalidade global diminuiu 56%, excluindo a fraude e a utilização indevida de computadores, e estamos a apoiar as forças nas zonas rurais através do financiamento de medidas de prevenção da criminalidade, como CCTV e melhores tecnologias .”
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