Os senadores não eleitos insistiram que estão “protegendo a democracia de si mesma” depois de infligir a primeira derrota aos planos de Rishi Sunak para Ruanda.
O primeiro-ministro Rishi Sunak garantiu um tratado com Kigali concordando que não transferirá migrantes para outros países.
Mas a Câmara dos Lordes ignorou os avisos de que deveria ouvir a “vontade do povo” e recusou-se a ratificar o pacto.
O Lord Carlile, ex-revisor independente da legislação sobre terrorismo e antigo Liberal Democrata, disse: “Fiquei ofendido com as críticas, algumas delas dirigidas a mim e a outros que falaram sobre o assunto de Ruanda, de que somos ninguéns não eleitos que foram colocados aqui para obedecer ao governo da Câmara democraticamente eleita.
“Esse não é o nosso papel. Um dos nossos papéis aqui é proteger a democracia, por vezes proteger a democracia dela própria.
“Para garantir que (os deputados) e, na verdade, os membros da nossa própria Câmara não ultrapassem o limite.”
Os senadores votaram por 214 votos a 171, maioria 43, para atrasar o tratado com Ruanda.
A Baronesa Trabalhista Chakrabarti afirmou que os senadores têm o direito de ser “um pouco mais musculosos do que o normal” e rejeitou os apelos para respeitar a vontade do povo.
Ela disse: “Eu sugeriria que em vez de haver este tipo de ligação telepática entre qualquer líder individual e a vontade do povo, numa democracia constitucional… é o Parlamento que irá refletir, com o melhor da sua capacidade, a vontade de o povo, e certamente representa o povo deste país, mas também defende o Estado de Direito.”
O líder trabalhista, Lord Coaker, disse: “Ninguém, especialmente o primeiro-ministro, deveria realizar conferências de imprensa para nos ensinar sobre qual é o nosso papel, quando tudo o que procuramos fazer é melhorá-lo e agir no nosso devido papel constitucional”
Embora o tratado seja separado da lei de Ruanda que visa retirar da pista os voos de deportação, ele sustenta a legislação ao abordar as preocupações levantadas pelo Supremo Tribunal.
A derrota mostrou quantos senadores estão preparados para se alinharem contra os planos e a escala da batalha que o governo terá pela frente.
O colega trabalhista Lord Goldsmith, antigo procurador-geral e presidente do Comitê de Acordos Internacionais, esteve por trás da medida sem precedentes para atrasar o tratado.
Ele disse: “O tratado é considerado pelo Governo como a justificação para as medidas do projeto de lei e, no entanto, o tratado não pode atualmente fornecer uma base para o Parlamento julgar que Ruanda está seguro, enquanto tantos aspectos do tratado permanecem não implementados e não testados. .”
O conservador Lord Howell, de Guildford, alertou os seus pares sobre o “tom bastante paternalista” usado em relação a Ruanda e ao seu sistema judiciário.
Mas o colega conservador Lord Balfe questionou se algum lugar em África é “particularmente seguro”.
“Não consigo pensar em nenhum país de África onde eu gostaria de ir viver”, disse ele.
Os ministros devem responder formalmente à derrota nas próximas semanas.
Enquanto isso, o projeto de lei sobre segurança de Ruanda retorna à Câmara dos Lordes na próxima segunda-feira, depois de ser confortavelmente aprovado na Câmara dos Comuns.
O Ministro do Interior, Lord Sharpe, disse que o tratado “responde de forma abrangente” às preocupações do Supremo Tribunal sobre o envio de migrantes para outros países.
Ele questionou se os Trabalhistas estavam a usar a Câmara dos Lordes “para tentar frustrar” o plano de Ruanda.
“Devemos parar os barcos “, acrescentou.
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