O estado do Alabama realizou na quinta-feira a primeira execução do país usando gás nitrogênio, um método controverso que a ONU comparou à “tortura”.
Kenneth Eugene Smith, que foi condenado à morte em 1996 por um assassinato em 1988, foi declarado morto às 20h25 (02h25 GMT de sexta-feira), de acordo com a mídia local, citando uma declaração do governador do estado do sul, Kay Ivey.
“O Alabama está usando um método de execução não testado e não comprovado”, disse Robin Maher, diretor executivo do Centro de Informações sobre Pena de Morte.
“Nunca foi usado antes para executar ninguém nos Estados Unidos, ou qualquer pessoa no mundo, até onde sabemos”, disse Maher à AFP. “Ninguém sabe o que vai acontecer, incluindo as próprias autoridades do Alabama.”
Smith foi submetido a uma tentativa fracassada de execução em novembro de 2022, quando os funcionários da prisão não conseguiram estabelecer acessos intravenosos para administrar uma injeção letal.
Numa entrevista à Rádio Pública Nacional em dezembro, Smith disse que estava “absolutamente aterrorizado” com a sua próxima execução e ainda sofrendo “trauma” da tentativa anterior fracassada.
“Todo mundo está me dizendo que vou sofrer”, disse ele.
A última execução nos EUA com recurso a gás ocorreu em 1999, quando um assassino condenado foi condenado à morte utilizando gás cianeto de hidrogénio.
Houve 24 execuções nos Estados Unidos em 2023, todas elas realizadas por injeção letal.
O Alabama é um dos três estados dos EUA que aprovaram o uso da hipóxia por nitrogênio como método de execução, junto com Oklahoma e Mississippi.
‘Tortura’
Ravina Shamdasani, porta-voz do escritório de direitos da ONU em Genebra, instou o Alabama na semana passada a abandonar o plano de execução de Smith usando o que chamou de método “novo e não testado”.
Shamdasani disse que isso poderia “equivaler a tortura ou outro tratamento ou punição cruel, desumano ou degradante, nos termos do direito internacional dos direitos humanos”.
Embora o gás nitrogênio nunca tenha sido usado para executar humanos nos Estados Unidos, às vezes é usado para matar animais.
Mas Shamdasani destacou que até mesmo a Associação Médica Veterinária Americana recomenda dar um sedativo a animais de grande porte quando são sacrificados dessa maneira.
O protocolo do Alabama para execução por asfixia com nitrogênio não prevê sedação.
O estado do Alabama defendeu o método de execução, alegando que é “talvez o método de execução mais humano já criado”.
Smith e um cúmplice, John Parker, foram condenados pelo assassinato de Elizabeth Sennett em 1988, pelo qual receberam US$ 1.000 cada.
Charles Sennett, que planejou o assassinato de sua esposa, suicidou-se uma semana após a morte dela. Parker foi executado por injeção letal em 2010.
Smith apelou ao Supremo Tribunal dos EUA para suspender a execução, mas o mais alto tribunal do país negou o pedido na quarta-feira sem comentários.
Outros recursos de suspensão estão pendentes, mas o tribunal dominado pelos conservadores raramente concedeu tais pedidos nos últimos anos.
De acordo com uma recente sondagem Gallup, 53% dos americanos apoiam a pena de morte para alguém condenado por homicídio, o nível mais baixo desde 1972.
A pena capital foi abolida em 23 estados dos EUA, enquanto os governadores de outros seis – Arizona, Califórnia, Ohio, Oregon, Pensilvânia e Tennessee – suspenderam a sua aplicação.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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