WASHINGTON (Reuters) – A Suprema Corte disse na segunda-feira que ouvirá um recurso do preso Richard Glossip, condenado à morte em Oklahoma, que manteve firmemente sua inocência e evitou várias tentativas do estado de executá-lo.
Glossip foi condenado por assassinato de aluguel em 1997, do proprietário do motel onde trabalhava.
O caso não será discutido até o outono.
Glossip agora tem o apoio do procurador-geral republicano do estado, Gentner Drummond, que diz que a vida de Glossip deveria ser poupada porque ele não teve um julgamento justo.
“A confiança do público na pena de morte exige o mais alto padrão de confiabilidade, por isso é apropriado que a Suprema Corte dos EUA analise este caso”, disse Drummond em comunicado na segunda-feira. “Como diretor jurídico de Oklahoma, continuarei lutando para garantir que a justiça seja feita neste caso e em todos os outros.”
John Mills, advogado da Glossip, disse que seu cliente é inocente. “Ele não tem antecedentes criminais, nem histórico de má conduta durante todo o seu tempo na prisão, e manteve a sua inocência durante um quarto de século injustamente no corredor da morte. Já é hora – já passou da hora – de seu pesadelo acabar”, disse Mills em comunicado.
A Suprema Corte bloqueou o último esforço para executar o Glossip no início de maio.
Apesar das dúvidas de Drummond sobre o julgamento, um tribunal de apelações de Oklahoma manteve a condenação de Glossip, e o conselho estadual de perdão e liberdade condicional chegou a um impasse em uma votação para conceder-lhe clemência.
Mas Drummond também disse que não acredita que Glossip seja inocente do assassinato de aluguel de seu ex-chefe, Barry Van Treese, em 1997. Outro homem, Justin Sneed, admitiu roubar e matar Van Treese depois que Glossip prometeu pagá-lo $ 10.000. Sneed foi condenado à prisão perpétua em troca de seu testemunho e foi a testemunha chave contra a Glossip.
Duas investigações independentes revelaram problemas com o caso da promotoria.
Drummond disse que Sneed mentiu no banco das testemunhas sobre sua condição psiquiátrica e seu motivo para tomar o lítio, uma droga estabilizadora do humor, e que os promotores sabiam que Sneed estava mentindo.
Além disso, as evidências foram destruídas, disse Drummond.
Alguns legisladores estaduais republicanos que apoiam a pena de morte juntaram-se ao crescente coro de apoiantes do Glossip que procuram anular a sua condenação.
O caso da Glossip já foi levado à Suprema Corte antes. Foi-lhe concedida uma prorrogação em 2015, embora o tribunal tenha posteriormente decidido 5-4 contra ele num caso envolvendo drogas utilizadas em execuções letais.
Faltam poucas horas para o Glossip ser executado três vezes. A sua última execução programada, em Setembro de 2015, foi interrompida momentos antes de ser conduzido à câmara da morte, quando os funcionários da prisão perceberam que tinham recebido a droga letal errada. Essa confusão ajudou a desencadear uma moratória de quase sete anos sobre a pena de morte em Oklahoma.
O caso de Glossip atraiu a atenção internacional depois que a atriz Susan Sarandon – que ganhou um Oscar por sua interpretação da oponente da pena de morte, Irmã Helen Prejean, no filme “Dead Man Walking”, de 1995 – assumiu sua causa na vida real. A própria Prejean serviu como conselheira espiritual de Glossip e o visitou frequentemente na prisão. Seu caso também foi apresentado no documentário de 2017 “Killing Richard Glossip”.
É extremamente raro um promotor argumentar contra a execução de um preso no corredor da morte. Numa situação semelhante à da Glossip há um ano, os juízes ordenaram que um tribunal de recurso do Texas analisasse novamente o caso de um preso no corredor da morte que também contava com o apoio dos procuradores. A reclusa, Areli Escobar, foi condenada e sentenciada à morte com base em provas forenses que um juiz mais tarde considerou falhas.
Mas o Tribunal de Apelações Criminais do Texas anulou a ordem do juiz para um novo julgamento, embora o promotor recém-eleito no condado de Travis, no Texas, já não estivesse por trás da condenação. Quando Escobar apelou para o Supremo Tribunal, o procurador apoiou a sua proposta. Escobar não enfrentava uma execução iminente.
A Suprema Corte ouvirá o caso da Glossip com apenas oito juízes. O juiz Neil Gorsuch não participa, provavelmente porque esteve envolvido numa fase anterior do caso, quando era juiz do tribunal de recurso.
O tribunal superior vinha avaliando o recurso da Glossip desde o final de setembro. A razão para o atraso em agir sobre isso não é clara.
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Acompanhe a cobertura da AP sobre a Suprema Corte dos EUA em https://apnews.com/hub/us-supreme-court.
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